Места назначения достигли через час, в первой вечерней четверти, то есть по моим "командирским" в начале пятого.

   Наугри-Лэн, оказался хутором - придатком Лореглейфа, доставшимся Алоэниэлю по наследству от бабушки по материнской линии. Выстроили его в роще, подле довольно крупного озера, называемого Утиным, на широком, заросшим травой, берегу которого мы и приземлились. Стена из терновых колючек оказалась невысокой, всего метра три, внутрь вошли свободно, вместе с драконом, старые перекошенные ворота никем не охранялись. Деревья тут росли другие, на вроде как в Ван-Милло, эльфийскими платанами их еще бачелор обзывал, обшарпанных домиков - деймеллов вокруг них стояло немного, около трех десятков, а дорожки посыпались речными голышами. В общем, поселение находилось в упадке, Лореглейф гораздо живописнее.

   Но едва наша компания отошла от входа на пару метров, как из ближайшего "горшка" вышел опоясанный мечом воитель, оставивший свою молодость далеко позади, но все еще выглядевший довольно грозно. Широкие плечи, осанка "проглотил недавно лом", стриженные под "ежик" волосы отливают серебром, взгляд - как у Дерсу-Узала, мудрый и немного хитроватый...

  - Мой учитель фехтования, двоюродный дядя, мэтр Панфорк, - одними губами произнес Алоэ.

   Рассмотрев, кого к ним принесло драконом и попутным ветром, родственник дэн Калелина издал некоторое подобие боевого клича, и, со всех ног кинулся к рыцарю, громко благодаря небеса за пришествие своего любимого пусть и бывшего, ученика! На его вопли постепенно начали собираться коренные жители, вставая в очередь за своей порцией выражения радости от встречи со своим, ранее числившимся пропавшим без вести, сюзереном. Собралось душ пятьдесят. И кто сказал, что эльфы вечно юны и красивы? Ничего подобного! Народ был в основном преклонных лет, молодежи от силы эльфов пять - шесть, и те мужского пола, так что поглазеть на молоденьких блондинистых эльфиек мне не удалось.

   Смущенный трогательной встречей, Алоэ каждому жал руку, обнимал, что-то говорил им, целовал в щеку почтенных матрон, одним словом, ублажал коллектив, исполняя роль гвоздя программы. Постепенно очередь подошла к концу, подданные столпились вокруг владельца имения, ожидая приглашения на банкет или что-то вроде того.

   Бачелор толкнул речь. Типа, как он рад и все такое. Что праздника сегодня не будет, слишком много дел. А вот на торжества Великой Матери он приедет, тогда деревня и загудит! Разочарованные селяне немного пошумев, стали расходиться. Алоэ обратился ко мне.

  - Сергей, надеюсь, ты понимаешь... после столь долгого отсутствия потребуется некоторое время на вникание в текущие проблемы. Сам показать тебе Наугри-Лэн не смогу. Но если захочешь, то обратись к почтенной Оурис, - кивнул головой в сторону оставшейся с нами пожилой светловолосой эльфики с выдающимся бюстом. А я советую сходить искупаться на озеро, вода уже теплая, или, можешь рыбу половить. Как считаешь?

  - Не парься, приятель. Занимайся чем нужно, а чем развлечься, найдем сами. Идемте, леди Оурис, покажете, где мы тут свои кости бросить сможем...

   Спустя некоторое время дракон нежился в теплых водах Утиного озера, а я, в одних труселях, расхаживал вокруг, пытаясь с помощью лошадиной щетки и куска едкого вонючего мыла оттереть его чешую. Пыли на стыках набилось, словно в радиаторе внедорожника после выезда на шашлыки.

  - Белка? Ты вот мне скажи. Вот прилетим мы в Уркус. И что? Ты как подругу соблазнять собрался? Закажешь у хозяина пару бутылок красного и предложишь ей на потолок... в смысле, паркет, в твоем загоне полюбоваться?

  - Э... м... нет. Думаю, что я должен ей понравиться, поразить, удивить, заинтересовать...

  - Да? И как собираешься это сделать?

  - Ну... рассказать о своих подвигах... о том, как в ураган попал... как едва не замерз в небе Севера, как мы с тобой в болото упали... А что? В твоем Мире ухаживают по-другому?

  - В общем-то не сильно отличаемся... Глупости всякие говорим, стихи читаем, показываем себя с лучшей стороны так сказать. Иногда - какие ни будь безумные поступки совершаем. Девушкам такое нравится. А потом - берем пару пузырей красного и отправляемся смотреть потолок. Но тебе о своих подвигах лучше не рассказывать, могут подумать, что хвастаешься.

  - Так что же тогда делать-то? - птеродактиль слегка растерялся.

  - Не знаю. Например, попроситься у хозяина драконерии слетать в кустики и показать дамам, насколько ты крут в небе. Ты сумеешь подъем с переворотом в воздухе изобразить?

  - А... э... что?

  - Темный ты Белка. Вроде и крылья есть, а таких пустяков не знаешь. Что, никогда кверху пузом не летал? О воздушной акробатике впервые слышишь?

  - Ага. Как ты говоришь, кверху пузом только виверны умеют. Когда их в воздухе протаранишь...

  - А что они за твари?

   Белку даже перекосило.

  - Извечные драконьи враги. Они внешне похожи на нас, но с разумом животного, в три раза меньше, плюются кислотой и не имеют передних лап. Люди их ловят, укрощают, и приучают под седло. Солдаты - наемники очень любят на них воевать. Особенно Рыцари Удачи.

  - Понятно. А в моем Мире изобрели железные аппараты, которые летают, люди садятся в них и в воздухе проделывают всякие фигуры. Высший пилотаж называется. Смотри, - я бросил мыло на берег, перехватил щетку и начал показывать то, что видел, работая в Кубинке. "Стрижи" там часто тренировались.

  - Для тебя, тихохода, самое главное, набрать скорость. Подняться в горку для начала, - я показал набор высоты. - А потом - ныряешь, начинаешь планировать вниз. Уменьшаешь размах крыла, это не проблема, скорость увеличится. Тебе ее нужно минимум в два раза повысить. Главное, во флаттер не войти, в штопор не свалится и крылья из суставов чтоб не вырвало. Как выходишь из пике - делаешь петлю, вот так. Она мертвой называется. Есть еще всякие там бочки, полубочки, боевые виражи, косые петли... Начни с поворота на большом крене, мой тебе совет. Тогда точно дракониц поразишь! Но потренируйся сначала, прямо здесь, над озером. Если свалишься, то хоть могилу копать не придется, а озеро в твою честь назовем, на берегу памятник поставим...

   Глаза у Белки азартно горели, моим объяснениям он внимал чуть ли не раскрыв рот.

  - Да, Сергей! Я понял. Будет здорово! У нас некоторые так умеют, хоть их и считают слегка чокнутыми... потому как "порядочному дракону надлежит вести себя в небе пристойно, учтиво и, с достоинством, подобающим великой и древней расе", - явно процитировал зеленопузый. - Я уже давно попробовать собирался, да в нашем Гнезде, или здесь, под носом у смотрителей драконерии... как то не хочется.

  - Так чего разлегся? Рули на исходную. Начни с "горки", почувствуй скорость, которую можешь набрать без последствий для здоровья, ты ведь пикировал раньше, да? Вот и попробуй, вверх, вниз, и опять вверх, без помощи крыльев. Чем круче горка, тем выше скорость, не забывай. И поднимись повыше, примерно на километр, а то брюхо об землю отобьешь.

   Мой Горыныч решительно вылез из воды, выбрался на берег, отряхнулся, точно промокшая собака, взял разбег и взлетел. Через несколько минут он превратился в маленький крестик, парящий в небесах. А еще через минуту дракон начал тренировку. Сваливался вниз и вновь набирал высоту. Все ниже, быстрее... Но из пикирования выходил уверенно, на "горку" забирался почти не помогая крыльями. Вот, попробовал снова. Пошел к земле... Что-то круто он взял... уж больно резво скорость растет...

  - Белка! - услышит, не услышит? - Не дури! Разворачивай! Крылья, говорю, разворачивай! Скорость гаси!

   Дошло до него или нет, не знаю. Но в тот момент, когда, казалось, еще чуть - чуть, и управляемый полет превратиться в хаотичное падение, зеленый змей вышел из пике, как-то по-особому изогнул свои перепончатые крылья, подрулил растопыренными задними лапами, из "горки" вывел дугу в вертикальную "свечку", махнул хвостом и перевернулся в воздухе, продолжая некоторое время лететь по инерции, лапами вверх. А скорость-то падает...