Энн перебила ее:
– Вы верите в привидений?
– Что… что вы имеете в виду? – пролепетала та.
– Ну, я думаю, что в замке творятся странные вещи.
– Я… я право не знаю, мисс Поттер. Но кое-что действительно странно. Например, эта пропажа бутылки с виски. Кто-то побывал ночью на кухне. Вот и хлебница была неплотно закрыта…
Энн не спускала с женщины глаз:
– Поэтому я и спрашиваю, верите ли вы в привидений?
Серые глаза экономки наполнились страхом, а розовое лицо побледнело.
– Я… я не знаю, – прошептала она.
– Что вы знаете об этом замке и его прежних владельцах, миссис Хадсон? – спросила девушка.
– Да разное тут болтают… – уклончиво ответила женщина.
– Что именно?
– Семью лорда Меллингтона преследовали несчастья.
– Пожалуйста, расскажите!
Миссис Хадсон опустилась на стул:
– Однажды лорд Меллингтон пропал. Его везде искали. Но полиция прекратила поиски. Говорят, что у старого господина был скверный характер. Возможно, он был даже немножко… того…
– Но не может же человек просто так взять и исчезнуть!
Экономка кивнула:
– Семья считала, что он куда-то уехал в момент временного помешательства.
– А что сталось с другими членами семьи?
– Старшая леди Меллингтон очень переживала из-за исчезновения мужа, вскоре слегла и как-то ночью умерла от инфаркта.
Миссис Хадсон замолчала и стала задумчиво смотреть в одну точку.
– Но у нее же была дочь… – продолжала расспрос Энн.
– Даже две! Леди Сара и леди Эвелин.
Невольно у Энн вырвалось:
– Я видела гроб леди Эвелин.
Голос миссис Хадсон понизился до боязливого шепота:
– Вы были в семейном склепе?
– Да, недавно.
– А зачем?
– Из чистого любопытства, – призналась девушка.
– Ох, молодежь, молодежь! Ничего-то вы не боитесь!
Энн ничего не сказала на это. Миссис Хадсон нахмурила лоб:
– Не могу забыть, с каким лицом вы заявились сегодня на кухню…
– А… а почему другая дочь – Сара – не покоится в склепе? – спросила девушка.
– Говорят… ну, что леди Сара бросилась в море.
* * *
– С чего бы это леди Саре бросаться в море? Она же была красивой и богатой, – стала расспрашивать Энн старого садовника, к нему она отправилась после разговора с экономкой.
– Кто это вам рассказал? – удивился старик. – Леди Сара погибла в результате несчастного случая. Леди Эвелин упала с лошади, а леди Сара погибла в море.
Так некоторые ночные события начали хоть как-то проясняться. Без сомнения, в спальню Энн вчера явился дух леди Сары. Иначе как можно объяснить лужу перед кроватью?
Оставалось выяснить, что искал дух в ее комнате. Что там было спрятано? Возможно, Сара жила раньше в этой комнате? И как она погибла в море?
Энн взяла карманный фонарь и отправилась на поиски коридора, ведущего в башню. Она твердо решила разгадать тайны старого замка.
К счастью, в этой части замка еще никто не убрал следы, оставленные ночью. Скорее всего, их даже никто еще и не видел.
Но скоро следы затерялись в путанице коридоров. Энн опять одолели сомнения. Многое из вчерашней ночи могло произойти на самом деле. А что если события в башне были все-таки сном? Не находилась ли она после встречи с двумя привидениями, пришедшими из склепа, в шоке? Может, она вернулась в свою комнату и легла в постель?
Да, нет же! Потом она еще была на кухне. Или она была там до того?
Нужно сначала раздобыть план замка, а уж потом пускаться на поиски входа в башню. Энн хотела уже повернуть назад, как вдруг в свете фонаря увидела светлое пятно на полу. Девушка нагнулась и обнаружила, что это пятна воска. Итак, она на правильном пути! В подсвечнике, который держала одна из женщин, были свечи!
До следующей развилки путь был ясен. Но свет фонаря становился все слабее и слабее, так что поиски пришлось прервать. Вздохнув, девушка пошла назад.
Когда Энн шла по холлу, открылась дверь гостиной и из нее вышла ее мать:
– У нас гости, Энн. Наши соседи, семья Вилкинг из Мидоу Корта!
Девушка вошла в гостиную и поздоровалась с гостями.
– Это мистер Вилкинг, миссис Вилкинг и их сын Джон, – представила соседей миссис Поттер.
Энн кивнула, задержав взгляд на привлекательном лице молодого человека, который также с интересом и симпатией рассматривал ее.
– Ты где была? – прервала миссис Поттер неловкую паузу, возникшую после представления гостей. – Мы звали тебя.
Энн смущенно улыбнулась:
– Я понемногу обследую замок. Поэтому отошла отсюда довольно далеко и не слышала вас…
Джон Вилкинг рассматривал Энн с все большим вниманием:
– Да что вы! Вы обследуете замок?
– Я была в западном крыле. Там коридоры все время то соединяются, то разъединяются. Просто настоящий лабиринт!
Глаза молодого человека загорелись:
– Как интересно! Это, наверное, захватывающее занятие! Каждый старый замок хранит множество тайн.
– О да! Один семейный склеп Меллингтонов чего стоит!
Миссис Вилкинг поморщилась:
– Такие вещи не для меня! Просто жуть берет!
– Тебя никто и не заставляет туда идти, – сказал ее муж с иронической улыбкой.
– А вот я бы с радостью туда заглянул! – воскликнул Джон, его лицо порозовело от возбуждения. – То есть если, конечно, вы позволите.
Энн улыбнулась:
– Почему бы и нет? Я буду только рада.
Она сама удивилась, что сказала подобное человеку, с которым познакомилась всего пару минут назад. Но Джон сразу показался очень симпатичным.
– Большое спасибо, мисс Поттер! – сказал он.
Девушка проигнорировала осуждающий взгляд матери.
– У меня сели батарейки в фонарике, поэтому я и вернулась. Нужно вставить новые. Если хотите, мы можем как-нибудь вместе осмотреть старую башню, – предложила она.
Джон с восторгом кивнул:
– По мне – так хоть сейчас!
Мистер Вилкинг откинулся на спинку кресла:
– Да, молодым людям не сидится на месте. Все-то им хочется разузнать! Завидую им. Хотя сам предпочитаю в тиши и покое выпить свой виски.
Его жена согласно кивнула и с некоторой опаской посмотрела на сына:
– Только будь острожен!
Миссис Поттер обратилась к дочери:
– Ну, коли вам так хочется, то ради бога! Но будьте осторожны. Западным крылом давно никто не занимался. Как знать, что в нем сейчас творится? Там ведь много лет никто не жил.
– Мы будем внимательны, мама. Ведь я уже не ребенок.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
