Тетсу кивнул, и Асано продолжал:

- У нас с ним все было… ну, не так уж и просто. Я понимаю тебя.

Видно было, что слова давались семпаю с большим трудом. Он говорил о том, что давно уже хотел забыть, но почему-то Тетсу никак не мог попросить его остановиться. Хотелось выслушать эту историю до конца.

- Я до сих пор не могу простить себе, что промедлил тогда. Я был слишком робким, - голос Йоичи дрожал. Тетсу не выдержал и взял его за руку.

- Ты не виноват, - он понимал, как просто и банально звучат эти слова, но они первыми пришли ему в голову. – Все так случилось не потому что ты любил его.

- Конечно, нет, - кончики рта Йоичи дернулись и приподнялись. – Просто он так сильно хотел уйти туда, наверх. Надеюсь, он теперь счастлив.

- Ты все еще любишь его? – спросил Тетсу.

- Нет, - Йоичи покачал головой. – Давно перестал. Я помню его. Мне больно думать о нем. Но я больше не люблю.

Тетсу задумался. Если сейчас что-то случится с Хаято, сможет ли он забыть его когда-нибудь? Сможет ли он любить кого-то так же, как его сейчас? Это казалось невозможным. Лучше было бы умереть, чем думать о таком.

Голос Йоичи прервал его размышления:

- Можно спросить кое о чем?

Тетсу кивнул.

- Как у вас все получилось?

И правда, а как все было? Тетсу задумался. Он до сих пор не знал ответа. Что сначала: игра, а потом влюбленность или наоборот? Или все сразу, с ревностью в придачу? Интересно, а когда Хаято понял, что любит его? Может быть, его игра вовсе не была игрой?

Тетсу рассмеялся, вспомнив, как ругался с братом в первое время. Кто же мог подумать, что через каких-то три месяца Хаято станет для него самым дорогим человеком на свете?

- Ну, сначала я его терпеть не мог. А потом он втерся в доверие: сок по утрам, о-бенто… взял надо мой шефство, придумал мой имидж…

- Имидж? – удивился Йоичи.

- Ты думаешь, я всегда так выглядел? – Тетсу сдул с носа пару рыжих прядей и поправил стоячий воротник черной рубашки с кучей разных нашивок.

- Нуу… - задумчиво протянул Йоичи. – Я тебя другим не представляю.

- Нет, говоришь? – улыбнулся Тетсу и полез в сумку за паспортом. – Вот, смотри.

Разглядывая фотографию мальчика, Асано удивленно присвистнул.

- Ничего себе. Вот это ты ботаном был. Милашку в этом ужасе надо было еще разглядеть!

- Неужели я был настолько страшный? – обиженно спросил Тетсу.

- Да нет, пожалуй, просто ты на этой фотографии такой невзрачный. Я бы на тебя даже не посмотрел.

- Вот спасибо, - Тетсу вырвал паспорт из рук парня и засунул его обратно в сумку.

- Да не обижайся, - Йоичи рассмеялся, щелкая зажигалкой. – Сейчас ты очень даже ничего. Да, хотел тебе сказать: если не заладится с братом, всегда можешь рассчитывать на меня.

- Предлагаешь себя в качестве утешительного приза?

- А что мне остается? – спросил Йоичи, выпуская изо рта струйку дыма. – Я привык быть вторым номером.

- Вы посмотрите, - возмутился Тетсу, – по нему сходят с ума толпы девушек и парней, а он привык быть номером два. Просто позвони ему и пригласи на свидание.

- Ты о ком это? – Йоичи сделал вид, что не понял Тетсу.

- У меня тоже глаза на месте, - улыбнулся мальчик. – И я вижу, как ты убиваешься. Пригласи его на свидание. С чего бы ему отказываться?

- Хотя бы с того, что наши отношения уже закончились.

- И кто мешает их возобновить? – недоумевал Тетсу. – Думаешь, Тояма-семпай снова пошлет тебя?

Асано покачал головой.

- Он меня не посылал. Все получилось как раз наоборот. Впрочем, неважно.

Слушая Йоичи, Тетсу, тем временем рылся в сумке в поисках телефона. Найдя его, он набрал номер Сатоши и протянул трубку Йоичи.

- Пригласи его на свидание. Точка.

* * *

Отправив Асано на свидание, Тетсу решил зайти на работу Хаято. У того как раз заканчивалась смена. Мальчишка весело шагал по вечерней Шибуе, с плеером, где звучала конкурсная композиция брата – Тетсу поставил ее на повтор. Он с удовольствием глазел по сторонам, улыбаясь неформально одетым молодым людям и девчонкам. На Тетсу были рваные черные джинсы, ботинки на высокой платформе, черная футболка и рукава с веселыми роджерами.

Компания молодых людей в конце переулка показалась Тетсу смутно знакомой. Он замедлил шаг... присмотрелся. И в ужасе замер, узнав гладкие, черные, как вороново крыло, волосы Такео Куроды. В одно мгновение перед глазами мальчишки промелькнули ужасные полгода, когда он фактически был рабом этого парня. Унижения, побои, истерический страх, пробиравший его до костей.

Первой мыслью Тетсу было нырнуть в ближайший магазин и переждать там. Но в следующую секунду мальчишка понял: поздно. Такео поднял взгляд и тоже остановился. Тетсу почувствовал, как сердце сжалось от страха, но нашел в себе силы не отводить взгляда. Он смотрел прямо в глаза Куроды, а в памяти, один за другим, всплывали новые моменты недавнего прошлого. Когда он был дрожащим и презираемым существом.

Когда-то это было правдой, но больше Тетсу таким не был. Он крепко стиснул зубы и сделал шаг вперед, заметив изумление в глазах Куроды. Тот никак не ожидал, что мальчишка направится прямо к нему. Через секунду удивление на лице Такео сменилось

самодовольной усмешкой. Тетсу понял, что парень уже задумал что-то нехорошее, но отступать было поздно.

Внутри все сжималось от страха, но адреналин кружил голову. Мальчишка ощущал какой-то незнакомый прилив сил и уверенности в себе. В конце концов, кто они такие? Просто хулиганы из его старой школы. Что они ему сделают? Изобьют посреди улицы, что ли? При таком количестве свидетелей?

Между ними оставалось меньше трех метров, и Тетсуя шаг за шагом сокращал расстояние. Курода не двигался с места. Мальчик решил, что ни на секунду не задержится возле знакомой компании. Они остались в прошлом, не имея никакого влияния на жизнь настоящую. Тетсу уже хотел пройти мимо, но Курода все-таки преградил ему путь. Его друзья обступили их со всех сторон. Мальчик молча стоял и смотрел в глаза своему «ночному кошмару». На лице старшеклассника играла мерзкая улыбочка.

- Акимару! – произнес он с поддельным удовольствием, словно предвкушая предстоящее веселье. – Вот так сюрприз. Тебя и не узнать даже!

«Ничуть не изменился, урод!» - пронеслось в мыслях Тетсу, и он вдруг почувствовал абсолютное спокойствие. В своих ботинках на платформе мальчик был почти такого же роста, как и Курода, и мог смотреть ему прямо в глаза, не чувствуя себя маленьким и беззащитным. От страха не осталось и следа.

- Привет, Такео, - отозвался он, тоже улыбаясь.

Парень нервно моргнул, не ожидая подобного ответа, но все равно шагнул вперед, намереваясь взять Тетсу за грудки и впечатать в ближайшую стену. Но мальчишка ждал как раз именно такой реакции, поэтому первый сделал шаг навстречу, не отводя глаз. Курода инстинктивно отпрянул назад.

- Ты чего, Акимару? – злобно прошипел он. – Захотел вспомнить старые деньки?

- Странно, а мне показалось, ты первый решил их вспомнить, - спокойно произнес Тетсу, представляя себе, что разговаривает с Хаято или с Йоичи и поражаясь твердости и уверенности в голосе.

Такео бешено рванулся вперед, подходя к Тетсу вплотную, стараясь глядеть на него сверху вниз, что получалось теперь с трудом.

- Слышь, мелкота, ты не дерзи у меня тут, - рыкнул он прямо в лицо мальчику. – А то я от тебя живого места не оставлю.

- Держи дистанцию, семпай,- рассмеялся Тетсу. – А то все подумают, что ты меня клеишь.

В компании послышались смешки. Курода диковато оглянулся, и смех прекратился.

«Я буду самым везучим человеком на свете, если он меня за это не убьет», - подумал мальчишка про себя.

- Ты на что намекаешь, ублюдок малолетний? – прошипел Такео, хватая Тетсу за футболку и хорошенько встряхивая.

- В школе кое-кто поговаривал, что ты ко мне неравнодушен, - продолжал мальчик. – Теперь мне кажется, они были правы.

- Что ты несешь? – опешил Курода, ослабляя хватку. – Да я сейчас всю твою накрашенную физиономию разобью.