Ответом Джейка было лишь его дыхание.

- Ты же любишь его, да?

И снова молчание. Элисон уже готова была оставить надежду на то, что хотя бы Джейк все поймет, когда услышала слово, которое так долго и мучительно жаждала услышать.

- Да.

- Скажи это, - прошептала она, прижимая его к своей груди. - Громко.

И Джейк, наконец, громко и отчетливо произнес:

- Я… его… люблю.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Детская книга Judith Viorst «Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day»

Глава 6

часть 1

Джейк проснулся утром опустошенный и подавленный.

Он сказал это.

Вслух.

И из всех людей именно Элисон – единственному человеку помимо Аарона, у которого язык длиннее гребаного Гранд-Каньона. Он был уверен, что она бы с радостью понеслась к Аарону и выложила тому все, что он сказал, но еще он без всякого сомнения знал, что она никогда его так не предаст. Элисон ничего не расскажет, даже если это ее убьет, и он так же поступил бы ради нее. Однако это нисколько не уменьшало его боли и потрясения.

Джейк не мог поверить, что сказал это. Сказал, что любит Аарона.

Он знал это. Знал точно так же, как знал, что небеса голубые, а трава зеленая. Он знал, что любит Аарона. Но признать это вслух, произнести эти слова от всего сердца, было чем-то настолько пугающим, что Джейк удивлялся, почему он еще не лежит, скрючившись в ванной на полу, парализованный страхом, не в состоянии пошевельнуться.

Он всегда был одинок. Долгое время он вынужден был полагаться только на самого себя. Затем появилась Элисон. Каждый день она была рядом, поддерживала его и побуждала работать, но потом пришел Аарон, и всего лишь за какие-то пять минут стал для Джейка всем, что ему когда-либо было нужно. Конец истории. Джейк пропал с первой же секунды. Он пытался отрицать это – пять треклятых лет он пытался это отрицать – но больше не мог разыгрывать из себя дурачка. Слова слетели с его губ, и хотя его как молнией пронзало страхом, невозможно было забрать их назад.

Он устал притворяться, что Аарон не является центром его вселенной. Что Аарон не является причиной того, что он утром встает с постели, а вечером может уснуть. Он больше не собирался отрицать, что Аарон отодвинул стены, ограждающие его мир, намного дальше, чем это когда-либо было возможно. До Аарона они стояли так близко от Джейка, что он мог вытянуть руки и дотронуться до всех четырех, как в клетку заключивших его. Теперь, когда Аарон создал лазейку наружу, Джейк обнаружил, что вокруг него есть и солнце, и звезды, и свежий воздух. В последнее время он даже не видел этих стен - так далеко их раздвинул Аарон. Только благодаря ему Джейк мог раскинуть руки и кружиться, кружиться, кружиться как юла, и так и не коснуться каменных глыб, чувствуя руками лишь жизнь и тепло. Ушел холод. Исчезли нерушимые стены. И на их место пришел Аарон.

Но теперь и Аарон уйдет. И Джейк знал, что без его защиты стены снова тихо вернутся на место и сомкнутся вокруг, замуровывая.

О-так-медленно удушая.

Хороня живьем.

Но разве он не знал все это время, что так и будет? Разве он не знал, что не сможет заточить навсегда в своем крохотном мире такого жизнерадостного и веселого человека, как Аарон?

Знал.

Он знал.

Знал, что это было слишком хорошо, слишком реально, что в этом было слишком много жизни, чтобы он смог это удержать.

Для Джейка навсегда останется загадкой то, как он мог удерживать Аарона в границах своего мира так долго. Он все спрашивал себя: какое заклинание ему удалось сотворить, что Аарон так долго нес караул, защищая его? Что-то настолько прекрасное не должно быть спрятано в коробке. Джейк пытался это сделать… Он сохранял каждую снятую им фотографию Аарона в коробке для снимков – в одной, второй, третьей – в попытке как-то удержать его рядом с собой, не дать ускользнуть. Джейк почему-то думал, что может привязать его к себе, если сохранит все эти снимки, где запечатлены его лицо, тело, душа. Словно это была какая-то форма колдовства: поймай в ловушку душу, образ - и ты поймаешь человека. Но Аарона нельзя уместить в столь маленьком пространстве, его нельзя заточить в коробке с плоскими, двухмерными изображениями. Поэтому он ничего ему не скажет.

Ни единого слова.

Он даст ему уйти, выпустит из коробки.

Джейк слишком многим ему обязан. Он так долго держал его в своих стенах, что сейчас должен его освободить

Элисон точно его убьет и выкинет в Ист-Ривер.

Он знает это.

Он также знает, что, наверное, никогда уже не сможет дышать, но это стоит того, если он будет видеть Аарона вне его – Джейкова – чахлого существования.

Это стоит того, если он будет видеть, что жизнерадостный свет Аарона никогда не потускнеет, никогда не погаснет.

* * *

Выйдя из спальни, Джейк побрел по коридору и услышал доносящиеся из студии звуки. Он подошел к открытой двери и заглянул внутрь. На секунду он застыл, наблюдая за тем, как Аарон убирает беспорядок, наведенный им с Мило вчера. Аарон вдруг остановился, сел по-турецки в центе комнаты на полу и растерянно огляделся, словно совершенно не понимая, где находится.

Джейк никогда не видел его таким маленьким.

И потерянным.

Джейку он всегда казался намного больше своей физической оболочки, и сидящий посреди бардака в их студии Аарон, стискивающий в руке покрывало и бессознательно прижимающий его к груди, вверг Джейка в шок. Он не мог вынести его потерянного вида. Аарон всегда знал, где находится и что делает.

Всегда.

Джейк был абсолютно уверен, что у Аарона есть ответы на все самые дурацкие вопросы, которые только приходили ему – Джейку – на ум. Почти каждый день он задавал какой-нибудь идиотский вопрос, и Аарон, смеясь или улыбаясь, давал, как казалось Джейку, совершенно вразумительный ответ, и неважно, что, скорее всего, он нес полную чушь – все-таки это был Аарон. Но Джейк верил ему, и это было главным. Джейку было непривычно видеть Аарона потерянным. Брошенным на произвол судьбы в океане покрывал, игрушек и скейтбордов. Это было как-то неправильно, и теперь Джейку было труднее сделать то, что он должен был сделать, потому что сейчас он хотел только одного – бросить свой спасательный жилет и подплыть к Аарону, чтобы дрейфовать вместе с ним.

- Привет, Перст, - прошептал он от двери.

Аарон подпрыгнул, услышав его тихий голос, и смущенно обернулся к нему.

- Привет. Я не слышал, как ты вошел.

- Ну, в принципе, я еще и не вошел. Я все еще за порогом.

Аарон слабо улыбнулся.

- Придурок у дверей. Так можно назвать твою следующую серию фотографий.

- Может быть. Или я сделаю другую, под названием Шлюшка на полу. Уверен, она произведет большее впечатление.

Аарон фыркнул.

- Угу. И сколько же ты будешь брать за вход на выставку? Я обойдусь тебе недешево.

- Это уж точно, - тихо ответил Джейк, прислонившись головой к косяку.

Аарон поднял лежащую рядом с ним лыжную палку и начал подталкивать ей скейтборд. Джейк слушал звук вращающихся по деревянному полу колес.

Взад и вперед. Взад и вперед.

Джейк подозревал, что Аарон не знает, что сделать или сказать, поэтому и занял себя хоть чем-то.

- Когда ты переезжаешь? - наконец спросил он.

- А? - Аарон повернул к нему растерянное лицо. - Я не хочу… Я… Что ты… - Когда Джейк ничего не сказал, он вздохнул и добавил: - Наверное, в пятницу.

- Ты сюда в последний раз пришел, или переезжаешь в пятницу, а здесь все соберешь в четверг? Мне нужно знать, чтобы попросить Эли заменить тебя, пока я не найду другого ассистента.

Аарон вскочил на ноги.

- Другого? Я не… Зачем тебе Эли? Я же здесь. Я прямо здесь.

- Но ненадолго.

- Нет, надолго. Куда же я еще пойду?

- К Мэтту.

- Я просто переезжаю к нему. Его дом всего лишь через парк от меня, черт тебя побери – мы же, мать твою, не в какой-то Тимбукту уезжаем!