Теперь, когда Алина поприсутствовала на деловых переговорах отчима с его партнером по бизнесу, ею снова овладели профессиональные амбиции. Она вспомнила о том, с какого разбега началась ее трудовая биография.

– Нет, я не забыла, что Мигалов в благодарность за то, что мы помогли ему вернуться в директорское кресло, трудоустроил тебя. Надо было тебе держаться за то место.

– Кто бы говорил! – возмутилась Нечаева. – Ты сама почему уволилась с кирпичного завода? Не потому ли, что не могла сидеть с утра до вечера в душном кабинете и терпеть постоянные придирки начальства?

– Алина, а вот тут ты не права! Я не просто сидела в кабинете, а работала, иногда даже не замечала, как пролетал рабочий день. И с руководством до поры до времени у меня не было никаких трений, но потом случился тот взрыв, и мне пришлось отстаивать интересы пострадавшей стороны, вступив при этом на тропу войны с генеральным директором…

– Я помню ту историю, – отмахнулась Нечаева. – Так что за вакансию ты мне хотела предложить?

– Знаешь, наверное, я погорячилась, она тебе не подойдет. – Я допила остатки кофе и поставила пустую чашку на стол.

– Это почему же? – нахмурилась моя подружка. – Думаешь, я не справлюсь, да?

– Нет, просто ты слишком хороша для той фирмы…

– Вот как? – мой комплимент смягчил Алинино выражение лица. – А чем она занимается?

Я ответила обтекаемо:

– Финансами.

– Это банк? – у Нечаевой загорелись глаза.

– Нет.

– А что тогда?

– Коллекторская фирма, – негромко произнесла я.

– И кто им нужен? – поинтересовалась моя подружка.

– Коллектор.

– А чем он занимается? – не постеснялась спросить Алина.

– Закрытием дебиторской задолженности, – пояснила я, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Собственно, поначалу реакции никакой не было, Нечаева просто-напросто не въехала в суть сказанных мною слов, и только через минуту-другую она стала соображать, о чем идет речь. Ее симпатичное личико стало хмуриться, а потом она обрушила на меня все свое негодование:

– Поля, я не поняла, ты что, предлагаешь мне устроиться выбивалой долгов? Ты вообще в своем уме? Да как тебе такое только в голову могло прийти? А я считала тебя своей лучшей подругой!

– Прости, я действительно зря тебе это предложила, – повинилась я.

Нечаева стала оттаивать и, пораскинув мозгами, вдруг выдала:

– Я знаю, ты ничего не делаешь просто так. Если ты предложила мне такую непрестижную работу, значит, тебе нужен свой человек в этой коллекторской фирме, не так ли?

– Так, – подтвердила я, удивляясь Алинкиной прозорливости, и стала рассказывать ей о своем новом деле.

– Погоди, ты что, собираешься помогать Копылову? – перебила меня подруга, едва услышав фамилию гаишника. – Он тебя недавно собирался развести на бабки, а ты это забыла, да?

– Не забыла. Виктор все объяснил мне…

– Что именно?

– Он попал в сложную финансовую ситуацию.

– И ты ему поверила? Хотя о чем это я спрашиваю? Конечно, поверила. Ты ведь привыкла думать о людях лучше, чем они того стоят, – уколола меня подружка.

– Не надо меня идеализировать. Я сейчас проверяю достоверность его душещипательной истории. Уж не знаю, что лучше – чтобы она подтвердилась или нет. И дело не только в семейных проблемах Копылова. Я на днях Нинку Соловьеву встретила. – Я поведала Нечаевой, при каких обстоятельствах это произошло.

– То есть ты взяла и оплатила ее долги? – Алина ревниво прищурилась.

– А что мне еще оставалось?

– Поля, знаешь, а у меня «коммуналка» осталась неоплаченной из-за того, что пришлось потратиться на путевку в Финляндию. Кто бы мне сейчас разом оплатил счета за свет, газ, воду, телефон и Интернет? – мечтательно произнесла моя подружка. Поскольку я не спешила брать на себя эту благородную миссию, она сняла свой вопрос, заявив: – Ладно, я согласна поработать коллектором. Сколько там платят?

– Не знаю, на сайте написано, что оплата по договоренности.

– Поехали! – Нечаева решительно встала из-за стола. – Как бы там не взяли кого-нибудь другого!

Вот уж не думала, что у моей подруги проснется трудовой энтузиазм! Похоже, она здорово поиздержалась, так что мое предложение пришлось как нельзя кстати. Только вот не было никакой гарантии, что ее возьмут в фирму «Долгофф».

– Алина, позволь мне дать тебе один совет, – сказала я, когда Нечаева достала из шкафа-купе гипюровое платье морковного цвета.

– Я уже догадываюсь, что ты хочешь мне посоветовать. По-твоему, надо надеть на собеседование нечто серенькое, так? – Мы встретились взглядами в зеркале. – По глазам вижу, что так. Но я хочу сегодня выгулять именно это платье, и я это сделаю! Да будет тебе известно, что успешность напрямую зависит от внешности.

– Все-все, молчу! – я отвела взгляд в сторону.

Примерно через полчаса мы вышли из дома.

– На чьей машине поедем? – спросила меня Алина. – Может, на твоей?

– Знаешь, я собиралась следить за одним коллектором, так что обратно тебе придется идти пешком.

– Обратно? А я думала, что уже сегодня приступлю к своим обязанностям, – сказала Нечаева. – Кстати, а что мне надо там для тебя выведать?

– Для начала просто присматривайся ко всему.

– Ладно. Так что – поедем на двух машинах?

– Да, наверное, так будет лучше. – Я села в свой «Мини Купер», подождала, когда Алина двинется на своем «Рено» с места, и выехала со двора.

Через четверть часа мы подъехали к офису фирмы «Долгофф», только я не стала там парковаться, а проехала вперед до светофора, развернулась и, как и в прошлый раз, встала на другой стороне дороги. А вот Нечаева зарулила на единственное свободное парковочное место, как раз рядом с тачкой Степана. Минут через десять вышел и он сам, сел за руль и покатил в сторону железнодорожного вокзала. Я последовала за ним. Примерно через квартал его «Приора» остановилась около жилой пятиэтажки. Степан вышел из машины и направился во двор. Чтобы не попасться ему на глаза, мне пришлось проехать вперед и припарковаться с торца дома.

Войдя во двор с другой стороны, я заметила, что коллектор топчется у второй парадной. Похоже, его не захотели впускать внутрь и он попытался донести свою информацию через переговорное устройство домофона, которым была оборудована подъездная дверь. Со стороны смотрелось довольно комично, как он разговаривал с невидимым собеседником, активно жестикулируя руками. Высказавшись, Степан отошел от двери и закурил. Через пару минут он бросил окурок на асфальт, растоптал его ногой и предпринял новую попытку, которая оказалась даже менее успешной, чем предыдущая: ему не только никто не открыл дверь, но даже не пожелал с ним разговаривать. Бичехвост собрался было отойти от парадной, уже сделал несколько шагов в сторону, но тут подъездная дверь отворилась изнутри. Он рванул обратно, но женщина предпенсионного возраста закрыла дверь, не дав ему войти. Слушать его она не пожелала и направилась в мою сторону. Коллектор еще немного потоптался на том же месте и пошел прочь.

Вернувшись к своему «Мини Куперу», я села в машину и стала ждать, когда мимо меня проедет «Приора» – на Вокзальной улице было одностороннее движение. Только Степан где-то застрял. Я решила выяснить, в чем дело. Оказалось, что он заглянул в соседний двор – мне удалось захватить момент, как Бичехвост заходит в угловую парадную. Вышел он оттуда минут через пять. Стоило ему сделать несколько шагов от подъездной двери, как на него с балкона третьего этажа вылили ведро воды. Мокрый коллектор стал что-то кричать, размахивать руками, но похоже, что сотрясал воздух совершенно напрасно, – его никто не слушал. Женщина выплеснула, в прямом смысле этого слова, на него свои эмоции и зашла в комнату, закрыв за собой балконную дверь. Степану не осталось ничего другого, как встряхнуться и поспешить к своей «Ладе Приоре».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».