В 21 час 17 минут пришел ответ из Центра управления полетов: «Вас поняли, спокойствие. Большое спасибо!»

На Земле несколько успокоились. А вот Армстронгу и Олдрину было еще многое непонятно: как среагирует поверхность Луны на появление аппарата весом в две с половиной тонны? Не увязнут ли его опоры в лунной пыли? Не провалятся ли в невидимую расселину? Не пробит ли при посадке топливный бак?

Минута шла за минутой, пыль осела, и оказалось, что модуль стоит на Луне довольно устойчиво. Однако астронавты тут же столкнулись совсем с иной нештатной ситуацией. В топливопроводе образовалась ледяная пробка. Между тем тепло остывающих двигателей разогревало топливо, давление стало расти… Если бы шланг лопнул, топливо попало бы в двигатель и тот мог взорваться. Лишь через полчаса стало ясно, что беда и на этот раз миновала. Шланг выдержал нагрузку, а солнце растопило ледяную пробку.

Астронавты стали готовиться к первой прогулке по Луне. Но, навьючив на громоздкие скафандры рюкзаки с системой жизнеобеспечения, они обнаружили, что оказались в положении слонов, загнанных в посудную лавку. Одно неловкое движение — и они могут что-либо поломать. Что тогда?..

Беспокоил и тот факт, что для открытия люка им пришлось сбрасывать давление в кабине до нуля. Удастся ли потом восстановить атмосферу?..

Впрочем, так или иначе, программу нужно было выполнять. И в 3 часа 39 минут Армстронг и Олдрин открыли люк, выставили наружу лесенку.

Кстати, астронавты рисковали головой каждую секунду своего пребывания на Луне и еще вот по какой причине. Миллиарды лет на поверхность естественного спутника нашей планеты падают метеориты. Там нет атмосферы, потому ничто не сдерживает их полет. В любой момент бомба, летящая с неба, могла пробить лунный «челнок», нанести ему непоправимые повреждения. Та же опасность могла ждать астронавтов на прогулке. Если метеорит — крохотный камешек — попал бы в кого-то из них, то наверняка бы пробил скафандр. (Умолчим о том, что он мог угодить человеку в голову, нанести тяжелую травму, а то и убить.) Простая разгерметизация скафандра грозила смертью уже через две минуты.

Тем не менее, прогулка, длившаяся 2,5 часа, прошла без особых приключений. Астронавты набрали лунных камней и в 6 часов 11 минут вновь оказались на борту «Eagle». Закрыли люк изнутри и стали готовиться к взлету.

Тут их ждала новая беда. «Я стал укладывать принесенные трофеи, — вспоминал Эдвин Олдрин, — и увидел на полу маленькую черную штучку. То была отломившаяся часть кнопки. Я посмотрел на длинный ряд кнопок, чтобы понять, что сломалось, и обомлел. Это была кнопка зажигания двигателя…»

Выходя на прогулку, Олдрин задел-таки ее своим громоздким скафандром. Как теперь включить двигатель?!

Пришлось радировать на Землю. Хьюстон ответил сдержанно: «Вас поняли. Оставайтесь на связи». Затем воцарилась долгая пауза.

В Центре управления полетов стали разбираться в ситуации. И прошло немало времени, прежде чем специалисты смогли несколько успокоить астронавтов:

«База Спокойствия, здесь Хьюстон. Наши данные телеметрии показывают, что в данный момент кнопка зажигания находится в положении «выключено». Мы просим вас оставить ее так до запланированного включения»…

Что кнопка выключена, было понятно и так. Но как ее включить? Как нажать кнопку, которой нет?! Это удалось все же сделать с помощью шариковой ручки. Но… двигатель не включился.

Счастливая троица по возвращении (слева направо): Н. Армстронг, М. Коллинз и Э. Олдрин.

Кстати, этот двигатель и прежде пользовался дурной славой. Так, 1 сентября 1965 года, во время предварительных испытаний, один такой двигатель взорвался на стенде. В апреле 1967 года сгорели еще два двигателя. «Следует признать, что данный стартовый двигатель вызывает больше всего нареканий среди конструкций», — весьма откровенно было сказано в одном из документов НАСА.

В общем, перед астронавтами нависла реальная опасность навсегда застрять на Луне. Что делать?

«Чинить этот проклятый двигатель», — оценил ситуацию Нейл Армстронг. На все про все у них с Олдрином оставалось 26 часов. И это вместе с тем временем, которое им понадобится, чтобы добраться до корабля, ожидавшего на орбите. На большее у них просто не хватит кислорода.

Спасти их не мог никто. Ни подготовить к старту следующий «Аполлон-12», ни запустить русскую спасательную экспедицию в столь сжатые сроки было невозможно.

И пока президент Никсон готовился выбрать одну из двух заготовленных речей, а Коллинз на околунной орбите размышлял, как поступить ему, если друзья не смогут стартовать с Луны, астронавты работали.

Они все же нашли поломку! И 22 июля 1969 года, в 5 часов 40 минут, Армстронг и Олдрин, открыв вручную топливные клапаны, запустили двигатель. Не с первой попытки, но все-таки запустили. Луна отпустила героев. Что ей еще оставалось?..

PS. Теперь много разговоров о посылке экспедиции на Марс. Неужели и она будет проходить подобным же образом? Так стоят ли камни и прочие сувениры с Красной планеты столь дорого? Не проще ли добыть их с помощью марсоходов и прочей автоматики?..

Публикацию подготовил А. ВОЛКОВ

ГИБРИД МОБИЛЬНИКА С «НАЛАДОННИКОМ», то есть с карманным компьютером, получил название коммуникатор. Ведущие электронные фирмы США выпустили на рынок сразу несколько моделей, отличающихся своими характеристиками. Так, скажем. Handspring Тео 300 (с системой Palm) позволяет передавать данные со скоростью 144 Кбит/с, что позволяет просматривать сайты, принимать и отправлять послания по электронной почте и даже делать покупки в виртуальном магазине. А если вы вдруг забудете свой коммуникатор дома или просто еще его не купили, то войти в Интернет можно и с уличного таксофона нового поколения. Первые образцы таких аппаратов уже появились на улицах Нью-Йорка.

ПРОБОИНЫ В ТРУБЕ «затянутся» сами собой, если воспользоваться изобретением Иана Макивана из Университета Абердина, Шотландия. Неожиданная идея пришла ученому в голову, когда он рассматривал процесс заживления ранок на теле млекопитающих. Как известно, при мелких порезах, царапинах и т. д. выступившая кровь вскоре сворачивается и затыкает, словно пробкой, место ранения. Теперь Макиван предлагает по трубопроводу вместе с нефтью пропускать специальные пластинки из особого материала, которые, дрейфуя вместе с потоком, при достижении места утечки будут втянуты в дыру и заткнут ее, словно пробкой. Кроме того, вмонтированные в пластины микродатчики дадут знать диспетчеру о месте аварии. И временную «заплату» заменят постоянной.

РОБОТ-ФОТОГРАФ Lewis создан сотрудниками и студентами университета Сент-Луис, США. Он способен своим электронным глазом фиксировать открытые участки кожи и направлять объектив именно на лица окружающих. Интересно, что испытания новинки один из ее создателей решил провести на собственной свадьбе, предоставив роботу сделать памятные фотографии. Пока история, правда, умалчивает, насколько участники свадьбы остались довольны полученными снимками.