- Дальше ты сам, иначе они учуют наш запах, - услышал я слева от себя Ликоса.

Когда он узнал о моем решении изобразить бравого партизана, то разозлился зверски. И это не каламбур, он действительно рычал на меня, тряс за плечи, больно впиваясь в кожу отросшими когтями. Но в итоге мы здесь, преодолев неделю пути.

Что-то защекотало мне кожу, я растеряно взглянул вверх и увидел медленно парящие вниз хлопья снега. Я не чувствовал разницы в температуре, снег был для меня сейчас тополиным пухом. Я стал ненавидеть это состояние, означающее, что я голоден.

- Ах, что это? Холод

На землю упал,

И небо погасло,

Как синий кристалл…, - пропел я тихо.

- Что это? – спросил Ликос.

Я взглянул в его нахмуренное лицо и озвучил то, что давно не давало мне покоя:

- Тебе стоит чаще бывать со своей семьей, - и не дожидаясь ответа, хлопнул Анубиса по плечу: - ну, до встречи, будущий отец огромного семейства.

Черный волколак ощерил на прощанье клыки в улыбке, и я нырнул в теплую воду, проигнорировав тихое «Рин» за спиной.

Глава 6

Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как я выбрался на другой берег. Снег прекратился и превратился в грязь под ногами, тучи расползлись в стороны, открыв бледный диск луны. Ночь была для меня достаточно светлой, и я видел окружающие меня руины, захваченные в плен растительностью. Точнее, голыми, прихотливо изогнутыми стволами. Я вглядывался в каждый темнеющий провал окна и входа, ожидая увидеть бледные фигуры стригоев, готовых атаковать меня, или не менее враждебных вампиров. Но вокруг не было ни души. Ожидание неприятностей выматывало сильнее, нежели открытое столкновение. По крайней мере, так я думал тогда… Лучше бы я так и бродил в одиночестве, неприкаянный.

Еще издалека я увидел белый дым, валивший клубами из высокой трубы. И как я его не заметил раньше, еще с берега? То ли он сливался с фоном затянутого тяжелыми облаками неба, то ли появился позже.

Я пошел прямиком к трубе и вышел к высокому бетонному забору, с остатками колючей проволоки, вьющейся по периметру спиралью. Я огляделся в поисках входа, прошелся вдоль и, не найдя его, разбежался и прыгнул на забор, чиркнув подошвой по бетону. Не рассчитав, я схватился руками прямо за колючую проволоку, разорвав ладонь до крови. Зашипев от боли, я хотел, было, зализать рану, но, затаив дыхание, уставился на высокое и внушительное здание передо мной: в окнах на верхних этажах горел свет. Рядом с ним и находилась та дымящая труба, имевшая в диаметре метра два.

Я спрыгнул вниз и угодил прямиком в черную жижу по щиколотку.

- Черт…, - выругался я по инерции, потому что все равно был мокрым до нитки.

Выбравшись из лужи, я побрел к зданию, настороженно оглядываясь по сторонам. И все равно пропустил их появление. Я понял, что окружен, когда посторонний запах настиг меня. Втянув носом смесь ржавчины, кожи и еще чего-то сладковатого, я развернулся на девяносто градусов и оказался нос к носу с вампирами. Меня взяли в кольцо человек двенадцать, кто-то из них смотрел с удивлением, кто-то с любопытством, а один конкретный вампир изучал меня с непристойным весельем. Я напрягся под пристальными взглядами ртутных глаз – лунный свет отражался от зрачков, и радужка казалась металлической и текучей. Интересно, у меня такой же жуткий взгляд?

- Ну, здравствуй, красавчик, - я узнал говорившего, это был тот самый кровосос, который превратил меня в упыря. – Долго же ты к нам добирался. Что тебя так задержало?

- Обстоятельства так сложились, - ответил я в тон, складывая руки на груди, - я проснулся, а тебя нет, и ты мне даже адреса не оставил. Порядочные ухажеры так не поступают.

На тонком бледном лице появилась кривая ухмылка.

- Я в тебе не сомневался, красавчик. Ведите его к Владу! – последняя фраза была адресована явно не мне.

Пара крепких лбов к тому времени и без приказа со стороны моего оппонента подобралась довольно близко. Вампиры скопировали мою позу, сложив руки на груди, и один из них мотнул головой в сторону их «крепости». Сопротивляться было бесполезно, и, строго говоря, сюда я был послан, чтобы внедриться и втереться.

Ну что ж, пойдем внедряться.

Я был весьма удивлен тому обстоятельству, что лифт нас поднял наверх, а не ушел вниз. Хотя, если судить с точки зрения эволюции, то вампирам боятся нечего – самым злым и страшным зверем были именно они. Солнце для них не помеха, а всего лишь легкий дискомфорт, поэтому опускаться под землю нет необходимости.

Я шел окруженный толпой нелюдей, ведущих меня в лапы к самому главному нелюдю, и был спокоен как удав. Истерикой делу не поможешь, так ведь? На тот момент меня занимал один вопрос. Влад. Какой он?

Что из себя представляет брат-близнец Ликоса я узнал довольно быстро. Они не были идентичными, разные внедренные гены наложили на каждого из них свой отпечаток. Когда мигающий люминесцентными лампами коридор закончился, меня впихнули в зал, освещенный живым огнем. Пламя дрожало в свечах и факелах на стенах, создавая мрачную, тревожную атмосферу. Я прищурился скорей по привычки, нежели по необходимости. Мои глаза быстро подстраивались под различное освещение. В зале было оживленно. Было. До нашего появления. Теперь воцарилась гробовая тишина. Я поежился под прицельными взглядами, и получил тычок в спину.

- Полегче, - зашипел я на своего бестактного конвоира.

- Кого это ты притащил, Антон? – я повернулся на голос, и мое полумертвое сердце пропустило удар.

В центре стоял Влад. Высокий, жилистый, с вымораживающим мои внутренности взглядом. Короткие белые волосы стояли дыбом ото лба до загривка, виски выбриты почти под ноль. Голый торс и босые ступни, длинные ноги, затянутые в узкие кожаные брюки со шнуровкой на ширинке. Верх шнуровки был ослаблен, и сквозь петли я увидел белоснежные завитки. Весьма смелый наряд. Но, кажется, здесь никого им не удивишь.

- Влад, - вышел вперед Антон. Не подходящее для вампира имя. - Это крыса Ликоса, нашли его во дворе Института. Вынюхивал, словно надрессированная ищейка.

Влад снова посмотрел на меня, и от одного этого взгляда мне хотелось бежать, забиться куда-нибудь в угол и рычать побитым зверем. Эта встреча не принесет мне ничего хорошего. Нет, у меня не открылся неожиданно дар предвидения. Мне хватило только этого взгляда на вампира, чтобы понять, он – хладнокровный убийца, и когда придет мое время, Влад растопчет мою сущность, мое тело, вывернет наизнанку и встряхнет, а я не смогу сопротивляться.

- Зачем ты здесь? – спросил он меня. Его голос очень похож на голос Ликоса, но все же был менее рычащим, более чистым. Вампир всего лишь спросил, даже не приближаясь ко мне, а меня затрясло. Не от страха. Скорей просто от перенапряжения.

- Этот, - я кивнул в сторону русоволосого гада, - сделал меня одним из вас. Я теперь изгой среди своих.