Павел включил компьютер и нашел «Данные о предстоящем судебном процессе цивилизации Урана против Сатурна». Речь шла о ловле нефтеносных астероидов в кольцах Сатурна космическим флотом Урана.

Павел обернулся. Карась внимательно наблюдал за ним.

— Так ты нарочно попался мне на крючок?

— Такая работа. Мы знаем, что ты нерешительный.

Павел, покусывая губы, прошелся по комнате.

— Слушай, карась, а зачем сатурнианам и уранидам эти астероиды с нефтью? Зачем им обычное ископаемое топливо при их уровне развития?

— Все может пригодиться. Тут еще и политика… Так что думай!

Павел снова уставился в компьютер и дошел до абзаца, в котором было сказано, что ураниды очень агрессивны и теоретически могут объявить войну цивилизации, присяжный заседатель которой примет решение не в их пользу.

— Да, это правда, — подтвердил карась. — Сатурниане не столь агрессивны, как ураниды, но мстительны. Они могут использовать бактериологическое оружие против Земли. В их арсеналах находится до нескольких тысяч опаснейших вирусов и бактерий. Но Галактика берет ответственность на себя. У нас достаточно сил, чтобы защитить Землю.

— А сами между собой они не могут договориться? —

с надеждой спросил Павел.

— Могут, конечно, но не хотят.

— Что же делать?

— Тебе решать.

— Я же не знаю всех обстоятельств этого спора.

Карась молча уплыл в дальний угол аквариума.

На дисплее компьютера появилось: «Уран против Сатурна». «Можете задать вопросы по существу процесса».

Поразмыслив, Павел спросил:

— Чьей собственностью являются кольца Сатурна?

Тут же возник ответ: «Сатурниане объявили кольца своей собственностью двести двенадцать тысяч лет назад».

Павел набрал второй вопрос: «В чью зону ответственности входят кольца Сатурна?» Последовал ответ: «Урана. Ураниды давно добывают топливо в этих кольцах и обеспечивают безопасность пролета нефтеносных астероидов».

Павлу совсем не хотелось, чтобы на Землю обрушились сатурнианские эпидемии или чтобы она подверглась вторжению уранидов. Он оглянулся на аквариум. Карась казался грязно-желтым. «Надо бы ему корма купить, а то еще сдохнет. Может быть межпланетный скандал».

Он лег спать. Во сне за ним гонялись ящерицы с Сатурна в очках и с пробирками и осьминоги с Урана в касках и с лазерными пистолетами.

Утром в почтовом ящике он обнаружил два пакета. В первом — приглашение для участия в международном симпозиуме в Токио по проблемам космонавтики, а также поздравительную открытку с изображением оранжевого шарика с кольцами вокруг и рядом пробирки с какими-то червячками. Второй пакет был значительно тяжелее. В нем находился перечень (на тридцати листах) оборудования и приборов, которые так нужны были Павлу в его научной работе. А ведь уже несколько лет институт не мог обеспечить своих сотрудников ни одним из этих приборов. К документам был приложен листок с нарисованными на нем щупальцами, обхватившими человеческую руку. На заднем плане виднелся меч и череп с молниями и костям и.

Павел бросился назад, в квартиру. Карась как будто ждал его.

— Это еще не все! — сказал он.

— Как понимать эти угрозы? — Павел швырнул на тумбочку перед аквариумом открытку с приложением.

— Не обращай внимания, — молвил золотой карасик.

— А если эти астероиды поделить?

— Это исключено. Ураниды пошли на принцип. Они вообще очень принципиальны. А сатурнианам нефть не так уж и нужна. Любят дома сидеть и никуда не летать.

Даже свои бактерии по межгалактической почте рассылают. Но тоже очень принципиальны.

Павел вышел из дома. По пути на работу его не покидали мысли о множественности миров и о жадности цивилизаций, их населяющих.

По окончании рабочего дня он зашел в зоомагазин и купил для карася сухой корм…

— Беда! Беда! — встретил его карась.

— Что такое?!

— Нет больше нефтеносных астероидов на орбите Сатурна. Теперь вместо них — акции. Много акций на Уране! И полно документов на право собственности на эти астероиды у сатурниан!

— И что теперь?

— Теперь — кто кого! Ураниды высадили на кольца военный десант, сатурниане, в свою очередь, объявили готовность номер один. С минуты на минуту начнутся боевые действия! Не о чем больше спорить в Суде. Твоя работа закончена.

Павел подошел к аквариуму и, не зная, что сказать, достал пакетик с кормом:

— Не расстраивайся, карась. Лучше поешь.

— Сам ты карась! — ответила рыбка с золотистой чешуей. — Я умываю плавники!

Рыбка ударилась о стекло аквариума — посыпались зеленые искры — и исчезла.

Павел упал на диван и провалился в глубокий сон…

Когда проснулся, то первым делом взглянул на аквариум. В нем не было ни воды, ни рыбки. Встав, пошел на кухню, попил воды из чайника. Вернувшись в комнату, заметил разбросанные на тумбочке чистые листки бумаги. И подумал: «Может, и к лучшему?»

«Как есть карась!» — услышал он откуда-то знакомый голос и оглянулся.

В комнате никого не было.

ИДЕИ РЕБЯТ ИЗ ШКОЛЫ «СОЗВЕЗДИЕ»

Иногда московскую школу № 1624 еще называют «президентской», отмечая таким образом тот факт, что авторский коллектив школы был удостоен высокой награды — Премии Президента России в области образования за 1999 год. Но, пожалуй, правильнее все-таки ее официальное название. Ведь в этой школе действительно подобралось целое созвездие талантов, как среди учителей, так и среди учеников. А авторитет этого учебного заведения сегодня настолько высок, что в него, как в хороший вуз, берут по конкурсу, по результатам вступительных испытаний.

Но сами мальчишки и девчонки, учащиеся в этой школе, живут как все: учатся, шалят (когда в меру, когда и сверх нее), а еще находят время для множества интересных дел, в том числе и для своих собственных изобретений.

Сегодня мы познакомим вас лишь с некоторыми из них, сделанными ребятами младших классов, в возрасте до 10–11 лет.

УВИДЕТЬ МЕРЦАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ даже днем предлагает Федор Дегтярев. Причем для этого не нужно спускаться в колодец, как то предлагали древние мудрецы. Федя придумал свою демонстрационную установку.

Заглядываешь внутрь картонной коробки — и видишь модель звездного небосвода. Причем звезды на нем действительно мерцают, как настоящие.

— Светодиоды? — попытался догадаться я.

— Не-а, — лукаво покачал головой Федор. — Подручными средствами обошелся.

И, видя, что я никак не могу догадаться, в чем тут фокус, выдал секрет.

Оказалось, вся хитрость в… кастрюле. В нее Федор налил воду, накрыл фольгой с проделанными в ней дырочками, имитирующими созвездия, и подсветил фонариком. Стоит чуть толкнуть кастрюлю, вода в ней начинает колыхаться, имитируя мерцание звезд. Проще, пожалуй, не придумаешь.

Коллектив изобретателей из школы «Созвездие».

ТЕЛЕЖКУ ДЛЯ ХОМЯКА построил Никита Иващенко. Увидел он как-то, что его домашний хомячок таскает припасы в свой домик «вручную», и решил ему помочь — сделал маленькую тележку с приводом от «беличьего», в данном случае от «хомячьего» колеса. Стоит хомячку сделать пробежку внутри такого колеса, как тележка трогается с места и везет груз, куда надо.

Самое интересное: хомячок очень скоро понял выгоды такой транспортировки, с удовольствием впрягается в тележку. И физкультурная зарядка получается, и за вкусной едой потом не надо бегать.