- Йаахаааа! - донеслось с небес.

   У ящерицы не хватило разгона и он "провалился", упал вниз из верхней точки петли, закружившись в небе сорванным с дерева листом. У меня внутри все замерло и похолодело. Дракон, беспорядочно кувыркаясь, падал вниз...

  - Твою мать, - выругался сквозь зубы, наблюдая, как примерно в сотне метров от земли птеродактиль смог выйти из штопора и перешел в ровный полет с постепенным набором высоты. Ему что, одного раза мало? Бесстрашная, однако, скотина!

   Шея устала, рука, прикрывающая глаза от солнца затекла, но я, практически не шевелясь, продолжал наблюдать, как Белка идет на второй заход. Вот поднялся на "горку"... начал пикирование... вышел на "свечку"... Господи, вразуми этого оболтуса! Ведь или убьется, или - покалечится! Переворот... давай, давай, давай, родной... Есть! Спустя пару секунд, новообращенный последователь Джонатана Ливингстона запрокинул голову назад, изогнул шею, и заскользил вниз, плавно выходя их "мертвой петли".

  - Полууучиииилоооооооосссьььь! - раздался ликующий голос с высоты.

   Я нервно икнул.

   Через пару минут Белка приземлился.

  - Ты видел? Серега? Видел, нет? - двухтонный ящер радовался, как ребенок.

  - Все видел. И скажу: Белка, ты не дракон, а идиот! Кто после пяти горок и виражей на прямую петлю идет? Ты ведь даже "свечку" ни разу сделать перед этим не сподобился! Турук макто, блин, хренов! - пойти выпить, что ли? Для успокоения нервов?

  - Да зачем? Я ведь чувствовал, как надо лететь. И небо помогало, потоки над озером очень плотные, воздушных дыр почти нет, - довольный Горыныч от избытка чувств подпрыгнул и плюхнулся в озеро, окатив меня тучей брызг. - А кто такой Турук макто?

  - Тоже ящер, вроде тебя. Живет в другом Мире, - все еще негодуя, объяснил распластавшему в воде крылья дракону. - Он летает выше всех, быстрее всех, а сам оранжевый...

   Тут меня кто-то окликнул:

  - Сергей! Мастер!

   Обернулся. Метрах в тридцати, стоял давешний учитель, родственник Алоэ.

  - Не могли бы вы подойти, - непонятно почему, но двоюродный дядя приблизиться к нам не решался.

   Подтянул трусы и направился к эльфу. Мне не тяжело, а седины надо уважать.

  - Что случилось?

  - Скажите, почтенный... с вашим драконом все в порядке?

  - Вроде да. Полетал немножко, теперь купается.

  - Я вижу. Но чего он сейчас в небе вытворял? У него рассудок не помутился? Или он решил покончить жизнь самоубийством?

  - Ах это... нет, мэтр Панфорк. Он в здравом рассудке, - заверил я его. - Просто... решил немного развлечься. Чисто поржать. И заняться высшим пилотажем. Молодой, зеленый еще...

  - То, что зеленый, факт. Но я никогда не видел, что бы драконы так забавлялись, - покачал головой мечник. - Больше похоже, что твой товарищ рехнулся.

  - Не, с головой он пока дружит. Не так, что бы очень, конечно... Ведь пять минут назад чуть не разбился, а сейчас вон как радуется, - указал на весело плещущегося Белку.

  - Ладно, мастер. Собственно, я не за этим... дэн Калелин попросил меня узнать, пойдете вы на обход владений нашего рыцаря, или предпочтете отдых на озере?

  - Благодарю, почтенный мэтр. Но останемся здесь. Мне еще воздушного акробата от грязи отмыть надо.

  - Хорошо, передам Алоэниэлю. А на вашем месте я бы показал дракона лекарю. Вдруг это заразно? Пойду, не скучайте тут...

   ***

   Следующим утром мой птеродактиль, твердо решивший стать летчиком - асом, отправился на тренировку к озеру в одиночестве. А мы с Алоэ засиделись за поздним завтраком в его столовой, пробуя обалденно вкусные оладьи с медом. Заодно, бачелор отчитался в проделанной работе.

  - Усадьба находиться в слишком запущенном состоянии. Потребуется немало времени и средств, прежде чем Наугри-Лэн сможет встать на ноги и давать хорошую прибыль. Пока его жители едва сводят концы с концами. Надеюсь, что после следующего расчета на службе, я смогу выкроить немного денег и вложить их в свое имение.

  - И что ты собираешься делать? - полюбопытствовал я.

   Эльф немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего выдал свое виденье экономической ситуации:

  - Понимаешь, Сергей, поместье издавна славилось, как поставщик качественных лекарственных и магических трав. Кстати, один из немногих в Бербилоне. Но для их хранения и перевозки необходимы специальные контейнеры, иначе растения завянут и потеряют большую часть своей силы. Так вот, мы со старейшинами обошли все участки, их не тревожили несколько лет... Сбор в нынешнем году обещает быть не просто превосходным, а неслыханным! Но нет ни одного магического резервуара. Последний сломался еще до того, как я... исчез в трущобах Уркуса. Так что для начала, нужна эта самая емкость. Хотя бы одна.

  - Что, сильно дорогая?

  - Не дешевая. От трехста до четырехста фейде, смотря каких размеров. Так что смогу купить лишь через два - три месяца.

  - А сбор когда начинается?

  - После Праздников Великой Матери. У разных растений сроки разные. Даже у кувшинок в Утином озере, - Алоэ задумчиво пригладил волосы. - Но кое-что можно отвезти в Уркус уже сегодня. Да и мастеру Варбуну обещал несколько корней. На драконе довезем быстро, товар почти не испортится. Деньги получим не очень большие, но нам пригодятся...

  - Ладно, я понял, - задумался на пару минут. А почему нет? - Надо в метрополии глянуть, как там Королевский банк без иномирных денежек, не прогорел еще? Если начнем сейчас, до осени твои контейнеры окупим?

  - Даже раньше, - заверил меня бачелор.

  - Тогда, если возьмешь в равноправные компаньоны, монеты на ящики найду. А через два года контракт закончится, я к себе, а ты дальше сам рулить бизнесом начнешь. Как тебе?

   Эльф вскочил, набрал в грудь воздуха... а потом медленно выдохнул.

  - Еще раз благодарю тебя, Сергей, - тихо произнес Алоэ. - Ты незаслуженно ко мне великодушен. Конечно, я согласен! И можешь не сомневаться, прибыль окажется очень неплохой. И контейнеры постепенно выкуплю, верну тебе потраченные деньги.

  - Вот и отлично. Договорились, - я протянул новоявленному партнеру руку, которую тот осторожно пожал. - Скажи, пусть траву готовят. Нам в Уркус скоро крыльями махать...

   Из Наугри-Лэн вылетали груженые, словно студенты, уезжавшие на каникулы домой к родителям. Эльфийским гербарием Белке забили оба шейных подсумка, да еще сзади к седлу мешок привязали. Надо, кстати, в аэропорту еще одно сиденье на Горыныча повесить, а то нас, строителей, трое, а места - два, да и к орку на стойбище отправляться скоро. Но пускай дракон сначала с девочками покувыркается, а потом мы его и захомутаем. Конечно, при сборах ящер поворчал, что нагрузили много, дескать аэродинамические качества теряются, потом, схрумкав кролика, успокоился. Потребовал разрешить в полете изредка тренировать "горки", посоветовал хорошенько привязаться к креслам, не забыть про его походный паек, изрядно потрепал мне нервы придирками по поводу затянутой сбруи, нарвался на грубость, после чего начал стартовую рулежку.

   А через несколько часов мы завернули на финишную глиссаду к драконерии Уркуса.

   Я задохнулся от порыва ветра и неожиданности. Чокнувшийся на почве секса и новообретенного умения пилотирования, набравший высоту, ящер внезапно заложил крутой вираж, горизонт резко ухнул вниз, с одной стороны разверзлась сине-белая небесная пропасть, а с другой начала подниматься стена окружающих город вспаханных полей.

  - Белка! Гад зеленый, ты что творишь, - завопил, лихорадочно вцепившись в луку седла.

  - Не трусь, Серега! Сейчас полетаем, - слегка повернув морду, прокричал в ответ дракон. - Держитесь крепче!

   После чего выровнял крен, задрал хвост и, мы понеслись вниз, набирая скорость.

  - Ааа!!! - не переставая орал я.

  - Ааа!!! - вторил за спиной Алоэ.