- Класс! Боевик, да? – на голосовые связки паралич не распространялся.

      - Именно, - расщедрился на ответ Асмин.

      - Ой, а у него рожки…

      - Цыть, мелочь! У тебя сейчас какое занятие? Помочь найти аудиторию?

      - У меня нет занятий, я давно выучился.

      - Так вы преподавать будете? Или в гости к кому-то? – студенты не отставали.

      - В гости, - пробормотал Асмин. - Да, в гости. К магу. Который здесь живет.

      Взгляды стали еще заинтересованней. К недавнему прорыву успели не все, да и сейчас, чисто отмытый и без доспехов, Асмин слабо был похож на себя самого пару часов назад.

      - Что? - запаниковал демон.

      - А вы магистру Валентину кто?

      - Я… Я не знаю.

      Студенты погрустнели. Если бы родственник, тогда можно было бы действовать. А так, кто его разберет – еще обозлится магистр, что у него такого красавца увели. Да и просто, не принято было в Академии разбивать пары.

      - Пленник, - обозначил свой статус Асмин.

      Студенты с темного отделения переглянулись, озадаченные. Демон решил сбежать, пока паралич не прошел. И рванул, куда глаза глядели – а глядели они в сторону кафедры некромантии. Именно оттуда чувствовались нити знакомой ауры Мелорана. И хотелось верить, что с соклановцем тоже все в порядке, даже пусть и без оленины. Бежал демон легко, перемахивал, раскрывая крылья, через студентов. Те реагировали на это спокойно, лишь некоторые одобрительно присвистывали вслед.

      - Как бежит, а!

      - Наверное, к магистру Литану опаздывает.

      Демон влетел в здание корпуса некромантов и заметался, пытаясь разобраться в линиях.

      - Юноша, вам какую аудиторию? – спросил скелет в форме Академии.

      - А… Мне даэра…

      - Кого "даэра"?

      - Даэра, - беспомощно повторил Асмин.

      Скелет вздохнул – совсем по-человечески.

      - Адепта или магистра?

      - Даэра. Пленника.

      - Пленника? – озадачился скелет. – А, демона, что ли? Поищи на полигонах, там магистр Литан новую некрохимеру тестирует.

      - Где даэр?

      Скелет махнул рукой, показывая направление. Асмин поспешил туда. Скрипнула резко распахнутая дверь, жаром прошли по коже охранные чары…

      - Так, а теперь огонь – помощнее, помощнее!

      Асмин поставил щит. Но огнем били не в него – Мелоран старательно пробовал испепелить какое-то безумное создание из костей и мертвой плоти. Асмин дождался, пока тот закончит и увидит его. Мелоран при виде командира сжался и уменьшился в размерах раза в два, как показалось - Асмина боялись.

      - Юноша, не нервируйте мне ассистента, - сварливо потребовал лич, витающий у стеночки.

      - Мелоран, что происходит?

      - Ломаю химер, - почему-то виновато сообщил демон. – Он их совершенствует.

      - Понятно… И… А ошейник где?

      Мелоран сжался еще больше.

      - Юноша, вы считаете меня слабее Валентина? Обеспечить безопасность окружающих я в состоянии и без ошейника, - лич громыхнул посохом.

      Его Асмин игнорировал напрочь, смотрел на Мелорана:

      - Продался за жратву?

      Демон гневно рыкнул, распуская крылья и отращивая когти. Асмин тоже подобрался… И их обоих окутало леденящей волной некромагии, от которой застыли все мышцы и сердце пропустило пару ударов. А потом они все-таки сцепились, покатились по полу. Асмин злился, шипел, нанося беспорядочные удары. И все-таки умудрился Мелорану продрать крыло, напоминая, кто тут старший по званию и превосходящий по силе.

      - Валентин, утихомирь своего… Подопечного. Он мне опыты срывает, - постучал по кристаллу Литан.

      - А что делает?

      - Драку затеял, безобразную. Со вторым демоном.

      Демоны тем временем расползлись, Мелоран повесил голову, выглядел подавленным и больше Асмину не возражал.

      - Статусные игры… - в голосе демонолога слышалась ирония. – Скоро успокоятся.

      - Не с-смей подчинятьс-ся им, - приказал Асмин и вылетел прочь.

      - А с-с-сам-то? – прошипел в ответ Мелоран.

      Асмин злился. На то, что спасать их не появлялись, на то, что Мелоран так легко сдался… На то, что он сам не испытывает ненависти к пленителю, несмотря на все старания. И на очередную группу студентов демон зарычал так, что несчастные любопытствующие удрали прочь, затоптав по пути все клумбы и кого-то из магистров.

      - Молодец, делаешь успехи, - хмыкнул Валентин, невозмутимо кивая демону.

      Взрявкнули и на него. Демонолог вздохнул:

      - Сородичи на тебя плохо влияют. Только что же почти вменяемый был.

      Асмин шарахнул его огненной плетью. Тело снова сковал паралич, а плеть бессильно стекла по щитам магистра.

      - Определенно, плохо. Поставить что ли, болевой импульс, раз до тебя по-хорошему не доходит?

      Асмин молчал, сверлил его взглядом, ждал… А на следующей атаке от боли потемнело в глазах, демон грохнулся наземь без сознания. Демонолог отлевитировал строптивца в свои комнаты, ушел на факультатив.

      Пришел в себя Асмин к вечеру, поднялся, сел. Все тело ломило от отголосков боли, во рту царила неприятная сухость, но больше никаких следов наказания не обнаруживалось. Более того, на тумбочке стоял стакан с темно-багровой жидкостью, насыщенной энергией до предела. Асмин выглотал ее, лег обратно. Неизвестный эликсир прошелся по телу теплой волной, убирая остатки боли. Демон задумался над тем, что же ему теперь делать. Сам он вернуться домой не мог из-за печати, на Мелорана тоже надежды мало – скорее всего, на нем стоит нечто подобное. Но и оставаться здесь бесправным пленником?

      - Уж лучше смерть…

      Но резать самому себе горло было страшно, а как еще самоубиться с гарантией, демон не знал. Разве что влезть под чужое заклинание? Или шарахнуть настолько мощным выплеском магии, чтоб сердце отказало от боли. Что ж… Остается только дождаться мага, чтобы болевая удавка сработала наверняка. Валентин явился скоро. Асмин приготовился. Демонолог щелкнул пальцами, роняя на ковер очередного оленя.