-Почтительно жду, когда вы закончите, - сделал вид, что вовсе не собирался прикарманивать ломтик с корочкой мой шеф. - А ширпотреб не пойдет. Они не вместе с остальными, а у меня работать будут. Распечатывай фонды со спецобмундированием.

  -Шиш тебе без приказа, - не собирался так быстро сдаваться прапорщик. - Будет распоряжение, будет и все, что в него вписано. Ну а на нет и суда нет.

  -Не вредничай, Семеныч, - попросил прижимистого снабженца Лев, постучав по стакану с чаем второй украденной карамелькой.

  -Дело не во мне, - соизволил, наконец, отложить тушенку в сторону военный. - Склады знаешь, где остались? Вот-вот, не кивай головой, а вспомни, сколько до туда километров. А тревожить без нужды транспортный отдел не буду, у них и без того сейчас работы хватает.

  -Ну, все с тобой ясно, куркуль, - вздохнул Лев, поднявшись с ящика. - Ладно, Стас, Святослав, хватит тут прохлаждаться, айда за мной, свой комплект обмундирования отдам. Одного на двоих, правда, не хватит, но мы что-нибудь придумаем.

  -Да разве оно сейчас так срочно нужно?- удивился я, следуя за своим начальством.

  -Угу, для меня, вернее уже для тебя еще сегодня утром сверху пришло задание, - отозвалось оно и вошло в еще один закуток. Он мигом мне напомнил дачный домик Игоря. По центру находился стол, на столе лежал робот. А может быть даже не один, поскольку разобран он был буквально по винтикам. Правда, не одного из них неведомый патологоанатом в механизме не обнаружил, но нельзя было сказать будто он не старался. - Значит так, слушай сюда. Эти вот, кхм, шагающие инопланетные беспилотники...

  -Я их крабами называю, - пришел на помощь я.

  -А что, подходит, - оценил Лев. - Действительно похожи немного. Я видел, ты интересовался их внутренним устройством. К каким выводам пришел?

  Святослав озвучил наше предположения насчет того, что покрытие роботов есть ни что иное как подобие мускульной ткани, а непонятные вкрапления являются инопланетным аналогом микросхем.

  -Первое определенно да, насчет второго не уверен, - покачал головой ученый из секретного учреждения. - Конечно, все возможно, но...в образцах, которые у меня имеются подобные образования, меняют свои размеры, пусть и медленно. Большая часть уменьшилась, но две или три штучки не только не сократились, но и подросли на пару миллиметров.

  -Они продолжают функционировать даже вне основного механизма?- поразился я.

  -Угу, - мрачно кивнул Лев. - Не в последнюю очередь именно потому исследовательский центр было решено создать в отдалении от основной части войск. Все, что здесь есть, это для нас. Не для двоих, естественно, скоро сюда еще люди подтянутся, но остальные, как только закончат работу, станут нашей охраной, а также рабочими руками и прикрытием от любопытных наблюдателей. Но вернемся к нашим баранам. У меня есть некоторый комплект инструментов, применяемых для тестирования...а, ладно, чего уж там, ракет. Но он всего один, а народа, которому понадобятся разнообразные средства измерения, скоро существенно прибавится, причем линейками из ближайшего канцелярского ларька они не удовлетворятся. В трех с половиной десятков километров отсюда, в пригороде, неподалеку от того места, откуда тебя эвакуировали, есть небольшой поселок, так называемое элитное жилье. Несмотря на численность детей, едва ли достигающую в нем двух-трех сотен человек, там есть такие совершенно необходимые растущим организмам вещи как две школы, пять компьютерных клубов, кинотеатр и ледовый дворец. Так. Кто из вас двоих самый сильный?

  -Ну, вроде как я, - осторожно заметил Святослав. - А что?

  -Значит, остаешься здесь со мной на хозяйстве, - обрадовал его ученый. - Работы много предстоит. Шкафы сколотить, дыры в стенках зашпаклевать, столы выровнять, полы протереть...В общем, Стас, поедешь туда вместе со специальным отрядом и последние две постройки не трогай, а вот из предыдущих поможешь воякам вытащить все ценное.

  - Они бы и в одиночку прекрасно съездили, - не очень активно возразил кузен, то ли не желая расставаться, пусть даже временно, с единственным имеющимся в зоне досягаемости близким человеком, то ли надеясь драить пробирки и все к ним прилагающееся не в одиночестве.

  - Если из физ. и хим. кабинетов солдаты-срочники что и притащат, то в лучшем случае молодых учительниц, - поморщился Лев Борисович. - Знаем мы эту публику. Лом стальной от переизбытка нерастраченного тестостерона узлом завяжут, а потом будут ныть, будто это случайно получилось.

  И этот с юмором. Командование в лице пока не виденного генерал-майора Синицына Петра Валентиновича их что, специально подбирало?

  -В общем, заберешь оттуда все мало-мальски полезное, - продолжал наставлять меня Лев. - Я знаю, что аспирант это еще фактически не ученый, а только заготовка под него, но уж что нам может понадобиться в работе, думаю, сообразишь, а сложных технических решений от тебя никто требовать и не собирается. Выгреби все имеющиеся пробирки, реактивы, амперметры, весы, только пожалуйста, аккуратней с электронными, если найдешь, их настройка это такое муторное дело...в кабинет труда не забудь заглянуть. Помню, когда учился сам, у нас там токарный и деревообрабатывающие станки стояли. Полезные вещицы по нынешним временам, а специалистов для работы с ними найдем. Библиотеку прошерсти. Учебники оставь деткам богатеньких буржуинов, ну может кроме пары штук, а все пособия вроде 'Сделай сам' вези на базу. В условиях дефицита ресурса рецепты оттуда могут стать очень даже актуальны. И художественной литературы, если будет, захвати немного. Война войной, а культурным досугом заниматься надо, потому как большое количество здоровых лбов, которые будут тут нести охрану, надо будет чем-то занять, когда физическая работа кончится. Да и запасы бумаги для сортиров не вечны.

  И с таким напутствием я был направлен на грабеж. Напоследок Лев сунул мне нечто вроде спецовки автомеханики, но с какой-то странной символикой, в виде двуглавого орла, в левой лапе сжимающего парочку странно изогнутых молний, а в правой нечто вроде ствола лазерного ружья, каким его представляли фантасты еще в черно-белых фильмах. Вдогонку, едва успел переодеться, в руки дали наплечную кобуру с пистолетом и даже коробку патронов, если те, что есть в обойме, вдруг куда-то денутся. На вопрос, есть ли у этой модели предохранитель и как она вообще называется, ученый лишь пожал руками. Ему самому это оружие вручили по личному распоряжению генерал-майора после личной беседы с тем в самом начале войны, то есть буквально вчера. Оружие оказалось тяжелым, не меньше полутора килограммов весом, с до ужаса большим дулом, в отверстие которого, казалось, можно просунуть палец и странно знакомым. Где-то я его уже видел, в каком-т фильме, кажется про гангстеров...

   -Ну чего застыл? Иди! - послал меня вперед Лев. - Давай быстрее на парковку дуй, а там в рефрижератор загружайся, команда для выезда уже должна вот-вот отправится.

  -Куда? - удивление не помешало мне расстегнуть спецовку и начать прилаживать кобуру на место. Таскаться с этой дурой в руках мне как-то не улыбалось. - В холодильник?! Может это какая-то ошибка?

  Машину, в которой возят продукты при низких температурах, я видел, когда из автобуса вылезал, но думал, это просто припасы для кухни завезли.

  -Да никакой ошибки нет, - буркнул шеф. - В рефрижераторе кататься будете. Есть у генерал-майора парочка, приспособленная для перевозки грузов и войск, а остальные будут продукты со стратегических складов развозить.

  -Интересно, зачем ему такой спецтранспорт мог понадобиться? - Задумчиво пробормотал себе под нос Святослав, не отдавая себе отчета в том, что его прекрасно слышно во всем помещении. И возможно, не только тут, слишком уж толщина у стенок маленькая. - Пахнет то ли интригами, то ли спецоперациями. Впрочем, сейчас и первое и второе осталось в глубоком прошлом, не до глупостей. Ладно, давай Стасик. Не задерживайся там!

  -Угу, - поддержал его Лев Борисович. - Как я понял, первых настоящих специалистов уже через пару часов привезут, жаль не знаю, кого именно. Но нам ведь работать нечем! А потому давай быстрее!