- Оно и видно.

Элисон только успевала переводить глаза с одного на другого, словно смотрела теннисный матч.

- Ага, - радостно согласился Аарон, начав бродить по комнате, лапая и поднимая все что ни попадется.

- Не трогай мои вещи.

- Не любишь ими делиться? - рассеянно спросил Аарон, поднимая фотоаппарат.

- Не люблю, когда они разбиваются.

- Ну, тогда ничего не роняй.

Джейк нахмурился, Элисон усмехнулась.

- Каким ты хочешь меня видеть, Ансель1? Обнаженным? На четвереньках? Готовым к отшлепыванию?

- Ты прекратишь, наконец, раздражать и нервировать меня? - спросил Джейк. - Словно выскочивший прыщ, ей богу.

- Часто мучают, да? - вопросом на вопрос ответил Аарон, тыкая на кнопки фотоаппарата, который держал в руках.

- Ты прекратишь? - практически заорал Джейк и, подскочив к Аарону, выхватил у него из рук камеру.

- Не любит делиться, - одними губами сказал Аарон Элисон. Та прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку, когда Джейк сердито повернулся к ней.

- Знаешь, Эли, лучше бы тебе не смеяться.

- Что? - передернула плечами Элисон. - Это ты его выбрал.

- Явно в каком-то приступе помешательства.

- Явно, - согласилась она, красноречиво посмотрев на него.

Джейк ответил ей кислой миной.

- Ладно, Моцарт, что я должен сделать?

- Моцарт? - одновременно спросили Джейк с Элисон.

- Вундеркинд?.. - услужливо подсказал Аарон.

- Твой мыслительный процесс непостижим, да? - прокомментировал Джейк.

- Измерить глубину моего разума невозможно.

- А мне это нужно? У меня стойкое ощущение, что глубина твоего разума довольно плачевна.

- Ну да, бывает, я заставляю плакать взрослых мужчин, - спокойно согласился Аарон, беря в руки другой фотоаппарат.

- Боже, ты реально действуешь мне на нервы.

- Ага, не повезло тебе, да?

- Ты под кайфом? Потому что если это так, то твое участие мне не нужно. Даже частичное.

- Видишь?! - заорал Аарон Элисон, которая от неожиданности подпрыгнула. - Он, и правда, хочет меня расчленить! Что я тебе говорил? Он маньяк!

- Проверь его зрачки, - потребовал Джейк у Элисон. - И скажи мне, расширены они или нет.

- Вы два идиота, - сказала Элисон и направилась к двери.

- Ты оставляешь меня тут с ним одного! - одновременно закричали Аарон с Джейком.

- Ты сам его выбрал, - ответила она Джейку. - А ты сам пошел сюда за мной, - сказала она Аарону. - Наслаждайтесь обществом друг друга.

- Черт возьми, Элисон, - закричал Джейк, - я сказал тебе, что ты можешь уйти, но он еще не согласился, так что не смей покидать этот дом!

- Куда она уходит, и на что я должен согласиться? - спросил Аарон.

- Элисон хочет оставить работу, чтобы выйти замуж и нарожать детей. Это же ужас что такое. - Джейка передернуло. - А ты должен согласиться занять место моего ассистента, чтобы она могла дать приплод.

- Боже, Джейкоб, ну большое тебе спасибо за то, что сравнил меня с собакой.

- Приплод дают только породистые собаки, значит, я говорю, что ты породистая. Самая-самая наипревосходнейшая особь.

- Да уж, самая наипревосходнейшая… собака.

- Не дуйся на меня, Эли.

- И не мечтай, засранец.

- Вот это снова моя девочка.

- Ты производишь на новенького просто неизгладимое впечатление – весь такой милый и очаровательный. Он и так уже считает тебя маньяком.

- Ну, я обнаружил, что люди могут мириться с кучей дерьма, включая маньячное поведение босса, если им за это достаточно платят.

- Эм… простите, - прервал их Аарон. - Хрена с два я буду на тебя работать, так что этот разговор исчерпан. Спасибо за недолгие минуты слегка напрягающего развлечения, но пошел-ка я отсюда.

- Подожди, - сказал Джейк, загораживая ему дверь. - Ты не был бы здесь, если бы не нуждался в деньгах. Причем отчаянно.

- Да нет, я просто обожаю позировать ненормальным мужикам. К твоему сведению, для меня это совершенно обычный вторник.

- Неважно. Уверен, что могу заплатить тебе намного больше того, сколько бы там ни зарабатывал сейчас, делая то, чтобы ты там ни делал сейчас, что со всей твоей болтовней о папиках и отшлепываниях, видимо, проституция или работа в БДСМ-клубах.

- Так я должен поверить, - сказал Аарон, - что ты наймешь в ассистенты человека, которого считаешь не то мастером-садистом, не то Джулией Робертс, или кем там еще, всего лишь мимоходом взглянув на него, пройдя мимо кучи выстроившихся в холле болванов?

- Да.

- Ладно тогда, - пожал плечами Аарон. - Я согласен.

Элисон шутливо перекрестила его со словами:

- Да поможет тебе бог, сын мой.

- Я не настолько ужасен, - ответил Джейк, шлепая ее по руке.

- Он невозможно ужасен, - сказала Элисон, пройдя к столу и открыв правый верхний ящик. - Я дам тебе святой воды. Просто побрызгай на него и скажи нараспев: «Властью Христа подчиняю тебя», и он замрет или начнет дымить как паровоз, но в любом случае замрет.

- Ух ты, а серой от него не пахнет? - заинтересовался Аарон. - Потому что если пахнет, то это просто охренительно. Отвратно, конечно. Но все-таки больше охренительно.

Элисон закатила глаз.

- Вы стоите друг друга. Он – эмоционально тормознутый засранец, - кивнула она в сторону Джейка, - и ты – явно чокнутый, к тому же находящий эмоционально тормознутого засранца занятным. Превосходно сработаетесь.

- Я думал – он черт, - сказал Аарон, в замешательстве потерев лоб. - Эмоционально тормознутые засранцы дымят, не когда на них выливаешь святую воду, а после того, как трахнут случайного парня и дадут ему ногой под зад, даже не успев снять резинку.

- Он прав, - заметил Джейк, махнув рукой в сторону Аарона.

- Угу. Я пошла, в общем, - заявила Элисон. - Вернусь попозже, чтобы ввести Аарона в курс дела. Или не вернусь. Может быть, я просто сделаю от тебя ноги, и подальше.

- Ты не смогла бы меня оставить, Элис, даже если бы попыталась, - уверенно сказал Джейк.

- Ах да, точно, а я и забыла. Я же от тебя без ума. Я просто не выживу без звонков в три часа утра и требований покупать рулеты только на углу семьдесят восьмой улицы.

- Ему нравится выпечка только из определенного магазина? - спросил Аарон.

- Да. А еще он одержим странной манией и заставляет меня вставать ни свет ни заря в первый вторник каждого месяца, чтобы заполучить для него новый выпуск журнала «Field and Stream»2, хотя я подозреваю, что он из Манхеттена-то носа никогда не высовывал, не говоря уже о том, что не бывал на дикой природе.

- Угу. Но вот когда мы потерпим авиакатастрофу, наш самолет рухнет где-нибудь в лесу и я спасу твою задницу от медведя и поймаю форель, чтобы съесть ее, а не труп пилота, ты оценишь мою манию.

- Да бог с тобой, Джейкоб, - ответила Элисон и развернулась к Аарону. - Я на обед, хочешь чего-нибудь тебе принесу?

- Вот форель сейчас была бы очень кстати.

- Ну что я сказала? Чокнутый! - воскликнула Элисон и вышла за дверь.

- Она вернется, - сказал Джейк, пройдя к своим фотоаппаратам.

- Надеюсь, - ответил Аарон. - Хочу поесть рыбы.

- Разбежался. Скорее всего, она принесет тебе сэндвич с цыпленком и салатом, который покупает мне каждый вторник в закусочной за углом.

- Ты ешь одно и то же каждый вторник?

- И среду, и четверг, и пятницу... Тенденция ясна?

- Я думаю, тебе с твоими бутербродами нужно немного разнообразить меню.

- Форелью?

- Может быть даже медведем.

- Ну да. Уху. Нет уж, с медведем увольте.

- Нужно жить с риском, Моцарт, сезон медведей длится не так уж много дней в году.

- И когда же он наступает, этот сезон медведей?

- Откуда мне, черт возьми, знать? Это же ты читаешь «Field and Stream»2!

- Этот разговор ни о чем.

- Не я виноват, что ты ухандокаешь любой разговор.

- Это тоже какая-то разновидность маньячества?

Аарон ухмыльнулся.

- Вроде как, только с гораздо меньшим количеством окровавленных конечностей в твоей морозилке.