Подождать ее или ехать? Она будет сидеть там всю ночь или все же выйдет?

Он решил подождать минут пятнадцать, которые растянулись в целые полчаса, а женщина все не выходила. Он принялся вспоминать предыдущие убийства, совершенные им, смакуя каждую деталь, представляя события в их последовательности. Первой он вспомнил Тони. Она работала уборщицей в маленькой больнице в Сент-Луисе, штат Миссури. Девушку нельзя было назвать слишком уж привлекательной, однако, кровь ее оказалась необычайно хороша.

Он вспомнил, как за год до случая с Тони ему в голову пришла мысль о создании особого устройства, как он нарисовал его карандашом с превеликой осторожностью. Ему казалось, эта модель столь совершенна, что не составит особого труда изготовить ее. Он отнес эскиз Морису Ловенталю, по-настоящему одаренной личности, работающему в их компании. Ловенталь изготовлял медицинские инструменты по заказам врачей. Изготовленные им инструменты обходились заказчикам в довольно кругленькие суммы, что приносило компании немалый доход.

Прежде всего, Ловенталь хотел узнать, какую функцию должно выполнять это устройство, предупредив, что не сможет изготовить его, не зная предназначения. Он прекрасно разбирался в разного рода пинцетах, зажимах, зеркалах и другом подобном оборудовании, но устройство, которое его попросили сделать сейчас, несколько озадачило его — трубка с регулирующим устройством, вставляемая в трахею. Зачем? Чтобы наказывать бедного пациента и лишать его доступа воздуха каким-нибудь сумасшедшим врачом? Ловенталь знал толк в трубках, проводках и жгутах и мог изготовить все это, но ему хотелось выяснить, для чего именно будет использоваться этот инструмент.

Он забрал свой заказ у Ловенталя и на некоторое время забыл о нем. А мастера продолжало снедать любопытство, и в один прекрасный день тот поинтересовался, какой именно врач заказал столь странное устройство. Он назвал Ловенталю первое имя, пришедшее ему на ум. — Граббер из Индианы.

— Гм, странный человек этот Граббер.

— Да, странный, — согласился он.

— А вы случайно не спрашивали у него, для чего ему понадобилось то устройство?

— Граббер считает, оно может помочь снизить давление любой жидкости, которая скапливается в организме, — ответил он с такой уверенностью, что сам удивился. Но он собирался обратиться к мастеру со своим заказом еще раз, поэтому и подготовил ответ. — К примеру, жидкости скапливающейся в колене.

— Значит, им можно пользоваться и при водянке мозга?

— Почему бы и нет, если его изготовить правильно.

— На подобное устройство обязательно должен быть получен патент, мой друг, и если мы запатентуем это изобретение, оно станет собственностью нашей компании и принесет нам немалый доход.

— Да, я понимаю, но необходимо еще тщательно проверить его и убедиться, что мы нигде не допустили никаких ошибок.

— Я скоро выхожу на пенсию, — сказал Ловенталь. — И хочу сообщить вам следующее: если мы разделим авторство на двоих, я изготовлю этот инструмент у себя дома в мастерской, однако, пользоваться им можно будет только после ноября, когда я уйду на пенсию, ясно? Если инструмент окажется удачным, на него появится спрос, и мы сможем неплохо заработать.

Он дал Ловенталю свое согласие, и тот изготовил его заказ, даже не подозревая, что создает первоклассное орудие убийства.

В Сионе, штат Иллинойс, Джессику ожидало то, чего все боялись: еще одно убийство девятого уровня, совершенное, скорее всего, все тем же убийцей, который побывал и в Векоше. Возможно, Касим и прав. И может быть, это именно тот человек, которого они подозревают. Подобная информация, касающаяся подозреваемого, поступила в каждое полицейское управление города и его окрестностей. Предполагалось, что убийца живет или в Чикаго, или в его пригороде, и им мог быть Дэйвик Роснич, проживающий под вымышленным именем. Ему должно быть около тридцати лет, и в вооруженных силах он известен, как человек, испытывающий нездоровую тягу к крови.

На месте преступления Джессике оказали неоценимую помощь представители Чикагского отдела ФБР, показавшие себя настоящими профессионалами. Место преступления оказалось вовсе не в таком состоянии, как в Векоше. Хотя Касим и Форсайт все также путались у девушки под ногами, но ни к чему здесь не притрагивались, и никто не бродил бесцельно вокруг дома и трупа. На этот раз ситуация была взята под контроль.

Джессике не пришлось самой фотографировать и давать фотографу указания по поводу того, как сделать тот или иной, снимок. Ей помогали, чем могли. Шеф Чикагского отдела ФБР Джо Бруэр был старым другом Отто и старался сделать все, о чем тот просил.

Это была почти точная копия кошмарного убийства в Векоше за несколькими исключениями. Сухожилия на ногах жертвы не были перерезаны. Убийца использовал такую же веревку, что и в предыдущем случае, но узел оказался несколько иным. В половых органах было изрядное количество спермы, раны были столь же ужасны, но отрезанные части тела лежали там, куда их бросили. Глаза жертвы были вырезаны, и на горле тянулся все тот же порез. И опять на месте преступления не оказалось не только крови, но даже ее запаха.

Прежде всего, Джессика быстро определила, что рана на шее снова поверхностна, и кровь на ее края нанесена, скорее всего, кисточкой. Девушка подсознательно чувствовала, что они имеют дело с одним и тем же маньяком.

Она знала, что не найдет ни одного мало-мальски пригодного отпечатка пальцев, убийца работал в перчатках и, вероятнее всего, хирургических. Джессика понимала — если они и обнаружат следы крови, это будет кровь жертвы, а сам убийца вряд ли порезался.

— Я кое-что нашел вот там, — сказал Джо Бруэр, — это капсула… от какого-то лекарства.

Джессика подошла поближе. Это была красная с белым капсула. Она попросила людей Бруэра поискать пилюли или другое содержимое этой капсулы, чтобы выяснить, принадлежала она жертве или же убийце. Но поиски не увенчались успехом.

— Возможно, это имеет какое-то отношение к убийце, — сказала Джессика.

— Нам придется сделать анализ капсулы в лаборатории.

— Это можно сделать и у нас, — предложил Бруэр.

Джессика затаила дыхание. Она даже не смела надеяться, что столь аккуратный убийца выпустит что-нибудь из виду. Девушка молила Бога, чтобы найденная капсула оказалась хоть сколь-нибудь существенной деталью.

Бруэр волновался точно так же. Он немедленно отправил капсулу в лабораторию, приказав срочно определить, для чего та предназначалась, тем временем, работая совместно с Касимом, Бруэр связал воедино все детали относительно Роснича, которого разыскивали вооруженные силы. Джессика несказанно обрадовалась, потому что хоть одним человеком меньше теперь путалось у нее под ногами, пока она работала с трупом. Форсайт тоже был вынужден выйти из дома, так как его желудок оказался не в силах вынести такую ужасную картину, и его стошнило.

Это убийство было гораздо более свежим, чем случай с Коуплэнд и, судя по одежде убитой и фотографиям на стенах, жертвой оказалась медсестра больницы. Джессика чувствовала, что убийца находится где-то совсем рядом, ей казалось, она даже слышит его запах в этой комнате, отвратительный, мерзкий запах.

Она стояла перед трупом и представляла действия убийцы в их последовательности. Прежде всего, он подчинил ее своему влиянию. Он должен был иметь полный контроль над своей жертвой, чтобы связать ей руки и ноги и смотреть на нее с превосходством, как смотрят на вещь, на вместилище той драгоценной жидкости, которую он собирался от нее получить. Он, должно быть, сделал женщине инъекцию, скорее всего, сильное успокаивающее. Когда все было готово, он связал ее, сорвал люстру, привязал веревку к крюку и подвесил тело несчастной, отодвинув обеденный стол. Убийца вставал на стул, но, тем не менее, он все равно должен быть сильным и высоким мужчиной, раз сумел удержать тело женщины, пока обвязывал веревкой ее ноги и затягивал узел.

Джессика пододвинула стул к телу и попросила Форсайта встать на него. Рост Форсайта был шесть футов два дюйма.[26] Однако, ему пришлось подниматься на цыпочки и тянуться изо всех сил, чтобы достать до узла. Значит убийца, решила девушка, даже выше Форсайта, его рост приблизительно шесть с половиной футов.[27] Она быстро отметила в своем блокноте эту деталь, наряду со всеми остальными фактами, которые удалось узнать об убийце благодаря работе в лаборатории и анализу команды Отто. Список становился все длиннее, но только сейчас она начала видеть расхождения между убийцей, которого разыскивал Касим, и их вампиром. Рост подозреваемого солдата — всего пять футов девять дюймов.[28] С таким ростом он просто не сумел бы повесить тело своей жертвы, пользуясь только стулом.