Я с гордостью вынул пакет со шкурами из недр потрёпанного, но ещё крепкого рюкзака, который отдали «почти даром» ушлые местные торгаши.

– Ага, крысаки, – Скорняк несколько секунд повертел в руках трофей, а потом без сожаления бросил его в коробку с отходами.

– Что, совсем плохо? – нахмурился я.

– Нет, нормально снял, да что толку, – пожал он плечами. – Ну, хочешь, я тебе трусы меховые из них сошью – на память, так сказать?

– Не надо, обойдусь.

И какой мне был смысл, цензурно выражаясь, с ними столько возиться?!

– Молодец, что не с пустыми руками, – будто в ответ на мои мысли произнёс киборг. – Показал серьёзность намерений, а то ходят тут всякие… Раз уж твёрдо решил охотиться, то добудь мне для начала кожу стрекача – обувь из неё просто неубиваемая, а информацию про него я тебе сброшу.

Внимание, задание «Береги свою шкуру» обновлено!

Достаньте для Скорняка шкуру стрекача, при этом не потеряв свою.

Бонусом прилетело немного опыта, подняв меня на третий уровень.

– Держи инструмент, и можем считать, что с выдачей контракта мы закончили, юный охотник, – Скорняк с усмешкой протянул мне внушительный тесак в комплекте с набедренными ножнами.

Я вспомнил свои мучения с «Зубочисткой» и улыбнулся в ответ.

– А теперь прошу на выход, меня клиенты ждут! – бармен поднялся с кресла, и зашагал обратно.

Короткая получилась аудиенция, однако. Снаружи ничего не изменилось, все мирно пили и общались вполголоса, только киборги с новым собутыльником куда-то делись. Упустил.

– Повтори мне, – я вернул полупустую чашку с остывшим напитком. – И можешь батончик добавить.

– Ты подаёшь плохой пример, – покачал головой киборг, но всё равно заказ выполнил.

К стойке подкатила шумная кампания с растатуированными лицами, и Кожевнику стало совсем не до общения. Рейдеры демонстративно смерили меня взглядом, но решили не связываться – открыто носить огнестрел было нельзя, а моим новеньким тесаком запросто можно отрубить что-нибудь лишнее, особо не сходясь в клинче – один из тех моментов, когда размер имеет значение. Вот и разошлись миром.

Я подхватил кофе и уселся за свободный столик, грубо сколоченный из разнокалиберных досок. Рвануть навстречу приключениям можно в любой момент, но неплохо бы сначала изучить, кто такой этот стрекач и с чем его едят.

Кстати о еде. Совсем забыл прикупить запасов в дорогу.

Выйдя от Секретаря в приподнятом настроении, то есть – с деньгами и в приличной одежде, я тут же отправился в продуктовый сектор рынка, где основательно набил себе желудок, чуть не заработав несварение. Да, тут оказывается, и отравиться можно, и инфекцию подцепить от некачественной пищи – всё как в жизни. Даже регулярный сон необходим, в чём уже пришлось убедиться. Съёмная койка особым комфортом не отличалась, но спалось как на облаке.

Итак, стрекач.

Смарт-напульсник охотно высветил объёмное изображение объекта охоты. Нужный зверёк оказался метра три в длину и полтора в холке – много ботинок получится, если только он сам меня на стельки не порежет. Груда мышц, шесть лап с острыми когтями и пасть, начинке которой позавидовала бы любая цепная пила. Вдобавок ещё шипастый хвост, с неким наростом на конце, напоминающим булаву – ну просто милашка.

Дальше шли характеристики. Сопротивление огню около ста процентов, остальное – в районе пятидесяти, в том числе и защита от пуль. К слову, самый крутой броник, что я видел на рынке, не набирал выше сорока, дальше шли уже экзоскелеты и прочие бронекостюмы будущего. Крутая зверушка, как же её убить?

Просчитывание вариантов настолько меня увлекло, что я не заметил, как за мой столик присела молоденькая светловолосая девушка-игрок в сопровождении хмурого паренька. Они вполголоса о чём-то спорили, но я из вежливости не стал прислушиваться, вернувшись к описанию, и был за это немедленно вознаграждён.

Вот оно! Сопротивление электричеству – минус двенадцать процентов, а это значит дополнительный урон при ударе током. На ум сразу пришёл пластиковый контактный шокер, виденный на рынке, но, подумав, я эту идею отбросил. С одного разряда тварь точно не скопытить, а второй раз ударить она мне не даст. Думаем дальше.

Ареал обитания стрекачей оказался в оранжево-жёлтой зоне Старого города, среди промышленных корпусов какого-то гигантского завода. Будет ли там электричество? В реальной жизни – вряд ли, но это же игра… Надо смотреть уже на месте.

– Да пойми же ты, с ней что-то случилось! – в сердцах выкрикнула девчонка, хлопнув ладошкой по столу. – Если бы она тоже погибла – давно уже отреспаунилась, а клон-ячейка до сих пор пуста!

– Значит, где-то застряла, – пожал плечами паренёк. – Или дорвалась до еды и теперь дрыхнет где-нибудь, а как проснётся – так сразу напишет. Не истери.

Ему явно было всё равно, что творится с их пропавшей знакомой, и будь его спутница чуть постарше, она бы сразу это просекла. В мыслях юноша уже с десяток раз её по-всякому соблазнил и теперь хотел лишь одного – воплотить мечты в реальность, а не бежать кого-то там искать. Его можно было понять – спутница была прелесть как хороша, только слишком уж юная, вряд ли старше семнадцати. Странно, а как она тут очутилась, с приветом из детства?

Парень перехватил мой изучающий взгляд и угрожающе набычился. Ну, по крайней мере, так ему показалось.

Внешне же это выглядело так, будто он просто забавно насупился.

А вот приближающаяся к нам вразвалочку троица здоровяков-рейдеров выглядела куда серьёзней. Они уже успели принять на грудь и теперь искали приключений в отдельно взятом баре. Мои шумные соседи по столику никак не могли пройти мимо их внимания, и лишь отсутствие повода подойти на время сдерживало их. До этого момента.

– Чё уставился?! – прошипел юноша, изо всех сил стараясь басить.

В воздухе остро запахло опасностью.

– Шёл бы ты отсюда, парень, – покачал я головой.

– Ты хорошо подумал, нубило трёхуровневое? – ощетинился он.

Уровень? Ах, ну да, у него же восьмой, никак не привыкну к всплывающим окошкам с пояснениями – воспринимаю всех по внешнему виду. Интересно, он и в реальной жизни такой нарывающийся, или просто никогда не бывал в настоящем питейном заведении? Зная современную молодёжь, скорее всего – второе.

– Эй, бродяга, чего шумим? – самый крупный из подошедшей троицы легонько прихватил парня за плечо.

– Вали отсюда, сам разберусь! – огрызнулся игрок, сбросив руку.

Двое других рейдеров зашли с противоположной стороны и взяли пацана уже серьёзно, прижав его к стулу. Остальные татуированные бойцы с интересом глядели в нашу сторону с дальнего столика, готовые в любую минуту «прийти на помощь» своим товарищам.

– Ти-и-им, пошли отсюда, – протянула девчонка, оглядевшись.

– Верная мысль, – одобрил я.

– Какого… – изумлённо выдохнул парень, сделав безуспешную попытку привстать.

– Посиди пока, огрызок, – усмехнулся здоровяк. – Тебя нужно вежливости научить.

Стандартная ситуация. По сути, юноше ведь ничего не грозило, конечно, кроме приспущенного собственного достоинства. Но иногда некоторых людей нужно приземлять с небес на грешную землю. Пусть лучше так, чем в какой-нибудь реальной подворотне. Другое дело – девушка, к тому же несовершеннолетняя.

– Эй, бармен! – нарочито громко обратился я к Скорняку. – Как у вас тут с членовредительством, разрешено?

– Идите вы все к Ллургам! – киборг достал из-под стойки короткий дробовик. – Только не в моём баре!

– Что, клоун, тоже проблем захотел? – здоровяк положил руку на рукоять широкого ножа, висящего за поясом. – Сменил костюмчик и набрался храбрости? Всего день в убежище, а уже людям жить мешаешь.

– Золотые слова, именно мешаю. Иногда – до смерти.

В бар заглянул патруль, вооружённый, в отличие от нас, стрелковым оружием, и спокойно встал на входе, ожидая развития событий. Попытавшиеся было привстать рейдеры с дальнего столика, подумав, сели на место.