Линда быстро взглянула на нее и слабо улыбнулась.

— Да, конечно, и спасибо за то, что ты пришла и выслушала меня.

Поздним вечером Линда возвращалась в дом Дистесов. Когда она проходила мимо гостиной и мельком заглянула внутрь, то увидела Оскара и Энн, сидящих вместе на софе и смотрящих телевизионную передачу. Хотя разговор с Джейн избавил ее от некоторого замешательства, у нее не было настроения встречаться с ними сегодня, и она поспешила пройти в свою комнату.

Но Энн успела окликнуть ее:

— Линда, идите к нам. Давайте вместе посмотрим телевизор. Сейчас показывают программу о кошках, львах и тиграх.

Она остановилась и заставила себя улыбнуться.

— О нет, Энн. Я сегодня хочу лечь спать пораньше.

Девочка хихикнула.

— Папа сказал, что вы, вероятно, были на свидании с вашим другом-доктором. Он прав?

— Что-то подобное этому, — ответила Линда. Она на мгновение задумалась, не решаясь посмотреть на Оскара, чей стальной взгляд внимательно изучал ее. — Доброй ночи, увидимся завтра.

Пускай думает, что я встречалась с Ричардом, а я тем временем лягу спать. Джейн права. Ее первый долг — Энн. Ей необходимо всегда помнить об этом, а не увлекаться отцом своей маленькой пациентки. Нет большей глупости, чем позволить развиться этим отношениям. Настало время положить конец любовной интрижке. К тому же ей показалось, что Оскар пришел к такому же заключению. Он предпочитал работать в своем кабинете, а не в гостиной, где они едва ли могли избежать встреч друг с другом. Оскар поднимался рано, завтракал в одиночестве, и только обедали они все вместе.

Они как бы пришли к обоюдному согласию и держали друг друга на расстоянии. Их вежливые диалоги состояли из фраз: «Будьте добры, передайте, пожалуйста, соль» или «Вам не налить еще вина?».

Время тянулось одинаково медленно для нее, и когда она исподтишка наблюдала за Оскаром, сидя за столом, и когда занималась с Энн вечером. Она чувствовала напряжение, которое росло между ними с каждым днем. Небольшие морщинки в уголках его глаз стали глубже. Его лицо было задумчивым. Говорил он коротко и односложно.

Линда продолжала очень осторожно подводить Энн к преодолению болевого барьера не только потому, что она нуждалась в полном доверии девочки, но также из-за пристальной опеки Оскара. Она боялась очередной попытки, которая могла привести к отрицательной реакции Дистеса на ее метод лечения. Линда никак не могла разрешить эту проблему и следовала принципу: если сомневаешься в чем-то, то не спеши с принятием решений. Они продолжали массаж, укрепляющие упражнения, плавание, и Линда не настаивала, чтобы Энн снова пробовала начать ходить. Скоро Оскар должен будет покинуть их для нового судебного расследования, и она могла бы усилить терапию, пока он будет находиться вдали от дома.

Погода продолжала оставаться прекрасной, и она с девочкой много времени проводила в бассейне. Линда очень сильно загорела, а ее каштановые волосы выгорели на солнце и стали совсем светлыми.

В один из теплых июньских дней Оскар встал позже обычного и позавтракал вместе с дочерью и Линдой. Поставив на стол домашние пирожные с брусникой, миссис Эдисон отошла к плите, чтобы заварить свежий кофе. Энн без умолку болтала о мультфильмах, которые смотрела по телевизору, а Оскар и Линда, как обычно, обменивались любезностями.

Девочке нравилось завтракать с отцом, и она, очевидно, рассчитывала, что сегодня он оставит свои дела и поиграет с ней.

— Теперь ты мог бы пойти искупаться с нами, — радостно сказала Энн. — Ты не видел, как я плаваю на спине. Линда научила меня этому.

Он подарил ей сухую улыбку, повернув голову в ее сторону.

— Не сегодня, моя дорогая, — сказал он. — Я должен управиться с некоторыми делами в городе… — Затем Оскар внезапно замолчал, посмотрев на помрачневшее лицо Энн, и увидел собирающиеся слезы в ее глазах.

— Но, папа, ты не играл со мной целую вечность. — Она повернулась к Линде, которая уставилась в стоявшую перед ней тарелку. — Скажите ему, как хорошо я плаваю на спине.

— Да, Энн, но если твой отец не может уделить тебе время…

— Я не говорил этого, — услышала внезапно она его голос.

Изумленная, Линда пристально посмотрела на него. Его лицо ожило — глаза сверкали, рот был плотно сжат — и выражало сильное раздражение. Линда хотела было объяснить ему, что не собиралась задевать его. Но Оскар резко поднялся со стула и бросил салфетку на стол. Затем он глубоко втянул в легкие воздух, стараясь не потерять над собой контроль, и положил руку на плечо дочери.

— О, Энн, я, конечно, хочу увидеть, как ты плаваешь на спине, — сказал он, смягчившись и заставив себя улыбнуться. — Я не могу пропустить этого. — И, устремив взгляд на Линду, добавил — Со своими делами я разберусь позже.

— О, папа, — закричала девочка, не заметив изменившегося настроения отца. — Ты обязательно должен поплавать с нами. — Энн повернулась к Линде. — Не так ли?

Линда что-то неясно пробормотала в ответ. Теперь Оскар не обращал никакого внимания на нее. Он схватился за ручки кресла и покатил Энн по направлению к двери.

Когда они ушли, она сидела некоторое время без движения и не в силах сбросить напряжение после разыгравшейся сцены. Что случилось с Оскаром? Чем она его рассердила? Почему свой гнев он был готов направить на нее?

Затем Линда услышала кашель миссис Эдисон. Метнув быстрый взгляд в сторону плиты, откуда донесся звук, она вдруг почувствовала, что ее рот дергается от сдавленного смеха, а зеленые глаза горят.

— Замечательно! — воскликнула она, уперев руки в бока. — Интересно, какая муха его укусила!

Линда смеялась, зная, что не должна этого делать, но не могла справиться с собой. Взгляд, который Оскар бросил на нее, был довольно забавным. И это все из-за одной просьбы пойти искупаться.

Она тряхнула головой и медленно поднялась на ноги.

— Кто знает, что так задевает мужчин?

Линда надевала свой купальник дольше, чем обычно, надеясь, что Оскар умерит свой пыл до того, как она подойдет к бассейну. Перед тем как выйти из дома, она взглянула на себя в зеркало. Она еще не купила нового костюма. Купальник был не только не модный, но и туго обтягивал ее, когда был мокрым. Так как сегодня Оскар будет заниматься с Энн, она могла, накинув на себя полотенце, посидеть на краю бассейна и не влезать в воду.

Когда она подошла, Энн с отцом уже были в воде. Девочка неуклюже плавала на спине, пока Оскар внимательно следил за ее движениями. Тучи, которые возникли в их отношениях за завтраком, казалось, рассеялись, и его лицо светилось радостью впервые за эти дни.

— Посмотри на меня! Посмотри на меня! — закричала девочка, заметив Линду.

Та улыбнулась и помахала ей рукой. Затем села в кресло около бассейна.

— Ты великолепна! — крикнула она Энн.

Линда наблюдала за девочкой, стараясь не встречаться взглядом с Оскаром. Но как только он наклонился к Энн, ее глаза начали блуждать по фигуре этого мужчины: мускулистая грудь, широкие плечи, сильные руки. Она беспокойно заерзала в кресле. Этот прекрасно сложенный человек манил ее.

Купание с отцом было настолько безопасным и увлекательным для девочки, что не было нужды в присутствии Линды. Однако Энн, самостоятельно добравшись до бортика бассейна, позвала ее:

— Вы идете? Вода такая теплая! — Она повернулась к Оскару. — Папа, скажи, чтобы Линда вошла в воду.

Машинально Линда перевела взгляд на Оскара. Их глаза на мгновение встретились, но в следующий момент они отвели их в сторону.

— Я не могу заставить ее купаться с нами, если она не хочет этого, — вежливо объяснил он Энн.

— Но она нужна нам для игры в мяч, — запротестовала Энн. — Ну, пожалуйста, Линда, давайте поиграем!

События приобретали неожиданный оборот, и лучшим выходом из этой ситуации для Линды было прыгнуть в бассейн, и сделать это немедленно. Здесь при дневном свете, при Энн ей можно было не волноваться, что что-то произойдет. Сбросив полотенце с плеч, она взяла красный пляжный мяч, который лежал на краю бассейна, и с громким всплеском прыгнула в воду.