- Что дальше? – спросил я, сморгнув видение.

- Дальше ты подберешься к нему, набросишься, найдешь яремную вену, вонзишь клыки и накормишься.

Меня скривило от отвращения.

- А может ты нацедишь его кровушки в свою флягу и принесешь мне? - я посмотрел в его холодные глаза с надеждой и мольбой.

- Обойдешься, - ответил он, при этом скривив губы в усмешке.

- Жестокий ты человек, - вздохнул я.

- Я не человек.

- Не придирайся к словам, - буркнул я и направился на охоту.

Облюбованный мною самый большой зубр оказался не дурак. Когда я подобрался к нему почти вплотную, зверюга развернулся ко мне своей лобастой головой с немаленькими рогами. Бодание взглядами я вынес стоически и не сдрейфил, но что делать дальше, представлял очень слабо.

- Ну, что смотришь на меня бешеным глазом, мне всего лишь надо у тебя пол-литра крови отсосать.

Зубр фыркнул и опустил угрожающе голову, выставив вперед рога. Я стал обходить его по дуге, животина за мной.

- Нет, брат, так не пойдет.

Мне пришлось бросить это гиблое дело. Я подобрался, почувствовав, как мои мышцы превращаются в тетиву натянутого лука и на выдохе бросился зубру на шею. Тело легко послушалось, ноги, будто сами одним легким движением оседлали мохнатый загривок. Бык мотнул головой назад и я, не задумываясь, на одном инстинкте самосохранения, вцепился руками в его рога. Потом перехватил левый рог правой рукой и свесился вниз, к шее, нащупал под курчавым мехом толстую вену, и все, чувство бегущей под пальцами горячей крови сделало за меня остальную работу.

- Ну как? – поинтересовался Ликос.

- Фу, гадость то какая, - промычал я, отплевываясь от шерсти. – В следующий раз вначале придется его побрить.

Ликос тихо рассмеялся.

- Хорошо, что этот следующий раз будет.

Мы соорудили на одной полянке маленький домишко, потому что спать на открытом снегу я категорически отказывался. Так и повелось. Я пил кровь зубров, жил в лесу, а Ликос приходил ко мне чуть ли не каждый день. Так прошел месяц. Снега навалило чуть ли не под крышу и я вылез на улицу, чтобы расчистить дорожку перед входом.

- Ну, здравствуй, упырь.

Я, было, сжался в оборонительную стойку, но тут рассмотрел широко ухмыляющегося Анубиса. Волколак мирно сидел на крыше моей избушки и излучал лишь дружелюбный интерес.

- И тебе не хворать, заместитель главного монстроида, - ответил я, отвесив низкий поклон. – Заходи, мил человек, в дом, гостем будешь, коль не боишься страшного вурдалака.

Улыбка Анубиса стала еще шире, и он спрыгнул вниз, чтобы протянуть мне руку. Я хлопнул по ней и потом крепко сжал. Я не смог скрыть облегчения от его расположения ко мне.

- А у тебя тут уютно, - заявил Анубис.

Я скептически фыркнул, бегло пробежавшись взглядом по спартанской обстановке: наскоро сколоченная кровать, две табуретки, стол с парой чашек и кувшином, навесная полка с кое-какими продуктами (вы же не думаете, что я буду жить на одной крови насущной?) и одно окошко, с настоящим, между прочим, стеклом, фиг знает откуда принесенным Ликосом.

- Присаживайся, - милостиво кивнул я на одну из табуреток, а сам оседлал другую.

- Как ты здесь? Никто не осаждает твой могучий форт? – Анубис сел и сложил руки на стол, сцепив их в замок.

- Все тихо, - ответил я. - Как ты узнал, где я и что со мной? Ликос рассказал?

- Ему пришлось объяснить мне, где он пропадает днями, и почему от него так несет вампиром, - черноволосый волколак многозначительно поиграл смоляными бровями.

Я смущенно заерзал на своей табуретке, старательно отводя взгляд. Между мной и Ликосом за этот месяц ничего настолько личного не происходило, я пресекал все попытки, потому что… Потому! Но сам факт того, что мы занимались с ним сексом, после того, как меня торкнуло от крови, и того, что я могу рассматривать его, как потенциальный сексуальный объект, смущал нещадно.

- Да ладно, не смущайся, а то ты истратишь на это весь запас выпитой крови, - поддел Анубис.

- Как там наши? – перевел я тему.

- Замечательно! Ассимилировались, адаптировались и теперь свои в доску, - улыбка его стала несколько вымученной, и тогда он добавил: - горюют по тебе.

Я уставился слепыми глазами в окно, пытаясь проглотить ком в горле.

- Как Валерия и Адель?

- Ну-у, эти две красотки вьют из меня веревки, а Адель умудряется еще и Кувалду затискать, - хохотнул волколак. – О! Я еще никому не говорил, ты узнаешь первым! Мы с Валерией в скором будущем счастливые родители.

- Вот это новость! – воскликнул я, когда смог подобрать челюсть с пола.

- Да, я мега монстр! – Анубис гордо расправил широкие плечи и вздернул подбородок, а потом счастливо рассмеялся.

- Поздравляю, - я с энтузиазмом пожал ему руку. – Черт, у меня даже отметить нечем.

- Да не рефлексируй, нас все равно спиртом не возьмешь, - махнул он рукой.

Мы еще с полчаса разговаривали об Убежище и знакомых людях. Анубис жизнерадостно вещал, шутил и всячески пытался меня взбодрить. И у него почти получалось, если бы не настойчивая мысль о том, что для меня вход в тот уютный, теплый мир закрыт. Отсечен бронированной дверью.

Потом веселость Анубиса пошла на убыль, я понял, что его что-то мучает, что-то для него неприятное.

- Рин, - начал он, - то, что я тебе сейчас скажу, Ликос знать не должен.

Я кивнул.

- Я хочу, чтобы ты понял меня правильно, это решение далось мне нелегко, но выхода у нас нет.

- Я постараюсь, - ответил я максимально честно.

- Нам необходим лазутчик, а ты подходишь как никто лучше.

Я опустил голову, пытаясь обдумать сказанное.

- Дело в том, что мы знаем, где они обитают, но сколько их там и как они живут мы не в курсе.

Да уж. Я теперь никто и ничто, всего лишь тварь, не достойная жизни, неправильный, уродливый. Я был полностью согласен с Анубисом, я – идеальный вариант.

- Я согласен.

***

Мы, наконец-то, достигли цели, осталось переплыть реку. На том берегу, в сумерках возвышались руины старой Столицы, лес за сто с лишним лет разросся и теперь потихоньку поглощал разрушенные временем дома. Только небоскребы все еще торчали инородными телами то там, то здесь.