ГЛАВА VI

МОРЕ БЕЗ БЕРЕГОВ

Все моря имеют берега, определенные очертания, в большей или меньшей степени отграничены от остального океана сушей, а с ним сообщаются проливами. Два моря, находящиеся оба в нашей великой стране, и вовсе замкнуты сушей, напоминая этим озера, — это Каспий и Аральское море.Но есть на земном шаре такой участок Мирового океана, называемый географами все же морем, где вовсе нет суши, даже по краям, — море безбрежное, но не безграничное, не бескрайнее.Границами, краями этого безбрежного моря служат морские течения северной половины Атлантического океана, охватывающие овальным кольцом огромное пространство воды, лишенное сколько-нибудь заметных течений. Со времени великих географических открытий на рубеже XV и XVI веков нашей эры эта часть Атлантического океана зовется Саргассовым морем.«Саргасо» (мелкий виноград) — так называли португальские моряки средневековья морские бурые водоросли, усеянные множеством шаровидных поплавков, изобилующие в свободно-плавающем состоянии на поверхности этой части океана. На безымянном глобусе четырехсотлетней давности Саргассово море названо по-латыни «Травянистым морем». Слово «трава» применил Колумб, который открыл Саргассово море во время первого своего плавания в Новый Свет в сентябре 1492 года. Сам Колумб предполагал тогда, что эти водоросли оторвались от какой-то близлежащей отмели. Команда кораблей Колумба была серьезно напугана встречей с водорослями думая, что под ними находятся опасные рифы.

Жизнь у поверхности Саргассова моря

Опыт последующих бесчисленных плаваний вскоре развеял легенду о том, что водорослей в Саргассовом море так много, что они способны задержать корабль.Ученые долго не могли решить вопроса о том, откуда берутся водоросли Саргассова моря. До сих пор многие думают, что они приносится туда течением, будучи оторваны волнами от берегов Вест-Индии, то-есть Антильских, Багамских островов, Кубы, Ямайки, из Мексиканского залива. Некоторое время затем они существуют «в дрейфе», «на плаву», а затем отмирают и тонут. Тонут потому, что они постоянно обрастают мелкими морскими животными с известковым наружным скелетом, а еще и потому, что отмирающие саргассы теряют из своих поплавков поддерживающий эти водоросли в воде газ.Опускание вниз в океанские пучины отмирающих саргассов здесь несомненно, но столь же несомненно, что водоросли Саргассова моря размножаются отростками, «почкованием» и совершенно независимы от суши.Огромный овал Саргассова моря вытянут примерно между 40° и 20° северной широты, простираясь от 70° до 30° западной долготы. Протяжение этого овального участка океана составляет примерно 5 тысяч километров по широте и 2 тысячи километров по долготе.Глубина Саргассова моря очень велика, преобладают глубины в 4 — 6 километров, нигде глубина не меньше 2 километров.Течения, окаймляющие Саргассово море, движутся антициклонически, то-есть по часовой стрелке. В южной части моря стремится на запад Североэкваториальное течение, на западной стороне течет к северу знаменитый могучий Гольфстрим в виде Караибского, а затем Флоридского потоков, переходя в северо-западном углу моря в соединенный Флоридско-Антильский поток.На севере Саргассова моря идет в сторону Европы Северо-Атлантическое течение, представляющее собой продолжение Гольфстрима, а с востока кольцо замыкает движущееся на юг несильное Канарское течение.По наблюдениям над дрейфующими бутылками, брошенными для изучения течений и над судами, покинутыми командой, но все же не затонувшими, оказалось, что этим предметам для того, чтобы обойти вокруг всего Саргассова моря в кольце его краевых течений нужно от двух до трех лет. Выходом из кольца-круговорота чаще всего бывает Гольфстрим — самый мощный и постоянный поток.Течения в океане то слабеют, то усиливаются, перемещаются в довольно значительных пределах. Колебания эти зависят и от времени года и от того, в каком именно году мы их наблюдаем. Соответственно изменяются, колеблются и границы Саргассова моря.Так, например, к концу лета — началу осени северная граница Саргассова моря проходит севернее, чем зимой. Причина такого смещения в том, что летом там дует преимущественно юго-западный, а зимой — северный или северо-западный ветер, и в том, что Гольфстрим мощнее всего в июле-августе.Центральная часть Саргассова моря совпадает с областью высокого давления воздуха — антициклоном, заключенным между пассатным поясом (к югу) и поясом западных ветров (к северу). Над Саргассовым морем поэтому преобладают штили, слабые переменные ветры и ясное небо.Что наиболее существенно для Саргассова моря с его зыблющимися непостоянными очертаниями?Дело, конечно, не только в том, что там попадаются дрейфующие саргассы, оторванные от берегов, они могут попадаться во многих местах морей и океанов, немало саргассов несет, например, Куросио в Тихом океане, в том числе и в Корейском (Цусимском) проливе.Наиболее характерные особенности Саргассова моря: отсутствие постоянных течений, теплая, соленая, синяя, исключительно прозрачная вода, не оторванные от берега, а возникшие в самом море почкованием от материнских, постепенно отмирающих и тонущих кустиков, саргассовые водоросли с живущими среди них и на них организмами.Волнение, как правило, в Саргассовом море небольшое. Разойтись, вырасти волне мешают и скопления водорослей. Теплая спокойная вода, слабость ветра вызвали средневековое название этого моря — «Дамское море».Прекрасный густосиний цвет воды Саргассова моря состязается с синевой неба над этим морем. Синеву оттеняют, усиливают желтовато-коричневые кустики саргассовых водорослей, то разбросанные поодиночке или пятнами, то встречающиеся полями и полосами. Величина кустиков 20 — 40 сантиметров. Держатся они только у самой поверхности. На 1 квадратном километре поверхности моря находится в среднем от 1 до 2 тонн саргассовых водорослей или 10 — 20 тысяч кустиков, а на поверхности всего моря около 12 — 15 миллионов тонн водорослей.Никогда не наблюдалось, чтобы саргассы препятствовали продвижению хотя бы гребной шлюпки, чего нельзя сказать о их дальних родичах — гигантских бурых водорослях.Зато вполне возможно намотать саргассовые водоросли на лаг или засорить ими не защищенные решёткой приемные отверстия для морской воды.Во время перехода наших тральщиков через Саргассово море из Кронштадта до Владивостока то и дело приходилось очищать лаги от саргассовых водорослей; то же наблюдалось в первом походе из Ленинграда во Владивосток китобойной матки «Алеут».Населяющие Саргассово море водоросли теплолюбивы, быстро гибнут при температуре воды ниже 18 градусов, и поэтому они не достигают берегов Европы в потоке Северо-Атлантического течения.50 — 60 видов растений и животных обычно встречается на поверхности этого моря. Одни из них прирастают, прилипают к саргассам. Таковы красивые кустики четковидной красной водоросли церамиум и корочки тоже красной, но пропитанной известью, водоросли мелобезии, известковые ветвящиеся кустики-четки водоросли кораллины, зеленая нитчатая водоросль, образующая клочьевидные обрастания, некоторые микроскопические водоросли. Из животных неразрывно связаны с саргассами несколько видов колониальных гидроидных полипов, некоторые актинии, многощетинковые черви, кружевные известковые мшанки-мембранипоры, «морские уточки» (лепас), колониальный оболочник (асцидия) — диплозома. Своеобразна крошечная (в несколько миллиметров длиной) улиточка литиопа, прикрепляющаяся к водорослям выделяемыми ею тонкими прозрачными нитями; длина этих нитей достигает метра. С такими подвешенными, но крупными улитками мы уже встречались в мангровых зарослях.К отдельным кустикам саргассов прикреплены, склеивая их между собой и образуя своего рода «гнезда», комья икры летучих рыб.По саргассам лазают, цепляясь за них, своеобразные мелкие желто-коричневые крабики и креветки такого же цвета, но с синими пятнами, обычные бокоплавы и бокоплавы-козочки с тонким угловатым, — «изломанным» телом, столь же худые «морские пауки» — пикногоны, несколько видов лишенных раковины улиток. Наиболее интересны, пожалуй, два вида рыб, замаскированных «под саргассы», — это птерофрине и особый морской конек. Птерофрине ловко лазает по саргассам при помощи превратившихся в своеобразные лапы грудных и брюшных плавников, ее причудливое по очертаниям, нескладное на первый взгляд тело коричневого цвета с синими пятнами прекрасно прячется среди саргассов; не хуже замаскирован и конек, красновато-коричневый, с ярко-синими плавниками, покрытый множеством выростов, цепляющийся за саргассы своим спирально извитым, напоминающим закрученный вопросительный знак хвостом.Среди саргассов свободно плавают морская игла, крупный краб — превосходный пловец — портунус, преследующий порой даже корабли в погоне за кусочками отбросов из камбуза. Немало быстрых макрелей, нередка раздувающаяся в колючий шар еж-рыба, встречается спинорог, молодые особи которого замаскированы подобно тому, как замаскированы здесь креветки, птерофрине, коньки. То и дело вспархивают и планируют над водой летучие рыбы. Неуклюже, стремглав уходят от корабля в сторону и в глубину большие морские черепахи. Часты дельфины, попадаются и кашалоты. Словно в пруду, бегают по поверхности воды насекомые-водомерки.Интересны сифонофоры — сложно устроенные медузообразные существа с особыми плавательными пузырями, увенчивающими их тело; у ряда родов, например у «португальского военного корабля» — физалии или «парусника» — велеллы* такие пузыри выдаются над поверхностью моря. Обычно физалия и велелла встречаются вместе.