Складывалось ощущение, словно сверху на меня давит стотонная глыба, которая захотела и неожиданно отломилась от цельной скалы без единого звука; или представьте, что на ваши плечи взвалили весь небосвод и ушли пить чай… И вот вы стоите, пыхтите и думаете: «Ничего, сейчас они придут и все образумится…». Но проходит минута, вторая, и ничего не происходит, а груз становится не то тяжелее, не то вы просто устаете с неимоверной скоростью и уже просто не можете даже соображать.

От мысленного крика я плавно и незаметно для самого себя перешел на гортанный крик, который был похож больше на мыканье через нос, а после этого я уже сдавленно кричал сквозь стиснутые зубы.

Я не мог найти ни капельки лишних сил, что бы определить причину такого состояния, поэтому потерял счет времени и даже не имел представления, сколько это продолжалось. Через какое-то время я почувствовал удар в области затылка, но это было похоже больше не на что-то физическое, но, тем не менее, я потерял равновесие и свалился на холодный камень пещеры, выставив перед собой руки. Почувствовав руками камень, я еще несколько раз успел вдохнуть, моргнул, и потерял сознание абсолютно безболезненно…

Образовавшийся вакуум в том месте, где только что был маг, мгновенно заполнился воздухом с очень-очень тихим звуком «вжух». Лежавший на спине черноволосый парень с ужасающим шрамом в пол лица, весь покрытый пылью и кровью, облокотившись, тут же вырубился, не обнаружив врага, и забылся глубоким сном. Осыпавшаяся пыль и мелкие камушки после заполнения вакуумного кармана воздухом стали последним звуком в этом разрушенном до земляного грунта месте, к которому уже стремилась городская стража.

— Унх!..

Грохнувшись на землю с полуметровой высоты, взялся за бок Джейк, а пыль, которую он захватил перед телепортацией, осыпалась прямо на него. Плюясь от пыли, попавшей в рот, маг то и дело кашлял кровью, и с каждым кашлем его голова нестерпимо раскалывалась от перенесенных им физических увечий.

Откашлявшись, он очень медленно моргнул и перевернулся на спину. Более-менее очистив разум и успокоив сердце, маг сосчитал ранения: сломано четыре ребра (некоторые из них находились в опасной близости от сердца), сломана правая рука в двух местах, так же в обоих руках разбиты сухожилия и каким-то образом порваны вены с двумя артериями, так же в левой руке чуть жив нерв; от сильнейшего удара локтем в грудь в некоторых местах смещены позвонки и очень сильное сотрясение мозга.

— Вот это да… — говорить Джейку было не просто больно: вывихнутая челюсть это очень неприятное ощущение…

Многочисленные синяки и порезы маг даже не считал: он заживит их за пару минут, а вот с остальными ранениями было немного страшно даже двинуться, зная последствия…

Маг очень медленно поднялся в воздух и плавно двинулся к озеру: благо он был не так далеко от берега. В тот момент, когда Джейк опустился в воду, он поблагодарил богов за то, что оставил на всякий случай маячок на берегу, что бы телепортироваться на большое расстояние, случись чего… И ведь не зря!!

— Ах… — блаженно отозвался маг.

Но не только от блаженства вздыхал маг, дело в том, что для магии восстановления ему необходима вода, а в данном случае большое — количество воды… Все потому, что Джейк — маг, специализирующийся на боевых заклинаниях, и для исцеления он никак не приспособлен, поэтому и использует воду как катализатор. На исцеление он потратил целых три дня, питаясь нефильтрованной водой из озера и сырыми оглушенными им рыбами: с диареей он мог справиться в два счета. На самом деле он просто боялся пошевелиться после стольких увечий, так как уже давно забыл, что это такое и к чему это может привести, а плохих последствий он совсем не хотел. На утро четвертого дня, дав своему телу отдохнуть, маг-таки вылез из воды и, воздухом высушив на себе одежду а так же одновременно очистив ее от пыли, грязи и рыбной крови, стал искать Альтаира, поднявшись в воздух.

Через какое-то время он вышел на его след, который вел глубоко в джунгли: именно туда направился отряд киров со скаутерами впереди. Невидимость и левитация — уже привычный набор заклинаний, которыми он пользовался по пять раз на дню, поэтому делал он их почти на безусловных рефлексах. Выбрав точку заброски, он влетел в джунгли, пытаясь спрятаться от отличных носов хищников и другой живности.

— Чертовы пиявки!.. — в который уже раз он отдирал от себя этих назойливых созданий, удивляясь их способности чувствовать кровь.

А через некоторое время ударил себя по шее, убив комара:

— Вот доставучие, а!.. — комары так же сильно удивляли своей назойливостью мага, поэтому тот решил подняться высоко в воздух и наблюдать все оттуда.

Через несколько дней на краю джунглей показались две тени, и маг устремился туда: это оказались Кай с Алианой. Кай полностью восстановился с помощью своей регенерации, не так давно улучшив ее эффект, «открыв» во второй раз и теперь справлялся с любой ранкой за пару минут, если та не была слишком уж глубока. Но нападать маг не собирался: прежде он хотел немного изучить их маршрут, тем более он почему-то опасался драться рядом с девушкой, и даже не потому, что боялся ее, а просто так, из уважения и… этики, что ли?

Добрых несколько дней Джейк следил за этой парочкой, паря высоко в небе, и иногда с силой подавлял свое желание драться, а порой и удивляясь неординарным действиям Альтаира, особенно когда тот освободил ночью вурана. Торгаш заметил пропажу через много часов, аж на следующее утро и поднял такой рев, что слышен был наверняка далеко за горизонтом. Крича на своих подчиненных он отдал приказ отыскать вурана и ту парочку, которые показались ему странными, но его слуги, побегав туда-сюда несколько минут и, создав рабочую движуху, после этого оправдались перед торгашом, что абсолютно не знают, с чего начать, ведь они наемники, а не какие-то там охотники, следопыты или разведчики… Поэтому торговец, проорав еще час, успокоился, приняв это как должное, и, отцепив большую клетку, пропахшую большущим животным, поехал дальше, оставив ее посреди дороги. В это время ребята пересекли Большой Торговый Тракт и уже вовсю почувствовали жару пустыни Зегх'тира, впрочем, магу тоже было не совсем приятно и он соорудил вокруг себя водяной щит, который якобы должен был защищать его от палящего солнца, особенно на высоте в добрых сто-двести метров. Но, на самом деле все было не так: щит действовал как линза, собирая свет в один пучок. Поняв свою ошибку, маг переделал заклинание, и теперь создавал водяной щит перед собой и влетал прямо в него, обливаясь с ног до головы водой, не пропуская ни капли на землю. В любом воздухе на земле есть вода, поэтому Джейку было относительно легче выжить в пустыне: он мог сконденсировать из воздуха воду и управлять ей как ему заблагорассудится. Он в который раз позавидовал сам себе и приземлился в тень какой-то красной скалы, не выпуская из виду ребят, которые двигались прямо на нее. Маг до сих пор не понимал цели их путешествия поэтому продолжал следить, не вмешиваясь в их действия: неизвестное пугает больше всего.

Очнулся я от звуков разговора на неизвестном языке, кои я слышу уже в который раз. Это обстоятельство напомнило мне то утро, когда я первый раз услышал родной язык Андрея и Маши там, на ступенчатой скале в Адланде. Правда обстоятельства немного отличались: тогда я изнывал от изнеможения после тренировки, валяясь на холодной скале, а сейчас я лежал на горячем песке с завязанными глазами и деревянным телом, которым я не мог пошевелить.

Я насчитал три голоса, один из них был явно самым старшим, а два других помоложе и скованней. Через какое-то время они поняли, что я слушаю их и, издав характерный звук, что-то типа «эй, он очнулся», направились ко мне. Остановившись за пол метра, меня обдало песком из-под их ног, и я выплюнул его изо рта, попытавшись этим движением сорвать с себя повязку, но ничего не получалось. Поиск Ки тоже дал немного: трое слева от меня, один справа, остальные, вроде как, спали в палатках, Алианы или других людей я не чувствовал в округе. Перекинувшись несколькими фразами, один из них, видимо, самый старший, присел на одно колено, поднял мою голову, взявшись сзади за шею, и прикоснулся ко лбу большим пальцем на несколько секунд. Я почувствовал облегчение и какое-то странное спокойствие Между тем я понял, что тоже самое ощущало мое тело, которым я не мог пошевелить чисто физически: оно не было привязано, нет, просто… просто я не мог им пошевелить. После голову опустили и, сняв повязку, отошли на несколько метров от меня. Лишь черная повязка слезла с моих глаз, я не увидел ничего, кроме абсолютно белого и яркого неба. Я потерял ориентацию и даже не мог пошевелить головой, поэтому смотрел перед собой, не в силах шевельнуть даже глазами, которыми я моргал раз, эдак, в минуту. После первого моргания небо стало прорисовываться, а, моргнув во второй раз, я увидел зенитное солнце, на которое я и смотрел, а слева, справа и снизу от себя верхушки скал, окружающие это место. Периферийным зрением я, вроде как, заметил внизу силуэт сидящего на вершине скалы человека, но никак не мог проверить свою догадку, так как он не шевелился, да и боковым зрением мало, что можно разглядеть, особенно когда прямо на меня светит солнце. Я чихнул, потом еще раз, потом еще, после потекли слезы. Я не знаю, сколько я так лежал, но скоро у меня неустанно стали течь слезы, глаза нервно дергались, а диск солнца я видел лишь как большой белый пучок света, играющий на синем небе, которое уже к этому времени окрасилось из синего в белоснежно-синее.