Я находился в нерешительности: идти на родительское собрание или не идти? Сказать мне было нечего, а если и было что, все равно не раскрыл бы рта, потому что не умею говорить публично.
В общем, когда я поборол свои сомнения и явился в школу, собрание уже началось. Родители и учителя вели в зале оживленный разговор.
Я приоткрыл дверь и бочком проскользнул в зал.
Дама с проседью поднялась со своего места и, повернув ко мне голову, прокричала, сжимая кулак:
– Опаздываете, господа, опаздываете!..
Я покраснел до ушей и невнятно промямлил:
– Все из-за транспорта… Такси не найдешь… Автобуса нет…
– Это дирекцию не интересует…
Любопытно, о какой дирекции она говорит?.. Трамвая, автобуса?
– Самая большая претензия дирекции к родителям, – заявила дама, – это опоздания школьников. Уроки начинаются в девять…
Одна из родительниц подала реплику с места:
– Нужно запретить девочкам носить нейлоновые чулки. Не только девочкам, но и женщинам нужно запретить надевать нейлоновые чулки…
– Я присоединяюсь к мнению уважаемой госпожи, – неожиданно для себя выпалил я и глянул на ноги женщины, которая требовала запрещения нейлона. Более безобразных ног, чем у этой женщины, мне никогда не доводилось видеть: мало того, что они были кривыми, как коромысла, у щиколотки толще, чем в колене, набухшие вены проступали даже через толстые чулки.
– Все наши школьницы должны носить черные, толстые чулки, – подхватил я, не отрывая взгляда от ее ног.
Не знаю, почему я вдруг встрял в разговор о чулках. Идя в школу, я не имел намерения что-либо говорить.
С места вскочил господин, наверное, родитель.
– У нас есть более важные вещи, о которых следует поговорить! – закричал он. – Чулки – мелочь! Прежде всего мы должны решить вопрос о преподавании иностранных языков. На мой взгляд, все предметы должны вестись на немецком языке, Я долгое время жил в Германии. Там дети все дисциплины изучают на немецком языке.
Все еще чувствуя вину за опоздание и желая как-то искупить ее, я опять вмешался в разговор:
– Я не был в Германии, но того же мнения: занятия надо вести на немецком языке. Почему, спросите вы? Потому, что весь прогресс в мире, развитие техники – все благодаря немцам. Если бы немецкие дети не изучали все предметы на немецком языке…
– Господа, – сказал мужчина в очках, – это вне рамок нашего собрания. На каком языке вести преподавание – дело министерства. В нашей школе, как вы знаете, немецкий язык преподается. Мы здесь собрались для того, чтобы обсудить взаимоотношения школы и родителей.
– Сколько часов немецкого языка в неделю? – спросил человек, говоривший о немецком языке.
– В каждом классе по-разному, – ответил мужчина в очках. – В первом классе – шесть, в седьмом – восемь…
– Мало! – выкрикнул человек, говоривший о немецком языке.
– Мало! – выкрикнул и я. Пожилой человек из зала сказал:
– Прежде всего в школе надо запретить играть в футбол. Башмаков не напасешься! Каждый месяц покупай новые…
– Наши девочки в футбол не играют, – ответила дама с проседью.
– А мальчики-то играют! – настаивал пожилой человек.
– Мальчики нас не касаются: здесь женская школа…
– Женская школа? Значит, здесь учится моя младшая внучка. А я думал… Как бы там ни было, девочки или мальчики – футбол надо запретить. Наши дети с каждым днем все больше забывают наши древние традиции…
– Главное зло в том, что дети пропускают занятия, – сказала учительница. – Родители на это должны обратить особое
внимание…
Мужчина, сидевший рядом со мной, тихо спросил:
– Когда начнется школьный вечер?
– Не знаю, – ответил я. – Спросите у директора.
– А кто директор?
– Не знаю… Вот эти трое все вроде похожи на директора…
Кто-то из них…
Человек обратился к самому внушительному из троих:
– Господин директор, когда начнется школьный вечер?
– Где господин директор? – переспросил тот и повернулся, осматриваясь вокруг.
– Господин директор болен, он на собрание не пришел, – пояснила дама в очках.
Сосед мой обратился к ней:
– Когда школьный вечер?
– Какой вечер? – удивилась дама. Пристыженный, он сел на свое место.
– Вот бессовестная… Как только приду домой, задам ей. Разве такая дочь не заслужила хорошей трепки? – обратился он ко мне, ища поддержки.
– Я не знаю, в чем дело, ничего не могу сказать, – ответил я.
– Дочка сказала, что в школе сегодня вечер, и упросила меня пойти. Сказала, что будет выступать. Жена беременная, пойти не смогла, я и притащился посмотреть, как дочь танцует.
Мамаша, которая требовала, чтобы школьницы носили черные толстые чулки, между тем не теряла времени даром, вела направо и налево агитацию за толстые чулки, множа ряды своих единомышленников.
А отец, требовавший, чтобы все предметы преподавались на немецком языке, рассказывал соседям о своей жизни в Германии.
– Простите, – обратился ко мне молодой человек слева, – я никак не могу понять, о чем здесь идет речь.
Я вкратце рассказал ему о борющихся на этом собрании мнениях:
– Этот старик требует, чтобы детям запретили играть в футбол и воспитывали в духе наших традиций. А учительница жалуется, что школьники часто опаздывают и пропускают уроки. А та женщина…
– Как бы мне уйти отсюда… – сказал он. – Я здесь по ошибке. Шел на профсоюзное собрание… товарищи мне плохо объяснили. Вот бы влип, если бы попросил слова.
Дама с проседью поднялась и потребовала тишины:
– Господа, у нас учатся дети из бедных семей, около половины из шестисот семидесяти девочек нашей школы не в состоянии купить учебники. Мы хотим хотя бы ста учащимся обеспечить обеды в школе. Мы рассчитываем на вашу помощь.
Тут вскочила женщина и быстро-быстро заговорила:
– Каждый божий день помощь! Наша дочь ежедневно просит деньги на что-то. «Если вы не дадите, я не пойду в школу. Мне стыдно перед моими подружками», – твердит она. Могу я спросить, куда идут эти деньги? Ведь нельзя же каждый день помогать!.. Давайте установим сумму, которую надо вносить в месяц, и все будут знать, сколько кому следует платить.
