В процессе плетения, особенно декоративных изделий, потребуется клей. Клей желательно применять бесцветный, например нитроцеллюлозный. Нужно иметь также бесцветный мебельный лак и раствор перекиси водорода не ниже чем 10 %-ный.

Для работы необходимо сшить фартук и нарукавники из плотной темной ткани, а для очистки прутьев – матерчатые тонкие перчатки. Для плетения на болванках, получения ажура следует иметь эластичную резину длиной 1–2 м, а также круглые резинки, которые можно нарезать из старой велосипедной камеры.

В зависимости от изделия, которое вы собираетесь изготовить, его размеров, форм, назначения и т. д. подбирается необходимое количество прутьев нужного диаметра и длины.

Прутья, составляющие основу плетения (каркас), будем называть стоячками. Для стоячков подбираются прутья с малой сердцевиной, упругие, прямые и не очень длинные. Длина их зависит от высоты изделия, кроме того, надо учесть припуск на закрепление стоячка на обруче или в донышке, а также для заплетения косички при завершении плетения или заплетения донышка. Все стоячки должны быть одинаковы по диаметру по всей высоте изделия. Диаметр их выбирается в зависимости от размеров изделия. Для плетения стенок и донышка подбирают прутья большей длины и с большей сердцевиной, а для веревочек и оплетки ручек – длинные упругие прутья.

Ввиду того, что прутик по длине имеет различный диаметр, за основу берется средний диаметр. Применение прутьев толщиной больше верхнего предела или меньше нижнего нежелательно, так как большая разница в толщине прутьев испортит внешний вид изделия. Количество стоячков при сплошном плетении должно быть нечетным, при ажурном – четным. Весь необходимый материал нужно заготовить заранее, а перед плетением замочить его в воде. Продолжительность замачивания зависит от диаметра прутика и от размера сердцевины: чем меньше сердцевина, тем больше время замачивания. Время Т замачивания (в мин) в воде с температурой 10–15 °C для прутьев с малой сердцевиной составляет T = 5d, а с большой – T =3d, где d – диаметр прута, мм. При замачивании в горячей воде время значительно сокращается.

Замачивать прутья желательно связанными в пучок. Не следует передерживать прутья в воде (в этом случае они становятся ломкими), а также замачивать сразу все прутья. Надо замочить лишь такое их количество, которое можно будет использовать в течение 30–42 мин. Отмоченные прутья на воздухе быстро высыхают, причем сначала вершинки, поэтому их можно завернуть во влажную мешковину, где они могут сохраняться длительное время, оставаясь гибкими.

Существует несколько основных видов плетения.

Плетение одним концом – самый простой вид, применяемый в основном для заплетения стенки изделия. Прутья 1 и 2 поочередно огибают стоячки спереди и сзади (рис. 6, а). При замкнутом контуре (круг, овал) и непрерывном плетении количество стоячков должно быть нечетным. В этом случае прут, обогнув весь периметр, подойдет к начальному стоячку с противоположной стороны и при повторном заходе каждый стоячок будет охвачен с двух сторон и как бы зафиксирован в определенном положении.

Рис. 6. Плетение одним концом (а); первый способ сращивания (б)

В практике при плетении изделий с большим периметром одного прута на целый оборот, как правило, не хватает. Поэтому необходимо срастить концы двух прутьев. Сращивать нужно одинаковые по диаметру концы: тонкий с тонким концом, толстый с толстым. Нельзя допускать при этом большой разницы в диаметрах вершинки и комелька прутьев, так как в этом случае изделие будет некрасивым и непрочным. Концы при сращивании оставляют на той стороне, которая не является рабочей, или лицевой.

Первый способ сращивания (рис. 6, б). Прут 1 наращивают прутом 2; прут 1 обрезается на стоячке, а прут 2, обрезанный со скосом, накладывается на тот же стоячок конец в конец с прутом 1, и далее ведется плетение прутом 2. Можно сращивать концы этим способом и несколько в другом порядке. При плетении оставляют свободные концы (10–15 мм), а затем после заплетки 1–2 рядов выступающие концы обрезают острым ножом (рис. 6, б). Обрезать прутья надо, пока они не пересохли. В этом случае требуется меньшее усилие и срез получается более чистым.

Второй способ сращивания. Этот способ сложнее, но при овладении им изделие будет получаться красивым и чистым с обеих сторон. Концы сращиваемых прутьев застрагиваются (рис. 7, а) на длину, равную расстоянию между внешними сторонами соседних стоячков. Сращиваемые концы прутьев соединяются (рис. 7, б). Каждый прут прижимает конец другого прута к стоячку, и при тщательной подгонке стык бывает почти незаметным.

Рис. 7. Второй способ сращивания

Плести одним концом можно не только через один стоячок – один стоячок спереди, другой сзади, но и в другом сочетании: один сзади, два спереди (рис. 8, а); два сзади, два спереди (рис. 8, в); два сзади, два спереди со смещением на стоячок (рис. 8, б). В первом случае количество стоячков не должно быть кратным трем, во втором и третьем случаях не должно быть кратным четырем или должно быть нечетным.

Рис. 8. Плетение одним концом в разных сочетаниях стоячков

Плетение двумя концами рядовое применяется в случае четного количества стоячков при непрерывном плетении (рис. 9, а). Сначала заплетается прут 1, а вслед за ним, отступив на один шаг, прут 2, и так беспрерывно до конца плетения. Сращивание прутьев производится так же, как при плетении одним концом.

Рис. 9. Плетение двумя концами

Плетение двумя концами веревочкой применяется при начале плетения, так как этим способом за один проход стоячки закрепляются, фиксируются в определенном положении, а также для отделения одного вида плетения от другого. При этом способе два прута закладывают за два соседних стоячка (рис. 9, б), затем, обведя первый прут впереди стоячка 2 и позади стоячка 3, выводят его наружу между стоячками 3 и 4 (рис. 9, в). Второй прут обводится впереди стоячка 3 и сзади стоячка 4 и тоже выводится наружу (рис. 9, г). Таким образом, как бы свивается веревочка из двух прутьев, охватывая каждый стоячок.

При плетении веревочкой следует соблюдать следующие условия: диаметры свиваемых прутьев на всем протяжении должны быть примерно равными; жесткость обоих прутьев должна быть одинаковой. Сращивание прутьев производится теми же способами, что и при плетении одним концом, но застругивать прутья надо на длину, равную двум шагам. Кроме того, сращивание обоих прутьев не должно производиться на одном и том же стоячке, а отступив 1–2 шага.

Две веревочки, сплетенные рядом в разных направлениях, образуют елочку (рис. 9, д). При плетении елочки толщина прутьев правой и левой веревочек должна быть примерно одинаковой.

Этот вид плетения применяется для оформления начала плетения или его окончания, а также для отделения одного вида плетения от другого. Иногда его применяют и для сплошного плетения, когда нужно получить красивую вещь. Но в этом случае расход материала увеличивается в 1,5 раза и изделие становится тяжелым. Три прута закладывают за три соседних стоячка (рис. 10, а), затем правым прутом огибают стоячки 2, 3 спереди, стоячок 4 сзади и выводят его между 4 и 5 стоячками на лицевую сторону (рис. 10, б). Та же операция проводится с другим прутом – им огибают спереди стоячки 3, 4 и сзади стоячок 5 (рис. 10, в). Третий прут огибает спереди стоячки 4 и 5 и сзади стоячок 6 (рис. 10, г). Далее операция продолжается в той же последовательности. Две веревочки в три прута, сплетенные рядом в различных направлениях, образуют елочку, как и при плетении веревочкой в два прута (рис. 11, а). Условия для плетения елочки те же, что и для плетения веревочки в два прута. Можно делать плетение и четырьмя концами. В этом случае каждый конец огибает 2 стоячка спереди и 2 сзади.