Журналисты довольно точно охарактеризовали потребительский бум вокруг презентационных компаний каждого нового эпизода киноэпопеи: «007 получил лицензию на продажу». Действительно, последние фильмы бондианы создают впечатление, что два нуля в кодовом имени Бонда — это шифр, разрешающий рекламу товаров широкого спроса. В контору кинокомпании MGM, субсидирующей производство фильмов о Бонде, выстроилась очередь мировых производителей, предлагающих солидные деньги за демонстрацию их товаров в кинобондиане. Доход от этой скрытой рекламы почти равен доходу от проката фильмов. В 1988 году табачная корпорация Philip Morris заплатила продюсерам шестнадцатой серии, «Лицензия на убийство», 350 тысяч долларов лишь за то, что в качестве тайного оружия агента 007 были выбраны ее сигареты Lark. В фильме они выстреливают крохотными ракетами.

Многие эпизоды двадцатого фильма киноэпопеи, «Умри, но не сейчас», по сути дела, представляют собой рекламные клипы. Внимательному зрителю очевидно, что Ford Motor (владеющий компанией Aston Martin) потеснил из сюжета автоконцерн BMW, демонстрировавший свои автомобили в трех предыдущих сериях. Водка Finlandia сменила на экране Smirnoff, об опрятности суперагента теперь заботится электробритва Philips. Вместо бывшего традиционным в фильмах эпохи Шона Коннери Rolex на запястье Пирса Броснана засияла Omega, а для мобильной связи 007 прибегает отныне к продукции Philips, а не к аппаратам фирмы Ericsson, в свое время выдумавшей для Бонда не существующую в реальности модель телефона JB988. Фирма Sony добилась соглашения, по которому вся используемая в фильмах о Бонде аудио- и видеоаппаратура будет только ее производства, а авиакомпания British Airways бесплатно предоставила съемочной группе Boeing-747 при условии, что в фильме покажут салон первого класса этого авиалайнера. После выхода серии на экраны, British Airways начала агрессивную рекламную кампанию под лозунгом «Экономьте свои moneypenny, летайте, как Джеймс Бонд!».

В этом мире дорогого комфорта и роскоши, пожалуй, единственное излишество, к которому равнодушен мужественный супершпион, — золото и драгоценные камни, лучшие друзья многих его девушек. Седьмая серия киноэпопеи самим своим названием утверждает: «Бриллианты навсегда», но Бонд в это не верит. Он, неотразимо элегантный, остается холоден к алмазному блеску. Быть может, потому, что в этом фильме Шону Коннери приходится противостоять банде коварных и жестоких торговцев драгоценностями, мораль которых противна духу английского джентльмена:

«НА СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЕ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА»

(«ON HER MAJESTY SECRET SERVICE», 1963)

Джеймс Бонд направляется на французский морской курорт Руаяль-лез-О, обуреваемый воспоминаниями о противоборстве с советским агентом Намбером и романтических встречах с очаровательной Веспер Линд (см. «Казино Royale»). Сказываются усталость и раздражение, накопившиеся от многолетней опасной работы: раздосадованный неудачными поисками главаря преступной организации S.P.E.C.T.R.E. Эрнста Ставро Блофельда, 007 составляет в уме рапорт об отставке. От этих размышлений его отвлекает мчащаяся на роскошной Lancia красавица в алой косынке. Девушка оказывается графиней Терезой (Трейси) ди Виченцо. Шпион и графиня останавливаются в одном и том же отеле Splendide. Вечером в казино 007 спасает Трейси от бесчестья, взяв на себя ее крупный проигрыш. Девушка дарит Бонду ночь любви, но всего лишь как знак благодарности; в ее страсти 007 чувствует обреченность.

Пытаясь раскрыть загадку Трейси, Бонд следит за ней, однако на берегу моря попадает в плен к незнакомцам, которые доставляют его в трейлер, где расположен передвижной штаб крупной преступной группы, «Корсиканского союза». Его глава Марк-Анж Драко — отец Трейси. После неудачного брака с графом ди Виченцо и смерти от менингита годовалого сына она потеряла волю к жизни, и теперь Драко, оценивший поведение Бонда в Руаяль-лез-О, просит о помощи. Он хочет, чтобы 007 женился на Трейси и разрешил ее психологические проблемы. Взамен Бонд требует информацию о Блофельде. Драко, располагающий широкими связями, выясняет, что Блофельд находится в Швейцарии. Трейси отправляется в психиатрическую клинику в Давосе.

В британскую Геральдическую палату из адвокатской конторы в Швейцарии приходит просьба подтвердить дворянское происхождение Эрнста Ставро Блофельда, который считает себя наследником древней династии де Блевилей. Об этом становится известно МИ6. Бонд, изучив основы геральдики, под видом консультанта палаты сэра Хилари Брея вылетает в Цюрих. Секретарь «графа де Блевиля», мужеподобная неприятная Ирма Бунт, доставляет гостя в принадлежащий де Блевилю-Блофельду высокогорный «альпийский приют» «Пик Глория». Здесь работает Институт физиологических исследований, где граф, якобы специалист в области аллергических заболеваний, проводит эксперименты. Бонд знакомится с пациентками, десятью красавицами из сельских районов Великобритании, одна из которых, Руби, отвечает взаимностью на его знаки внимания. Среди отдыхающих на курорте туристов — «кинозвезда с великолепным загаром Урсула Андрес» (в первом фильме о 007 эта актриса исполняла роль девушки Бонда). Брей-Бонд «знакомится» с де Блевилем-Блофельдом, изменившим внешность с помощью пластической хирургии. 007 выясняет, что злодей восстановил структуру S.P.E.C.T.R.E. Бонд находится под возрастающим подозрением. Руби становится любовницей 007; ночью в ее комнате Бонд обнаруживает, что девушек подвергают воздействию гипноза.

Подозрения Блофельда превращаются в уверенность, и 007 решает бежать. Лунной предрождественской ночью, с импровизированным горнолыжным снаряжением он предпринимает опаснейший спуск с крутой горы, уходя от снежной лавины («пена белого прилива уже плескалась за спиной»). Ему приходится устранить нескольких преследователей — одного ударом превращенных в кастет наручных часов, другого — уколом горнолыжной палки; третий попадает под лавину, четвертый — под поезд-снегоочиститель. В деревне Самаден, где царит праздничное веселье, Бонд сталкивается с Трейси, которая, узнав от отца о местонахождении Блофельда и успешно окончив курс лечения, приезжает на розыски любимого. Вместе они уходят от очередной погони. Джеймс понимает, что любит Трейси («она прекрасна — и в постели, и вообще»), и предлагает ей руку и сердце. Переправив невесту за границу и сообщив о ситуации в «Глории» резиденту МИ6 в Цюрихе, Бонд возвращается в Лондон.

Доклад о ходе операции «Корона» Бонд делает в загородном доме М. Глава МИ6 на досуге рисует акварелью и собирает морские абордажные сабли всех времен и народов. В рождественском пудинге, приготовленном служанкой М миссис Хаммонд, Бонду попадается по традиции запеченная в тесте холостяцкая пуговица. «Он подумал о Трейси. Лучше бы ему попалось обручальное кольцо!» Вместе с приглашенными экспертами из министерства сельского хозяйства и рыболовства и научно-исследовательского отдела МИ6 М и 007 анализируют ситуацию и приходят к выводу, что загипнотизированные Блофельдом девушки являются распространителями смертельных для домашних животных и птицы вирусов — биологического оружия, с помощью которого S.P.E.C.T.R.E. намеревается уничтожить высокоразвитое британское сельское хозяйство.

Бонд договаривается с Трейси, что через неделю они поженятся в Мюнхене, и с неформального согласия М вылетает в Марсель на встречу с Драко, которого просит о содействии в ликвидации S.P.E.C.T.R.E. Драко дает в помощь 007 группу подручных, среди них — гангстер Че-Че по кличке Принудитель и взрывотехник Туссен по кличке Трах. После тщательного изучения изготовленного Бондом из пластилина макета «Глории» группа на вертолете, взятом на время у французской ультраправой организации ОАС, под видом патруля горной полиции направляется в Швейцарские Альпы. Разгорается смертельная схватка. Блофельд бежит от погони на санях по бобслейной трассе «Глория-экспресс». Бонд бросается в погоню, однако преступнику удается уйти. «Глория» разгромлена, девушки — распространители вируса, которых Блофельд отправил в Англию, задержаны в британских аэропортах. Операция «Корона» успешно завершена.