Вес …… 4837 кг / 1000 кг

Длина …… 10 м / 4,7 м

Длина ствола …… 10 м / —

Калибр …… 356 мм / 88 мм

Вес снаряда …… 700 км / 9,2 км

Дальность стрельбы …… 3,54 км / 1,5 км

«Х-4» была самым совершенным оружием класса воздух-воздух, едва не поступившим на вооружение в годы войны. Идея его создания возникла в ходе исследовательских работ доктора Макса Крамера в 1943 году, а на следующих год уже были готовы несколько прототипов.

Эта ракета действовала на жидком топливе, хотя более поздние серийные модели предполагалось оборудовать твердотопливными двигателями. Она была оснащена двумя установленными на крыльях осветительными снарядами, помогавшими оператору отслеживать ее траекторию и корректировать ее с помощью расположенного в кабине самолета маленького рычага управления. Команды направлялись по двум проводам, разматывавшимся с установленных на ракете катушек, и исправляли курс ракеты, меняя положение расположенных на хвосте рулей.

20-килограммовая осколочно-фугасная боеголовка обладала эффективным радиусом поражения около 8 метров и приводилась в действие акустическим неконтактным взрывателем. Оператор активировал взрыватель на расстоянии 40 метров от цели, но установленный на ней механизм замедленного действия позволял снаряду сблизиться с целью до пяти метров, и тогда боеголовка детонировала.

Первый испытательный запуск состоялся 11 августа 1944 года, когда опытный образец был выпущен с борта «Fw 190». Последующие тестовые стрельбы, к которым были привлечены «Ju 88» и «Me 262», продемонстрировали, что «Х-4» нельзя с полным правом назвать действительно подходящим оружием для одноместных истребителей, так как их единственному пилоту в условиях реального боя довольно затруднительно одновременно управлять и самолетом, и ракетой. Соответственно, было принято решение оснащать серийными образцами многоместные истребители, такие как «Ju 88».

К началу 1945 года на заводе «Руршталь» в Бракведе были собраны уже более 1000 корпусов, на которые оставалось установить ракетные двигатели, но их поставки задерживались из-за того, что выпускавший их завод BMW в Штаргарде подвергся бомбовым ударам союзников. Возможно, что считанные единицы «Х-4» все же были применены в последние недели войны, однако официально на вооружение люфтваффе они так и не поступили.

Благодаря высокому развитию в Германии химической промышленности, ее имперская армия еще в ходе войны 1914-1918 годов ощутила все преимущества применения отравляющих газов. Зловещие изображения в средствах массовой информации результатов их использования в период между Первой и Второй мировыми войнами (равно как и применения итальянской армией горчичного газа при захвате Абиссинии) заставили общественное мнение поверить, что следующий мировой вооруженный конфликт начнется с массированных и крупномасштабных газовых атак на гражданские объекты. Отсутствие подобных атак в 1939 году вызвало разнообразные предположения и догадки, однако общественное беспокойство по этому вопросу постепенно рассеивалось по мере того, как война набирала обороты и традиционные виды вооружения демонстрировали свою не менее чудовищную разрушительную силу Вместе с тем, Германия неуклонно наращивала запасы отравляющих веществ нервно-паралитического действия, куда более смертоносных, чем что-либо, применявшееся в Первую мировую войну.

Возможности использования деления атомного ядра для производства бомб беспрецедентной разрушительной силы начали исследоваться германскими учеными еще в 1939 году, и в разработках действующего ядерного оружия они совсем немного уступали Соединенным Штатам и Великобритании.

В 1930-е годы германские исследователи рассматривали возможности использования фосфаторганических смесей в качестве инсектицидов. И если одни из них зарекомендовали себя как весьма эффективные средства для применения в сельском хозяйстве, то другие оказались смертельными отравляющими веществами нервно-паралитического действия.

Действие всех нервно-паралитических отравляющих веществ основано на нарушении функций нейротрансмиттеров, передающих мышцам команды сокращаться и не позволяющих им расслабляться. Первыми симптомами отравления являются сильный насморк, ощущение сжатия в груди и сужение зрачков. Вскоре после этого человеку становится трудно дышать, и он испытывает тошноту. Последующие признаки поражения включают в себя непроизвольные слюноотделение, мочеиспускание и дефекацию, часто сопровождаемые желудочно-кишечными болями и рвотой. Также могут наблюдаться боли и жжение в глазах и/или легких. За этой фазой следуют судорожные сокращения и подергивания мышц, и в конечном итоге человек впадает в коматозное состояние и задыхается в результате конвульсивных спазмов дыхания. При отравлении большими дозами смерть наступает прежде, чем многие из этих симптомов успеют проявить себя.

В декабре 1936 года доктор Герхард Шрадер, служивший в компании «И. Г. Фарбениндустри» в Леверкузене, создал инсектицид под названием табун (этилдиметиламидоцианфосфат) и только месяц спустя обнаружил, какое действие это вещество оказывает на человека, когда капля табуна оказалась случайно пролита на лабораторный стол. В течение считанных минут у доктора Шрадера и его ассистента сузились зрачки, они почувствовали головокружение и сильную одышку Для полного выздоровления им потребовались три недели, и им чрезвычайно повезло, учитывая мощное смертоносное действие этого вещества.

Образец табуна в мае 1937 года был отправлен в отдел химического оружия при управлении вооружения армии в Берлине-Шпандау, а самого Шрадера вызвали в Берлин для подробного доклада, после которого его заявка на патент была признана секретной. Полковник Рюдигер, глава отдела химического оружия, отдал приказ о строительстве новых мощностей для разработки и изучения табуна и других фосфаторганических смесей, а Шрадер вскоре перебрался в новый научно-исследовательский центр в Вупперталь-Эльберфельде на реке Рур.

Испытания, призванные подтвердить целесообразность производства табуна в больших количествах, были успешно проведены в 1939 году на экспериментальном заводе в Мюнстерлагере. В январе 1940 года полномасштабное изготовление табуна началось на специально предназначенном для этого предприятии под кодовым названием «Хохверк», расположенном в Диренфурте-на-Одере (ныне польский город Бжег-Дольны). Производственный комплекс управлялся фирмой «Аноргана GmbH», дочерним предприятием компании «И. Г. Фарбениндустри», и, являясь полностью автономным, самостоятельно синтезировал все промежуточные соединения, равно как и сам табун. Предприятие располагало подземными сборочными цехами, в которых табуном заряжались боеприпасы и отправлялись затем на склады в городе Краппиц (ныне Краповице) в Верхней Силезии.

Хотя строительство этого предприятия началось в январе 1940 года, производство на нем удалось наладить лишь в июне 1942 года. Общий объем продукции этого завода оценивается в пределах от 10160 до 30480 тонн табуна. Задержка его пуска была вызвана, в первую очередь, соблюдением строгих мер безопасности, которых необходимо было придерживаться при обращении с исключительно опасными и высококоррозионными химикатами, задействованными в производственном процессе.