— Ой, как страшно! — захихикала Айви. — Ты, никак, собираешься поразить меня солнечными лучами?

— Я придумала кое-что пооригинальнее, дорогая… Супермраморная укладка! — ответила Эрминия, выстрелив в Айви магическим потоком.

Из её шпильки вырвался светящийся шар, который, подобно аппарату для завивки волос, разместился на голове Айви. Её волосы начали раздуваться до бесконечных размеров, превращаясь в густые мраморные завитки, которые своим весом мгновенно повалили ведьму на землю.

Затем Франциска капнула в свой половник немного экстракта дамасской липы, два раза плюнула в него и брызнула смесью Айви в лицо.

— Расслабляющая маска! — воинственно прокричала она.

— Ай! — жалобно всхлипнула Айви и тут же, широко зевнув, уснула.

— Не могу в это поверить, вы — феи! — воскликнула Лейла.

— Что ты! Феи — бездельницы с накрашенными ногтями. И, кстати, они пользуются лаком только пастельных тонов, — ответила Елена.

Она уже вернулась и с нетерпением ждала продолжения битвы. Подняв длинные пальцы кверху, она произнесла третье заклинание:

— А теперь финальный штрих: эффект мерцания!

Из её рук вырвалась радуга блестящих лаков. Достигнув Айви, она превратила её в переливающуюся статую.

— Ну вот мы и сделали тебе прическу и макияж, коварная клетка на моих сапогах! — победоносно сказала Франциска, подняв в воздух свой половник.

— Но кто же вы тогда? — с ещё большим удивлением спросила Лейла.

— Мы ведьмы, — улыбнулась бабушка Эрминия и обняла её своими огромными руками.

— Правда?! — произнесла Лейла, вытаращив глаза.

Потом она вспомнила обо всех странных вещах, которые случились с ней в последнее время, и поняла, что они были отнюдь не странными, они были волшебными. Волшебными, как бабушка и её подруги! Она почувствовала, как внутри неё растёт бесконечная радость: она не сошла с ума, она была не одна и никогда не осталась бы в одиночестве.

— Так значит, мои волосы… это вы делали так, чтобы они вставали дыбом?!

— Ну, в некотором роде… Твои волосы встают дыбом каждый раз, когда рядом с тобой происходит что-то волшебное. В организме молодой ведьмы всегда происходит что-то необычное, когда ей исполняется одиннадцать лет.

— Что-о-о-о? Значит, и я тоже…

Но Лейла не успела закончить. С помощью великолепного маникюра, который ей сделала Елена, Айви удалось процарапать покрывавший её мрамор и сделать щель в панцире. Из этой щели раздался её шёпот: «Безмолвная змея, приходи, языком мне своим помоги!»

И тут же возле ведьмы бесшумно возникли сотни змей, которые своими раздвоенными языками принялись слизывать лак. Другие подкрались сзади к бабушке и её подругам и кольцами обвились вокруг них. Франциска попыталась отогнать змей, размахивая половником, а Елена начала громко кричать.

Но змеи, сцепившись, образовали длинный прочный шнур, связавший Елену, Франциску и Эрминию по рукам и ногам в углу кондитерской.

Освободившись от остатков лака, на этот раз уже Айви с победоносной улыбкой поднялась на ноги. Направляясь к Лейле, она прошипела:

— Тебя снова оставили совсем одну сражаться со злой ведьмой, девочка?

Лейла уже дрожала от страха, как вдруг Эрминии удалось откинуть к стене всех змей, которые её удерживали. Айвинские колдовские твари без труда справились с маленькой Франциской и худой Еленой, но ничего не смогли поделать с внушительными объёмами бабушки Эрминии.

— Ты опять за своё? Хочешь, чтобы мы тебя подстригли? — прогремела бабушка, поворачиваясь к Айви. Затем она схватила шпильку и провозгласила: — Космическое каре!

Из шпильки вырвался тонкий, как лезвие, луч, который в один миг оставил на голом черепе Айви только две тонкие пряди волос и отбросил её в руки ангелу, предназначенному для выставки сладостей.

— Ха-ха-ха! Смотрите, шотландский пудель! — засмеялась Эрминия, готовясь к финальной атаке. — Тирольские косички!

Шпилька загорелась, и Эрминия метнула в Айви залп искр. Но ведьма успела вскочить на метлу и ловко увернулась от удара Эрминии. Луч отразился от расположенного сзади овального зеркала и угодил прямо в метлу Лейлиной бабушки. Ветки метлы тут же превратились в пучок светлых косичек, которые связали Эрминию, бросив её на пол.

— Бабушка! — испуганно закричала Лейла. В тот же миг её волосы превратились в чёрную тучу, наполненную дождём и молниями. — Всё, хватит! — крикнула она, бросившись к злобной ведьме.

Именно тогда все увидели то, о чём Айви знала с самой первой встречи с Лейлой: в зеркале рядом с девочкой появилось отражение ещё одной женщины. Она была очень красивой, у неё была нежная улыбка и широко распахнутые серые глаза.

— Мама! — замерла Лейла и медленно обернулась. Наконец-то она сможет взглянуть маме в глаза.

Но, отвернувшись от Айви, девочка поняла, что рядом с ней никого нет: мама Грейс была лишь отражением в зеркале.

Лейла почувствовала, как в её сердце вселяется холод и возникает яростное желание сделать Айви больно. Очень больно.

Айви бросила на неё удовлетворённый взгляд.

— Вот они: первая добрая ведьма и её обожаемая доченька. Вы такие милые, будете великолепно смотреться в качестве статуэток в гостиной Белоснежной колдуньи.

— Где моя мама?! — всхлипнула Лейла.

— Как бы тебе это объяснить?.. Ну ладно… Наверное, в таких случаях лучше использовать самые простые слова: твоя мама умерла. Она так ослабла, что присутствовать при её поражении было даже скучно, — фыркнула Айви. — Знаешь, Лейла, в жизни существуют определённые правила, которые поддерживают устоявшийся порядок, и самое главное из них это то, что сильные побеждают, а слабые проигрывают, и каждый должен исполнять свою роль. Я ведьма и должна делать плохие вещи, ты — тоже ведьма. Решай, с кем ты хочешь остаться: с тем, кто проигрывает, или с тем, кто побеждает?

В зеркале Грейс положила руки на плечи своей дочери, и Лейла почувствовала, как внутри у неё разливается тепло. Она не могла посмотреть маме в глаза, но она могла почувствовать тепло её рук, которое проникало прямо в сердце, согревая его, как первое весеннее солнце согревает бледную кожу. Глядя в зеркало, Лейла смущённо протянула к маме руку. Айви могла обмануть её глаза, но это тепло невозможно было ни с чем перепутать, даже если его нельзя было увидеть. Грейс это знала и тут же крепко сжала руку дочери.

— Да, я ведьма, но я не хочу быть злой, — просто сказала Лейла.

Грейс в зеркале улыбнулась, исполненная гордости за дочь, и из их сплетённых рук вылетело море сиреневых лепестков, которые, как шторм, обрушились на Айви.

Ведьма попыталась заслониться от них, но лепестки нападали на неё, как разъярённые пчёлы, вышвыривая вон из кондитерской и из нашей истории. Правда, ненадолго.

— На этот раз ты победила, наглая ведьмочка! — сдалась Айви. — Но я скоро вернусь и заберу твоё сердце!

Потом она исчезла, и вместе с ней исчезли змеи и косички, которые связывали Эрминию и всех остальных. Лейла бросилась к ним в объятия, но Елена её остановила: она уселась на метлу, надвинула на глаза лётные очки и сказала Лейле:

— Приближается полночь. Мы должны срочно вернуться домой. Запрыгивай, ведьмочка!

С одиннадцатым ударом Биг-Бена Лейла, Елена, бабушка Эрминия и тётушка Франциска приземлились в саду Примроуз.

— Быстро в зал Всеобщего Беспорядка! — сказала бабушка.

— Куда? — удивилась Лейла.

— Иди за нами — и сама всё увидишь, — ответила Елена.

Лейла кивнула и изо всех сил сжала бабушкину руку.