Новоявленный «Воландеморт» материализовался в коридоре какого-то поместья. Судя по холоду, исходившему от стен, и некоторой сырости, он находился где-то в подземельях. Осторожно прощупав Защиту этого места и Сигнальные чары, Марк с облегчением убедился, что на него они не среагировали. Теперь дело оставалось за малым – всего лишь найти в абсолютно незнакомом большом доме, полном различных ловушек и Пожирателей, двух дорогих ему людей. Парень, было, скользнул в тень, стараясь слиться с нею, как уже привык делать раньше, но вовремя одёрнул себя: «Идиот! Риддл не будет прятаться в собственном доме, а я сейчас он и есть». Взяв себя в руки, юноша вышел на середину коридора и, нацепив на то, что Воландеморт именовал лицом, привычную тому презрительную гримасу, последовал на зов своего медальона. Он знал, что тот безошибочно приведёт его к попавшим в беду любимым. Как ни странно, на его пути никого не попадалось, а коридор уходил всё глубже и глубже, уводя одинокого спасателя в недра резиденции Тёмного Лорда. Наконец, впереди послышались тихие голоса. Юноша замер и прислушался. Разговаривали четверо ПСов, судя по всему, охранников.

-… и тут Малфой ударил Старка ножом в шею.

- Я так и не понял, откуда у них взялись эти железки?

- Железки… скажешь тоже! Это защитные браслеты древних высших эльфов, мне дядя про них рассказывал. Вот только… считалось, что все эти вещицы бесследно исчезли из этого мира.

- Кто их знает, этих Малфоев. Древний род. Мало ли, что может сохраниться в их загашниках. У меня вот в голове не укладывается: как они могли пойти на предательство?

- А как пошли Лестранжи? Они же тоже были членами Внутреннего Круга. Ты вот что лучше скажи, Реджи… Ты ведь был тогда в самом центре этой мясорубки?

- Ну, был.

- Френк клянётся, что в этих двоих попала «Авада» Тёмного Лорда. Это правда?

- Да Мерлин его знает!

- То есть, как это? Было попадание, или – нет?

- Мне показалось, что было, только…

- Что?

- Они же выжили, а после «Авады», да ещё в исполнении Хозяина, выжить невозможно.

- Но Поттер же выжил… К тому же, ты видел, как они сражались? К ним же подойти невозможно было…

- А что ты хотел, они же «головорезы».

- «Головорезы», не «головорезы», а продержаться вдвоём против почти полусотни противников, с одной палочкой на двоих, это…

- Мда-а. А ведь Реджи прав, ребята, при таком интенсивном расходе магической силы они должны были выдохнуться максимум через полчаса, а они почти час нас гоняли.

- Да, что-то тут нечисто. Может их… ну, «фениксовцев» этих Дамблдор какими-то артефактами защитил?

- Какими артефактами? Ты же сам их обыскивал! Ничего, кроме палочки и Родового перстня Малфоя, при них не было…

- Может, директор их… того… заколдовал? Он же великий маг…

- Ш-ш-ш, умом двинулся? Толлер услышит.

- Ему не до нас. Господин поручил ему с этими двумя разобраться…

- А ты откуда знаешь?

- Знаю.

- Ага, тебе сам Лорд докладывался…

- Нет, я случайно их с Толлером разговор слышал. Хозяин хотел знать, что за чары защитили Малфоя и Снейпа от смерти. Так что не бойся, нашему колдомедику сейчас не до нас и наших разговоров, ему всего час на разбирательство дали.

Притаившийся за поворотом Маркус улыбнулся, вздохнув с облегчением: его защита сработала. Теперь оставалось проникнуть к этому самому Толлеру, не вызвав ничьих подозрений. Юноша подобрался, вживаясь в образ Воландеморта и бесшумно шагнул в комнату, где сидели охранники. Четверо Пожирателей мгновенно подскочили со своих мест, падая на одно колено и выдохнули нестройно:

- Мой Лорд…

Марк даже пожалел, что под белыми масками не может увидеть выражения их лиц, но… и «заимствованные» способности Воландеморта, чувствовавшего, как многие рептилии, эмоции человека по тепловому излучению, и собственный дар чувствовать ауры просто кричали о том, что стоявшие перед ним на коленях мужчины испытывают панический ужас. На всякий случай, он мимоходом проверил их Легиллименцией и поморщился: «Ужас, ужас и ещё раз ужас и… совершенно ни капли настоящей преданности и убеждённости в правоте своих идеалов. Мда-а, это вам не Белла. Вот и становись после этого Тёмным Лордом», - почему-то в этот момент в памяти юноши всплыли истеричные намёки корреспондента «Ежедневного Пророка», объявившего Гарри Поттера будущим Тёмным Лордом. - «Нет уж! Благодарю покорно! Кушайте сами!»

- Мой Лорд… - тот, кого остальные называли Реджи, старательно пытался подавить дрожь в голосе. - В лаборатории всё спокойно. Мы регулярно проверяем и само помещение, и все прилегающие к нему комнаты.

- Хорошшо. Мне нужен Толлер.

- Но, Мой Господин, час же ещё… - начал, было, щуплый Пожиратель, но Редж толкнул его в бок, заставляя заткнуться и, не слова не говоря, ловко поднялся с пола и проскользнул за массивную дверь… одну из трёх дверей в этом помещении. Почему, собственно, Марк и требовал от ПСов вызвать колдомедика – ну не мог же он проверять все двери одну за другой, ведь настоящий Воландеморт не мог не знать, где находится вход в лабораторию. Зов медальона же не мог точно указать местонахождения попавших в беду партнёров юноши, он просто показывал, что они находятся где-то поблизости. Теперь оставалось только избавиться от Пожирателей и, заставив здешнего колдомедика привести в транспортабельный вид Сева и Люциуса, убираться из поместья: «Только бы хватило времени. Только бы…»

Секунды тянулись, как часы, но вот, наконец, дверь в лабораторию скрипнула, и из неё появился вытиравший маленькие ручки невысокий щуплый человечек с редкими пегими волосёнками на непропорционально большой голове.

- Мой Лорд, я ещё не успел до конца разобраться…

Марку, в голове которого как будто отсчитывал минуты гигантский метроном, недосуг было слушать словоизлияния не понравившегося ему с первого взгляда «сморчка», аура которого была грязно-зелёной с проблесками коричневого и напоминала юноше ауру Питера Петигрю, благополучно придушенного парнем в кошачьем облике шесть месяцев назад:

- Не ссдессь. Проводи меня в лабораторию. Я хочу ссам вссглянуть на них.

Подобному приказу невозможно было не подчиниться, и колдомедику пришлось проводить своего сверхтребовательного хозяина внутрь, мысленно прощаясь со своим бренным существованием, ведь за те сорок минут, что он изучал находившихся без сознания предателей, ему так и не удалось понять, что же смогло спасти их от «Авады» Лорда. Единственное, что он нашёл в них необычного, так это то, что на двух мужчинах было слишком мало ран, а это было нехарактерно для такого интенсивного боя, в котором они участвовали. Больше ничего. Маги как маги. Очень сильные, правда. Толлер ни за какие сокровища мира не согласился бы выйти против них в открытом бою, но… всё это не объясняло, почему они сумели выжить, получив Убивающее проклятие, и теперь колдомедик пытался подобрать слова, чтобы с наименьшими для себя потерями пережить сегодняшний день.

Едва оказавшись в небольшом помещении, Марк шагнул к столам, на которых лежали совершенно обнажённые, фиксированные ремнями его мужчины. Из груди юноши едва не вырвался вздох облегчения – «четырёхлистник» сработал даже лучше, чем он ожидал, Сев с Люциусом не только перенесли «Аваду», но и ухитрились выйти относительно целыми из такой мясорубки. Быстрое обследование аур показало, что и магические силы у них остались на должном уровне, а вот та защита, которую им дал Марк, полностью исчезла, израсходовавшись на отражение «Авады». Именно поэтому этот хмырь Толлер ничего и не смог обнаружить. Напустив на себя грозный вид и придав своему голосу как можно более зловещее звучание, юноша приказал:

- Развяжи их. Мне они нужны абсолютно здоровыми и в сознании. У тебя пятнадцать минут. Приступай.

Это был максимум времени, которое он мог дать колдомедику. Через четверть часа истекал срок, отпущенный на обследование настоящим Воландемортом, а значит, по истечении этого времени можно было ждать незваных гостей.