– Татьяна Тихоновна, очень хорошо, что вы здесь, – вежливо обрадовалась начальница, увидев пациентку.

– Привет, бабуля! – Внучка проявила меньше энтузиазма, но все же испачкала бабушкину щеку ядовито-розовой помадой, изобразив родственный поцелуй.

– Татьяна Тихоновна, – заведующая заговорила очень мягко. – Расскажете нам, что у вас за проблемы возникли?

Алексей Максимович подумал, что ослышался. Он не сомневался, что заведующая сейчас повесит на него всех собак, расскажет, какой он плохой и неопытный, пообещает забрать больную себе для дальнейшего лечения.

– У меня нет проблем, – с достоинством сообщила Татьяна Тихоновна.

– Как это нет? – удивилась Танечка. – Ты же вчера матери сказала, что к тебе доктор редко заходит!

– Татьяна! Я сказала твоей матери, что ко мне вы с ней могли бы зайти! – Голос бабушки прозвучал строго.

– Так тебе же вчера передачу передали!

– Так зато ты мне целую неделю не звонила! – с подростковой интонацией напомнила Татьяна Тихоновна.

– Бабуль, ну мне некогда! И вообще, в больнице же доктора, персонал там всякий! – При бабушке внучка стала повежливее.

– А еще с большим удовольствием вы с твоей матерью сдали бы меня в какой-нибудь дом для престарелых! – Бабушка посмотрела на Веру Васильевну и Алексея Максимовича. – Вы не возражаете, мы с внучкой в коридоре договорим?

– Да, конечно, если возникнут вопросы, я здесь или у себя! Что ж, Алексей Максимович, – заведующая повернулась к подчиненному, когда они остались вдвоем, – на этот раз мы, кажется, обойдемся без жалобы. Хотя, конечно, не мешало бы вам быть повнимательнее к пожилым пациентам. Да, кстати, вы не знаете, почему Оксана Петровна плачет?

– Оксана Петровна? Плачет?

– У меня такое ощущение, что ее кто-то обидел, – озабоченно поделилась Вера Васильевна.

– Я извинюсь.

– Если вам не трудно. И отправляйтесь-ка вы домой. До конца рабочего дня немного осталось, так что понедельник мы с вами, считай, пережили.

– Спасибо. – Алексею Максимовичу неожиданно стало очень стыдно.

– Да не за что.

Алексей Максимович отправился к старшей сестре. Оксана Петровна сидела за столом, и глаза у нее были красные.

– Оксана Петровна, извините, я не хотел. Просто день сегодня какой-то…

– Да ладно, я уже забыла… – Она по-детски хлюпнула носом и улыбнулась.

Алексей Максимович смущенно поулыбался, попрощался и пошел к себе. У двери ординаторской маялась внучка Танечка.

– Доктор! Вы это…

– Что еще? – промычал-простонал доктор.

– Бабушка мне велела перед вами извиниться. Извините.

– Не за что. – Алексей посмотрел на сумочку послушной внучки, подумал, что цена этой сумочки сравнима с двумя его месячными зарплатами, и вдруг увидел себя глазами избалованной девицы. Замухрышка доктор в мятых джинсах непонятной фирмы. Но переживать свою непривлекательность у него уже не было сил.

– Так вы меня извините? – настаивала Танечка.

– А это так важно, чтобы я вас извинил?

– Вы мою бабушку не знаете! Запилит ведь теперь! Уже и матери позвонила, что они меня плохо воспитали!

– Ну скажите ей, что все в порядке.

– Мне она не поверит! Лучше вы ей завтра скажите, что я хорошая!

– Татьяна, сколько вам лет?

– Ну 18.

– Скажу. А теперь до свидания!

– Ой, спасибо вам! До свидания!

Алексей Максимович, опасаясь, что его еще кто-нибудь остановит, быстренько снял халат, схватил куртку, сумку и, стараясь не торопиться до неприличия, направился к лифту.

– Доктор! – Голос Татьяны Тихоновны.

Алексей Максимович тоскливо оглянулся:

– Слушаю вас!

– Я только хотела извиниться за своих.

– Спасибо. Не стоит. Все в порядке. У вас замечательная внучка!

– Правда? Спасибо, доктор! Извините, не буду вас больше задерживать.

Алексей Максимович не задумываясь свернул к лестнице – лифта придется ждать несколько минут, за это время его снова кто-нибудь поймает. Ну уж нет!

Он вышел на улицу. Серый день, серая жизнь. Мимо него, едва удерживаясь на высоких каблуках, едва кивнув, пронеслась Марина Валерьевна. Судя по всему, у нее было прекрасное настроение. И все ее устраивало, и нравилось работать в этой больнице. Даром что дура полная. Алексей в очередной раз ей позавидовал. Его больница раздражала с каждым днем все больше, но уходить было страшно, да и не знал он, куда уходить. Здесь все-таки платили зарплату… Не безумную, конечно, но более-менее приличную. В любом случае специальность у него одна, не кассиром же ему устраиваться в забегаловку быстрой еды!

Вспомнив про зарплату, он снова расстроился – денег не было совсем. То есть он сам, конечно, виноват. Никто не заставлял его покупать новый дорогущий компьютер. А теперь вот еще неделя без денег…

Ленка была права – он ничего не смог бы ей дать. Она так и сказала, перед тем как окончательно уйти он него: «Ты ничего не сможешь мне дать!» Было это пару месяцев назад, перед первым сентября. Вечер начался очень мирно, они вышли погулять, зашли в кофейню, Ленка заказала кофе, а он не стал – боялся, не хватит денег. Она догадалась, выпила чашку одним глотком, настроение у нее явно испортилось. Около кофейни, как назло, располагалась турфирма, зазывающая провести «несколько незабываемых дней в экзотическом месте».

– Поехали, а? – предложила Ленка.

– Лен, ты же знаешь, сейчас не получится. – Алексей не скрыл раздражения.

Тут она и сказала:

– Не сейчас, никогда не получится. Ты ничего не сможешь мне дать! Пошли домой.

Алексей обиделся, домой вернулись молча, молча и спать легли. Утром он ушел на работу, ничего ей не сказав, так как чувствовал себя обиженным. А вечером, возвращаясь домой, решил, что просто будет себя вести так, как будто ничего не случилось. Но дома была одна мать.

– Пришел, раздевайся, будем ужинать. – Но смотрела как-то растерянно.

– Мама, я Ленку подожду, мы с ней сходим куда-нибудь.

Мать вздохнула и скрылась в кухне.

Алексей прошел в свою, а теперь их общую комнату. Ленка любила разбрасывать вещи – ее платья, юбки, кофты валялись то на стуле, то на кровати. Но сейчас нигде ничего не было. Зато лежала записка на подушке: «Нам лучше расстаться». И все. Ни одного лишнего слова. Все еще надеясь, что это шутка, он набрал ее номер. Но абонент был временно недоступен. Алексей заглянул в шкаф – несколько пустых вешалок.

– Все-таки поешь? – В комнату заглянула мать.

– Она давно ушла?

– Часа три назад.

– Совсем ничего не сказала?

– Сказала «до свидания». Не думаю, что…

– Мам, я хочу побыть один.

Мать пожала плечами и вышла.

Алексей лег на диван и почему-то сразу заснул. И следующие несколько недель был как во сне. Он не пытался искать Ленку, потому что хорошо ее знал и знал, что она все решила. Ходил на работу, даже иногда разговаривал с родителями, хотя и считал, что они тоже виноваты в Ленкином уходе. Даже встретил Новый год с друзьями на загородной даче и проснулся с какой-то девицей, у которой и имени спрашивать не стал. А чего спрашивать? Какая разница, как ее зовут… Ей он тоже ничего дать не сможет.

Уже после Нового года он поймал Ленку около ее работы. Пришел с подарком – красивыми сережками с маленькими бриллиантиками. Долго выбирал их в магазине.

Ленка вышла из многоэтажного офиса из стекла и бетона, красивая и недоступная. Алексей еле ее узнал в новой белой норковой куртке.

– Лена!

Она увидела, немного задумалась, но подошла.

– Привет! А что ты тут делаешь?

– Здравствуй! Ты такая красивая…

Ленка пожала плечами – в собственной красоте она не сомневалась.

– Я просто хотел поздравить тебя с Новым годом. Не получилось дозвониться…

– Поздравляй.

– Поздравляю… – Алексей увидел ее серьги и запрятал свою коробочку подальше.

– Спасибо. Это все? – Она была совершенно равнодушна.

– Нет. Может, сходим куда-нибудь?

– Почему нет… Только не сегодня, меня ждут. Я позвоню тебе как-нибудь.