Пытаясь успокоить бьющееся в горле сердце, Марк прошествовал к единственному в комнате креслу, по-видимому, принадлежавшему Толлеру, и удобно устроился в нём, наблюдая за ловкой работой колдомедика. Юноше в свои шестнадцать лет не раз приходилось прибегать к помощи целителей, и он оценил профессионализм щуплого мага. Какой бы мразью тот ни был по жизни – дело он своё знал, и через двенадцать минут все повреждения на телах мужчин были заживлены, но они по-прежнему не приходили в сознание.

- «Эннервейт»! «Эннервейт»! Не понимаю. Милорд, они уже должны были очнуться, - колдомедик в недоумении повернулся к своему Господину, разводя руками и… подставляя свою не защищённую спину Снейпу. Мгновение, и собственная палочка мага была приставлена к горлу зазевавшегося Толлера, а Северус с Люцем, прикрываясь его телом как щитом, отступили к стене.

- Сев, ты что, и впрямь думаешь, что его бы это остановило? – Марк на секунду позволил своей «охотничьей» внешности проступить сквозь образ Воландеморта и демонстративно поиграл вытащенным из-за ворота медальоном.

На смену образа «его» Пожиратели не купились, а вот увидев медальон, явно «оттаяли».

- Несносный мальчишка! Ты с ума сошёл? Лезть в самое пекло…

- Сев, оставь его в покое, - Люц в два прыжка подскочил к Тигрёнку, впиваясь поцелуем в улыбающиеся губы. В ту же секунду, Марк вернул себе личину Воландеморта и блондин тотчас же отшатнулся:

- Ф-фу! Что за шутки?

- Ещё немного, и Сигнальные чары бы почувствовали чужого…

Договорить Маркус не успел, со стороны двери послышался какой-то шум, и юноша знаком приказал своим партнёрам притвориться находящимися без сознания, почти мгновенно накладывая на опешившего от свалившихся на него новостей Толлера «Империус»:

- Ты выйдешь в комнату охраны и выяснишь в чём дело. Если это за тобой от Воландеморта, оглушишь всех «Ступеффаем». Выполняй.

Щуплый маг с полным равнодушием в глазах вышел из лаборатории, а «Охотник», не теряя времени даром, бросил подскочившим к нему мужчинам их одежду.

- Вот Мордред! Моя палочка!

- А ты что думал, Люц, тебе её прямо в одежде оставят?

Несмотря на тихую перепалку, через пару минут Сев с Люциусом уже были полностью одеты. А вот шум за дверью не прекращался. Кто-то требовал позвать Милорда, и Маркус, переглянувшись со своими партнёрами, решил выйти. Судя по всему, незваный гость не был посланцем Воландеморта.

Шагнув в помещение охраны, он обвёл Пожирателей фирменным «лордовским» взглядом и зловеще поинтересовался:

- Кто посмел мне мешать?

Вновь прибывший Пёс, со снятой во время спора маской, переменился в лице и забормотал, пряча глаза:

- Господин, мы тут поймали… они хотели… вернуться в резиденцию, когда всех остальных отправили в распоряжение л-леди Л-лестранж. Мы пытались их схватить живыми, но… Мой Лорд они положили почти весь мой отряд и… и… нам удалось захватить только э-этих д-двоих, остальные убиты… - под конец своей речи, напуганный зверским выражением лица Тёмного Лорда, Пожиратель заикался на каждом слове. Он великолепно понимал, что гибель почти тридцати из сорока вверенных ему Псов – это полный провал и прямая дорога на тот свет, но… и побег от наказания не давал ему ничего, его бы сдали собственные люди. Поэтому Пожиратель стоял перед Лордом и готовился к смерти, вытолкнув впереди себя двоих израненных магов без масок, но в разодранных пожирательских мантиях. Марк недоумённо смотрел на незнакомых ему людей и пытался быстро разобраться, как же ему отреагировать в данной ситуации, когда дверь из коридора открылась, и на пороге комнаты вырос Пожиратель:

- Толлер, какого Мордреда ты копаешься? Хочешь схлопотать «Круцио» от Господина? Он немедленно ждёт твоего докла… МОЙ ЛОРД???!!! – шок на лице посланца надо было видеть, ведь он же только что видел своего Господина в Тронном зале, а здесь…

Дальнейшие события уложились в какие-то несколько секунд. Распахнувшаяся настежь тяжёлая дверь в лабораторию пришибла двоих стоявших за ней охранников, двух остальных невербально заавадил Марк, а безвольно висевшие до этого в руках облажавшегося командира группы неизвестные мгновенно «ожили» и, буквально вывернувшись из хватки державшего их Пожирателя… перерезали горло ему и вошедшему из коридора гонцу, и замерли, нацелив на бывшего хозяина конфискованные у покойников палочки. Ещё секунда, и они бы…

- Нет!!! Это не Лорд! – Люц выскочил вперёд, закрыв собой замешкавшегося «Охотника».

- «Рэт»? «Леди Шпилька»? И какого мантикраба вы попёрлись обратно в резиденцию? Мы же обо всём договорились! – рассерженный Северус, попутно подобрав первую же попавшуюся палочку, шагнул к пойманным охраной нарушителям.

- Э-э-э, - тот, кого назвали «Леди Шпилькой», оказавшись похожей на спортивного парня девушкой или, наоборот, похожим на девушку парнем, вопросительно кивнул на застывшего посреди комнаты Марка в облике Воландеморта. - Отцы-командиры, вы не хотите нам ничего объяснить?

Её товарищ тоже сверлил «Лорда» недобрым взглядом. А юноша, приведённый в несколько беззаботное настроение осознанием того, что его любимые всё-таки выжили и даже кинулись его защищать, улыбнулся как можно приветливее, представляя, как чудовищно такая гримаса будет выглядеть на полузмеинном лице и мило поинтересовался:

- А дверь в коридор никто закрыть не хочет?

- Я бы закрыл, да у меня нога, кажись, сломана, - только сейчас Марк заметил, что стоявший ближе всех к двери незнакомый Пожиратель с неприметным лицом (сто раз увидишь – и то в толпе не узнаешь), стоит на правой ноге, совершенно не опираясь на вывернутую под странным углом левую.

- Вот… Мордред побери, только этого не хватало сейчас, «Рэт»!!! – Сев в два прыжка залетел в лабораторию Толлера и вернулся с бутылкой, очень знакомой Марку по нахождению в Больничном крыле. В таких хранили «Костерост».

- Нет, командир! Кость срастётся не раньше чем через пару часов – перелом уж больно поганый, а с «Костеростом» я вам не помощник, а обуза. Лучше я останусь здесь и прикрою ваше отступление. Гарантирую, что полчаса вас никто не хватится… забирайте «Шпильку» и выбирайтесь из резиденции. Со стороны кухни мы охрану хорошо проредили, вы пройдёте.

- Что-о?! Да ты, Крыс, что, совсем озверел? Я тебя одного здесь не брошу! – всё-таки определённый, в конце концов, Марком как женственный парень «Шпилька» подхватил шатающегося друга и в поиске поддержки взглянул на своих командиров.

- Тиг… «Охотник», может быть, ты сумеешь что-нибудь сделать? – Люц, осторожно положивший руку на плечо «Тёмного Лорда», выглядел непривычно взволнованным и искренне обеспокоенным состоянием раненого. - Ты ведь смог тогда спасти мне руку…

- Я попробую… - в принципе, в том, о чём просили его любимые мужчины, не было ничего невозможного. Марк уже успел просканировать Диагностическими чарами и собственной магией состояние того, кого они называли «Рэтом», полчаса воздействия его Силой – и Пожиратель будет как новенький, но… проблема была в том, что у них не было этих тридцати минут…

- Значит, это и есть «Ночной Охотник»? Слыхал, - видно было, что «незаметный» держится из последних сил, с трудом оставаясь в сознании, - Но даже у тебя, Перевёртыш, не хватит времени, чтобы срастить кость за пять минут. Если уж хочешь помочь, залечи раны «Шпильке». Нашей «Леди» тоже крепко досталось…

Убийца словно озвучил собственные мысли Марка, и юноша внезапно, вопреки здравому смыслу и орущей «БЕГИ!!!» интуиции, решил спасти «головореза». Вспомнив, что в комнате, перед приходом гонца было семеро ПСов, а гарантированно уничтожили они только четверых, парень шагнул к распахнутой двери в лабораторию, за которой обнаружились оглушённые и слегка помятые, но в достаточной степени живые, недостающие персонажи:

- Вас-то мне и надо.

- Что ты задумал, малыш? – Сев уже догадался, что сейчас должно произойти, но видеть это ему приходилось впервые. - Ты сможешь…

- Я заберу их магию, чтобы вылечить вашего приятеля, но чуда не ждите, «Аваду» он не выдержит, - и только увидев удивлённо приподнятую бровь зельевара, Маркус прикусил язык, вспомнив, что его любовники ничего не знали о наложенной им на них защите. Но рассусоливать долго не было времени, и, схватив обоих оставшихся в живых охранников, юноша одним рывком разорвал ворот их мантий, плотно обхватывая шеи дрожащих мужчин руками: