Завоевание Эстонии и Латвии ливонскими рыцарями осложнило развитие этих государств. Властные структуры сложились в основном из завоевателей — немецких рыцарей. Им принадлежали все земли и сами крестьяне. Первоначально завоеватели взимали с крестьян десятину с урожая, чинш — годовой налог зерном, подать со скота, поземельный налог. Позже стало развиваться барщинное хозяйство.
На протяжении XIV — XV веков были введены новые виды барщины. К ним относились разовая работа и толока — сезонные работы срочного характера. Крестьянские суды были ликвидированы. Право суда вплоть до вынесения смертного приговора принадлежало землевладельцу.
Законодательство, посвященное вопросу о беглых крестьянах, требовало возврата помещикам тех из них, чьи имена значились в вакенбухах — списках поместных крестьян-плательщиков, которые были прикреплены к феодальным поместьям.
Была создана особая должность судей, решавших дела о беглых крестьянах. Однако побеги усиливались. Крестьяне уходили в Россию, Литву и Польшу.
К концу XV века в связи с захватом землевладельцами под «мызы» — господские участки, где велось барщинное хозяйство, крестьянских земель появилось большое количество малоземельных и безземельных крестьян. В то же время выделились зажиточные крестьяне, которые иногда становились мелкими землевладельцами.
Среди городов наиболее крупное значение имела Рига, входившая в Ганзейский союз городов и являвшаяся посредником в торговле между Западной и Восточной Европой. Из ремесел в Риге развивались преимущественно те, которые были связаны с экспортом или перевозкой товаров. В Риге торговали и русские купцы.
Орган городского самоуправления — магистрат, находился под контролем городского патрициата, крупнейших купцов и ростовщиков. Рижские бюргеры объединялись в цехи и гильдии. Большая гильдия объединяла и купцов, Малая — ремесленников. Гильдии вели борьбу с патрициатом, который стремился отстранить их от участия в управлении Ригой.
Социальные противоречия в Риге осложнились национальными. Немцы отстранили латышей от участия в торговле, стесняли их занятия ремеслами. В частности немецкие купцы захватили в свои руки внешнюю торговлю прибалтийских городов с Новгородом. Это приносило им огромные прибыли. Латыши занимались преимущественно подсобными работами. У них были свои объединения — братства весовщиков, грузчиков, разносчиков и тому подобные. Из других городов наиболее крупными были Цесис, Валмиера в Латвии, Таллин, Тарту и Нарва в Эстонии.
Политика немецких феодалов вызвала массовые народные восстания. Наиболее крупным было восстание эстонского народа, известное под названием Юрьевой ночи, которое продолжалось с 1343 по 1345 годы. Оно охватило Харьюмаа, Ляанемаа и Сааремаа. Восставшие убивали светских и духовных феодалов, поджигали их имения и церкви.
Восставшие эстонцы получили помощь от русского населения Псковской земли. Для подавления этого движения Ливонскому ордену потребовалась военная помощь из Пруссии. Часть участников восстания нашла убежище на Руси.
Задачи внешней и внутренней политики вызвали необходимость создания в Ливонии центрального государственного органа, который бы представлял сословные интересы крупных землевладельцев и зажиточных горожан. Таким органом с 20-х годов XV века стал периодически собиравшийся ландтаг — совещание представителей всех территорий Ливонии.
Ландтаг состоял из четырех коллегий: епископы, орден, вассалы и города. Однако и с учреждением ландтага политическая раздробленность в Ливонии преодолена не была.
В конце XV века земли Латвии и Эстонии становятся ареной ожесточенной борьбы крупных соседних держав за укрепление своих позиций в районе Балтийского моря. В это же время начинается борьба Русского государства с Ливонским орденом за прибалтийские земли. Кроме того, русское правительство стремилось приобрести выходы в Балтийское море. Недовольство внутренней политикой немецких крестоносцев и епископов, насильственно насаждавших католицизм, помогло России найти поддержку со стороны эстонского и латышского народов.
КУЛЬТУРА ЛИТВЫ
На протяжении XIV — XV веков литовцы вели борьбу со стремившимися их поработить рыцарями Тевтонского ордена. Это обусловило развитие оборонного зодчества. Велось интенсивное строительство деревянных и каменных замков. В XIV веке в Вильнюсе, Тракае и других важнейших центрах Литовского государства возводились целые оборонительные комплексы, состоящие из нескольких замков.
Каменные замки были четырехугольными или многоугольными в плане. Стены были выложены из валунов и обожжённого кирпича.
После Грюнвальдской битвы, положившей конец агрессии рыцарей ордена, расширились экономические связи Литвы со странами Западной Европы, что способствовало быстрому росту городов. Их планировочная композиция весьма характерна для средневековых городов Запада.
Недалеко от замка находилась торговая площадь, на которой обычно возводилась ратуша. Вокруг площади располагался посад. Ведущие к площади дороги составляли костяк городского плана. Вильнюс и некоторые другие города были окружены кольцом каменных стен, в большинстве случаев построенных уже после того, как структура города сложилась.
Городская застройка не была очень плотной. В основном она была деревянной, но главные улицы застраивались жилыми и общественными зданиями из кирпича. Первый этаж жилого дома занимало торговое помещение, на втором этаже — жилые комнаты. Этим домам были свойственны черты готики, которая утвердилась в Литве в конце XIV века. Сохранился фронтон Дома Перкуно с характерным для «кирпичной готики» насыщенным и затейливым декором.
С конца XV века обогащается декоративная обработка фасадов. Зодчие все больше стараются преодолеть глухой массив стены. Примером могут служить церкви Юрге в Каунасе, бернардинцев в Вильнюсе. Если в простом, порой суровом обличье готических построек раннего периода находят отклик общественные настроения недавней эпохи борьбы с орденом, то памятники поздней литовской готики, с их праздничной нарядностью, прихотливой игрой декоративных форм, отражают растущее самосознание города.
Такова церковь Онос в Вильнюсе. Ее изысканный наружный декор выложен из разных видов фасонного кирпича и включает множество элементов.
В области декоративно-прикладного искусства высокого уровня достигли: ювелирное дело, художественная ковка, керамика, резьба по дереву и кости. Появляются витражи, получают распространение вышивка, кожевенное ремесло, выделка декоративных тканей.
КУЛЬТУРА ЛАТВИИ
Территория Латвии была захвачена немецкими рыцарями и объединена с Эстонией под общим названием «Ливония». В XIV — XV веках Латвия оказалась втянутой в орбиту художественной культуры западноевропейского средневековья. На первых порах завоеватели утверждали эту культуру насильственно, игнорируя местные традиции. В дальнейшем она приобрела своеобразный характер под влиянием местных условий, в известной мере став формой проявления эстетического сознания латышского народа, наряду с продолжавшим свое развитие народным искусством. Широко велось монументальное строительство, сначала в романских, затем в готических формах.
Архитектура средневековой Латвии носила преимущественно оборонный характер. Воздвигнутые крестоносцами замки стали центрами обороны городов, развивавшихся на базе более древних поселений. Вначале местные жители привлекались к строительству как подсобная сила. Со временем возникли латышские цехи каменщиков, участвующие в монументальном строительстве.
В XIV веке сложились различные формы прибалтийского замка: башня, как в Турайде, «конвентский дом» в Вентспилсе, придорожный замок в Айзпуте и так называемый замок нерегулярного типа, конфигурация укреплений которого следовала очертаниям склонов замкового холма.
От фортификационной системы и плана замка зависели планировка города и форма его оборонительного пояса. Между замком и линией городских укреплений располагались торгово-ремесленные посады, имевшие, как правило, деревянную одноэтажную застройку.
