Так что не случайно академик Несмеянов вместе со своим коллегой, профессором В.М. Беликовым и другими сотрудниками института и задались целью получения искусственной пищи. Они хотели по рецептам растений производить те питательные вещества, что содержатся в овощах и фруктах, научиться изготавливать искусственное молоко и синтетическое мясо.

Идея была хорошая. Очень многое для ее претворения в жизнь академик Несмеянов и его коллеги сделали. Например, они не только разобрались, из каких белков, жиров и углеводов состоит хлеб, но и почему он так вкусно пахнет. Казалось, еще чуть-чуть — и еду начнут производить на химкомбинатах, словно стиральный порошок и пластмассовые игрушки.

И действительно, дело дошло даже до того, что в магазинах стали продавать синтетическую черную икру. Да только… покупать ее никто не захотел. Попробовав эту «икру» один раз, люди второй раз есть ее уже отказывались… Почему? Да прежде всего потому, что она невкусная. Да и не такая уж полезная для организма…

В общем, разница между синтетическим и натуральным продуктом известна: вроде похоже, да не то…

Положение мало изменилось и после того, как исследователи, отчаявшись понять, в чем именно разница, скажем, между синтетическими витаминами в драже и натуральными, содержащимися в овощах и фруктах, решили пойти обходным путем. Например, морковку стали выращивать не на огородах, а в специальных чанах-биореакторах — размножали растительные клетки морковки подобно тому, как размножают культуры микробов для производства антибиотиков.

Фантасты тут же откликнулись на эту идею, описывая целые морковные и свекольные «моря». Вспомнили и о «вечном хлебе», описанном еще Гербертом Уэллсом.

Но на практике опять-таки ничего толкового не получилось. Морковная масса из чана получилась настолько невкусной, неаппетитной на вид, что даже зайцы и кролики есть ее отказались. А ведь по химическому составу она ничем как будто не отличалась от природной, выращенной на огороде.

Оценил многосложность поставленной проблемы и сам академик Несмеянов. «Само собой разумеется, один-единственный институт не может решить все проблемы пищи будущего», — писал он.

Не смогла этого сделать до сих пор вся мировая наука. Так что не случайно и нынешнее достижение американских исследователей из Университета Калифорнии многие их коллеги расценили всего лишь как очередной шаг на пути к главной, но все еще далекой цели — созданию пищи будущего.

«Даже если американским коллегам удастся получить продукты питания с идеальным балансом питательных и вкусовых качеств, то вероятнее всего выявятся недостатки, о которых мы сейчас даже не догадываемся», — полагает, например, профессор кафедры органической химии Московского государственного университета пищевых производств, доктор технических наук Алексей Нечаев.

Впрочем, и он, и профессор Батурин, и многие другие их коллеги согласны с мнением, что искусственный синтез продуктов очень важен хотя бы для разработки, например, пищи для дальних межпланетных экспедиций — к примеру, на Марс, а также для колоний на Луне, Венере и других планетах Солнечной системы, где ради питательных свойств волей-неволей придется примириться с изъянами вкуса.

Очередные попытки решения этой проблемы мы, члены экипажа звездолета Земля, наблюдаем уже сегодня. Даже та еда, которую мы потребляем ежедневно, весьма сильно отличается от той, которую ели люди, скажем, в Средние века. Например, в современной колбасе не так уж много мяса. Зато есть многочисленные добавки: одни из них обеспечивают ее сохранность, другие придают аппетитный вид, третьи — придают вкусный запах, четвертые помогают организму легче усваивать…

Так что со временем люди, наверное, все-таки придут к созданию искусственной пищи, близкой к идеалу. Но будет это, наверное, еще не скоро.

В. ВЛАДИМИРОВ, С. НИКОЛАЕВ

Декоративная техника выжигания по дереву известна с древности. Но работа с раскаленными стержнями была сложна и небезопасна. Сегодня есть компактные приборы, с которыми легко выполнить самые разнообразные изделия — от настенного панно до изящного сувенира.

С выжигателями Qiddycome смогут работать самые юные художники. Их ручка не превосходит по размерам карандаш и позволяет изменять угол наклона наконечника и силу нажатия. В комплект входят краски для раскрашивания готовой работы и особые насадки. А для юных рукодельниц у Qiddycome есть набор «Блестящий мир». В нем дополнительно имеются нагреватели разного диаметра для создания на одежде аппликаций из страз и утюжок для украшения ткани наклейками.

Д. ИВАНЮШКИНА

«Семь Пядей» — первая в России сеть магазинов и интернет-магазин умных развлечений. Здесь вы найдете интеллектуальные наборы, конструкторы, наборы для исследований, сборные модели, наборы для творчества, настольные игры, развивающие игрушки и многое другое.

Сеть магазинов «Семь Пядей» — официальный дистрибьютор компаний Qiddycome, Gakken, Gigo, Maxitronix, Capsela, Sky-Watcher, Optitech, Lyonaeec и Bornimago.

Москва: (495)363-01-90, Санкт-Петербург: (812) 333-17-17, Нижний Новгород: (831) 218-54-63.

http://www.7pd.ru

Сегодня создатели роботов-андроидов стараются сделать их все более похожими на людей. А для этого, кроме прочего, им нужны не только сервомоторы, приводящие кибернетических кукол в движение, но и искусственные мускулы.

Большую часть таких «мышц» производят из полимеров, которые сокращаются, если к ним приложить электрическое напряжение. «А что, если попробовать использовать свет?» — подумали Марк Уорнер из Кембриджского университета, Великобритания, и Хейно Финкельманн из Фрибургского университета, Германия.

Логика рассуждений у них была примерно такая.

В темноте людям свойственно спать. Стало быть, и обслуживающие их роботы в темное время суток не нужны. А с рассветом, как и люди, они пробуждаются и начинают действовать, благодаря полимерным мускулам, которые реагируют на свет.

Для этого в эластичный полимер со сложным названием «полигидрометилсилоксан» добавили своеобразные химические красители. Под действием ультрафиолетового излучения с длиной волны 365 нанометров молекула красителя начинает поглощать свет и изгибаться, в результате чего полимер сокращается.

«Обычно время реакции составляет 1–2 секунды, — поясняет Уорнер. — Однако процесс может быть ускорен, если в материал добавить пластификаторы».

Так работают резиновые «мускулы»:

_{1 — стержнеобразные группы, придающие материалу форму; 2 — светочувствительные азо-красители; 3 — полимерная цепь; 4 — светочувствительный мускул, реагирующий на свет, а не на электрический ток.}

Пластификаторы действуют подобно смазке. В результате цепи полимеров легче скользят друг относительно друга. Увеличение интенсивности ультрафиолетового излучения также уменьшает время сокращения.