Руководитель проекта Вэнь Цзюньсе с помощью пинцета стал помещать под излучатель, создающий воздушные колебания при длине волны 20 мм, мелкую живность: муравьев, пауков, жуков, пчел, головастиков, маленьких рыбок. Под влиянием вибрации они «прыгали» вверх и зависали в воздухе до 30 минут.

По словам Вэнь Цзюньсе, результаты опыта могут подвигнуть ученых на важные открытия в области биофизики. Кроме того, он позволил себе предположить, что некоторые сказочные персонажи — например, ведьмы, летавшие на метлах, — и на самом деле, в силу неких природных аномалий, могли быть источником подобных невидимых волн, с помощью вибраций преодолевали силу притяжения. А вот метелки были у них самые обычные…

Напомним, что терракотовая армия — это около 8000 солдат, 300 коней и 200 колесниц из глины, которые стояли на страже мавзолея китайского императора Цинь Шихуана более 2200 лет назад. Этот комплекс археологи откопали в 1974 году. А совсем недавно, в начале нынешнего года, часть этой армии побывала в Москве, на специализированной выставке, работавшей в Историческом музее.

Человеческие фигуры, кони и колесницы натуральной величины свидетельствуют о столь высоком мастерстве скульпторов Древнего Китая, что невольно возникал вопрос: кем же были эти мастера? Чтобы получить на него ответ, китайские археологи призвали на помощь… палинологов — специалистов по цветочной пыльце.

Суть рассуждений здесь такова. Терракота — это, как известно, разновидность обожженной глины. Глина же в разных карьерах отличается по своему составу. Кроме того, когда скульптор работает с еще сырой влажной глиной, в нее неизбежно попадает пыль и крошечные частички цветочной пыльцы из окружающего воздуха. Пыльца же эта принадлежит растениям, растущим в данном регионе. Стало быть, если определить, каким растениям принадлежат частицы пыльцы, то можно будет выяснить, где именно была добыта когда-то глина.

Этот метод исследований — споро-пыльцевой анализ — еще в середине XX столетия предложили наши соотечественники, советские ученые В.Н. Сукачев, В. В. Кудряшов и B.C. Доктуровский. Они разработали также метод извлечения пыльцы из образцов, который несколько позднее усовершенствовал профессор В.П. Гричук.

Вообще ботаники знают: когда раскрывшийся цветок разбрасывает по ветру микроскопические частицы пыльцы, опыляя своих сородичей, передавая им наследственные черты, то растение на пыльцу не скупится. На цветке одуванчика, например, образуется около 250 тысяч пыльцевых зерен. Кукуруза и того щедрее — один цветущий початок содержит до 10 млн. пылинок! Однако далеко не все пыльцевые зерна выполняют свое прямое назначение. Подсчитано, что из каждых 2,5 млн. пылинок лесного орешника только одна идет в дело. Остальные разносятся ветром по поверхности почвы, попадают в водоемы и, в конце концов, оказываются захороненными в геологических пластах.

Очень важно при этом, что цветочная пыльца, а точнее, ее оболочка, в состав которой входят стойкие вещества спорополленил и целлюлоза, может сохраняться в неизменности тысячелетиями. Ну, а поскольку остатки споровых оболочек у разных растений различны, под микроскопом можно довольно точно определить, например, какие именно растения преобладали в это или иное время в данном районе. Так что современная палинология применяет свои методы не только, скажем, при выведении новых сортов сельскохозяйственных растений, но и при исторических исследованиях.

Во всяком случае, профессор Ху Яцин из Института ботаники Китайской академии наук вместе со своими коллегами провела сравнительный анализ пыльцы в глине терракотовой армии и в образцах грунта из глиняного карьера, находящегося неподалеку от императорского мавзолея. Для этого фрагменты терракоты измельчили, обработали кислотами и центрифугировали. Выделенную органику поместили в глицерин и изучали под мощным микроскопом.

Китайские ботаники обнаружили 32 типа пыльцы. Пыльца, сохранившаяся в глине, которая послужила материалом для лошадей терракотовой армии, в основном принадлежала деревьям и была очень похожа на образцы из карьера. А вот пыльца из глины терракотовых воинов относилась к травянистым растениям.

На основании этих различий ботаники пришли к выводу о том, что кони были сделаны на месте, в непосредственной близости от захоронения императора и охранявшей его вечный сон глиняной армии, тогда как солдаты уже в готовом виде были привезены издалека. Откуда именно — в настоящее время уточняется.

В такой технологии была своя логика. В самом деле, поскольку у конных статуй относительно хрупкие ноги, которые могли быть повреждены при транспортировке, а, кроме того, глиняные кони крупнее и тяжелее глиняных солдат, имело смысл делать их неподалеку от мавзолея. Так что не случайно в районе императорского захоронения археологами найдено несколько печей для обжига глины.

К сказанному остается добавить, что использование в исторических исследованиях цветочной пыльцы отнюдь не первое в мировой практике. Так, в 90-е годы прошлого века именно по пыльце исследователи знаменитой Туринской плащаницы пытались понять, подлинная она или нет, поскольку в ткани и непосредственно в ее нитях непременно должна была застрять пыльца тех мест, где ткань была изготовлена.

С. СЛАВИН

УРОЖАЙ АНТИВЕЩЕСТВА надеются собрать в стратосфере ученые Японии и США с помощью детектора античастиц. Прежде всего на высоте в 37 км исследователи надеются обнаружить ядра антигелия — самые неуловимые частицы Вселенной. Правда, две предыдущие попытки успеха так и не принесли. Но ученые надеются, что новая усовершенствованная ловушка принесет им удачу.

ЗАПАХ ПО ТЕЛЕФОНУ научились передавать ученые из Токийского технологического института. Система базируется на микрочипах, каждый из которых содержит сенсор, способный определять различные составляющие аромата. Японскими инженерами уже создана система, которая может «оцифровывать» ароматы яблок, апельсинов, бананов и дынь, а затем воспроизводить их на другом конце канала связи.

СЪЕДОБНЫЕ ШЕДЕВРЫ продемонстрировали недавно повара Токио и их коллеги из других городов и стран. Мастера кулинарии продемонстрировали посетителям Пизанскую башню из итальянской пастилы, маску Тутанхамона из сахара, игрушки из разных сортов карамели и шоколада. Наибольшей популярностью пользовалась копия статуи Венеры Милосской, которую кондитер Дайсуке Ногами изготовил из белого шоколада. По окончании показа все шедевры были съедены.

ТВЕРДЫЙ, ПОКА НЕ УДАРИШЬ. Удивительный пластик разработан в Японии. В состав уникального материала входят нейлоновые волокна и полиолефин — высокомолекулярное органическое соединение. По словам авторов разработки, в обычном состоянии этот пластик достаточно прочен и не размягчается от жары. Однако при резком ударе он становится эластичным, словно резина, а потому может быть использован при производстве шлемов, наколенников и прочих защитных приспособлений для спортсменов.