Я не успел додумать ночные думы, дверь открылась, и в комнату вошёл герцог.

- Доброе утро, Фрэнсис. Как спалось? - я чуть поморщился.

Такой бодрый весь, а я всю ночь не мог нормально заснуть. Всё думал и думал.

- Доброе утро... нормально, - я отвернулся от него.

Не мог смотреть в его глаза, сразу как-то хочется к нему поближе. А мне нельзя. Ведь я уже всё решил. - И я, кажется, просил не называть меня так.

- Прости, но "Фрэнк" тебе не подходит... Что-то решил для себя? - вдруг спросил БраинБрайан.

Я дёрнулся и повернулся, шокировано глядя ему в глаза.

- Решил.

Взять себя в руки мне не удавалось, эти мифические руки были скользкими. И я не мог, похоже, вообще нормально реагировать на герцога.

- И что же? - он прошёл и присел в кресло напротив кровати.

Вальяжно закинул ногу на ногу и очень спокойно смотрел на меня - ожидая ответа.

- Я не могу согласиться на твоё предложение, поэтому думаю, что будет лучше, если я просто уеду.

Я смотрел на него тоже в ожидании. Молчание затягивалось, вдруг он резко вскочил с кресла и прыгнул на меня, я не успел увернуться и был придавлен к кровати.

- Просто? И куда ты поедешь, Фрэнсис? - моё имя он выделил бархатно, лаская его, перекатывая на языке.

Я гневно сверлил его глазами, что он хочет, чтобы я прямо сейчас рассказал ему мой маршрут!?

- Отпусти!

- Отвечай! - он завёл мои руки назад и прижал их к подушке, я чуть скривился, силы он не жалел.

- Я не знаю пока! - закричал я.

- Тогда ты никуда не поедешь! - как-то вдруг сразу успокоившись, проговорил БраинБрайан.

- Что?

Но я уже был на грани срыва, я ощущал, как когти на руках скребут подушку, как чуть вытягивается позвоночник.

Нет, трансформация не была для меня болезненной, но я, всё же, так редко позволял себе принять свой настоящий облик.

- Я запру тебя здесь и не выпущу до тех пор, пока ты не осознаешь, что ты мой! - совершенно спокойно проговорил он.

- Да, как ты вообще смеешь?.. Я что, собственность тебе!? - я начал вырываться из хватки его рук.

- Если ты хочешь, то считай так. Но для меня ты больше, чем собственность. Прекрати дёргаться, ты со мной всё равно не справишься. - Я обессилено рухнул обратно на подушку. - Так лучше. А теперь просто расскажи мне, что тебе не нравится в моём предложении?

- Мне вообще не нравится предложение исправить ошибку пятилетней давности! - я скривился. - Я не ошибка. - Тихо продолжил я.

- Фрэн, я не то имел в виду, говоря, что хочу исправить ошибку. Ты для меня сейчас дороже всего. Дороже сына даже. Ты понимаешь? - он смотрел с каким-то странным блеском в глазах.

Но я не понимал его слова.

- БраинБрайан, я не хочу за тебя замуж... я парень! И мне не нравится, что ты считаешь меня собственностью. И я совсем не знаю тебя! А ещё, самая главная причина - мой отец! - последнее я прокричал ему в лицо.

- Хорошо, давай сначала позавтракаем, а потом поговорим.

Он попытался встать, но мне не о чём было говорить, я просто хотел уйти.

- Нет. Не хочу есть, я просто уеду и всё.

Его тонкие пальцы крепко схватили меня за подбородок и, удерживая, он наклонился и прошептал.

- Фрэн, один раз в жизни позволь себе жить, просто жить так, как ты хочешь, ни в чём не нуждаясь и делая то, что только тебе взбредёт в голову. Только один раз...

Его горячий шёпот вдруг разбудил во мне какое-то странное желание. Мне захотелось быть ближе, но внутри снова завозился мой волк. Да что такое? Я не выдержу этого!

Видимо, моя паника отразилась в глазах, потому что БраинБрайан нежно накрыл мои губы, чуть подождал реакции и отпустил меня, обнимая, нежно лаская и упиваясь тем, что может сдержать моего волка.

А он, правда, чуть притих. Я протянул руку и запутал пальцы в волосах, притянул его голову ближе и приоткрыл губы, впуская его в себя.

Он зарычал:

- Так на много лучше, правда?.. - шептал он мне в губы.

А я не мог ответить на его вопрос, все силы уходили у меня на то, чтобы не заплакать, не броситься на него, не заорать - нужное подчеркнуть. Но еще мне хотелось ластиться к нему. Я прикрыл глаза.

- БраинБрайан, прошу, не надо... Я так запутался в себе и во всём, что меня окружает. Мне сложно, очень. Пожалуйста. - Я прикрыл лицо ладонями и зарычал от безысходности.

- Фрэн, волчонок, всё, тихо. Я знаю, что тебе нужно, вставай!

Он практически насильно поднял меня с кровати и заставил надеть джинсы и серую футболку, сверху накинул кофту и, в тапочках, даже не дав мне умыться, куда-то потащил.

Мы вышли в коридор, оттуда спустились в холл со стеклянными дверьми, двери эти выходили в сад.

БраинБрайан вытолкал меня на свежий, осенний воздух. Я запрокинул голову и стоял, вдыхая букет осенних запахов: листва, яблоки, чуть земли, где-то далеко пахло грибами...

Я потерялся в этом букете и не почувствовал, как перекинулся...

Мы бежали по саду, чёрный волк куда-то вёл меня, петляя и останавливаясь, когда я отставал. Потом мы просто носились по чуть рыхлой почве и играли! Я никогда не думал, что смогу так просто бегать по лесу и резвиться.

Он остановился, и я налетел на него. Мы стояли над обрывом, внизу была река, её запах я услышал давно, но не предполагал, что она такая красивая. Голубая и искристая на солнышке, почти прозрачная вода, даже камушки видно, красиво! Мой хвост ходил туда-сюда, я чуть перебирал лапами от нетерпения, рядом стоял БраинБрайан и завыл.

- Как ты, волчонок? - перекинувшись, спросил он.

Я ткнулся лбом в его руку и лизнул пальцы. Он засмеялся и чуть потрепал меня по холке, как домашнего питомца. Мне не было обидно, было странно.

- Это потрясающе! - восторженно проговорил я.

Он улыбнулся и обнял меня со спины. Чуть прохладный камень холодил ноги, ведь я был в тапочках, но мне не хотелось в дом, мне было хорошо. Может быть, впервые за пять лет, нет, за всю жизнь.

Я стоял и смотрел на всё это великолепие, на том берегу было поле, урожай уже собрали, и пашня была чистой. Запах кружил голову, я чуть откинул её на плечо герцога. Мне хотелось смеяться и прыгать от восторга, и в тоже время я вдруг понял, чего мне не хватало все эти пять лет. Свободы!

- Замёрз? - тихо спросил БраинБрайан.

- Немного... Спасибо, я, наверное, пришёл в себя.

- Свобода?

- Да... - тихо проговорил я.

- Ты можешь бегать, где захочешь и когда захочешь, волчонок. Никто не запретит тебе это. Но для этого тебе нужно согласиться на моё предложение.

И не успел я ответить, как он снова перетёк в волка и кинулся назад. Мне ничего не оставалось, как побежать за ним. За оборотнем, который обратил меня и хочет жениться. Бред!

Мы сытно перекусили, и герцог, чтобы, видимо, не допустить повторения вчерашнего, решил показать мне библиотеку.

Я улыбнулся, думая о том, что, наверное, такой занятой человек, как БраинБрайан, должен понимать, что читаю я редко. Но говорить что-либо я не стал, даже странно, но мой волк довольно поскуливал. И даже ни разу не попытался как-то негативно отозваться в сторону Дорквуда. Мне тоже было спокойно и приятно в его обществе, пока он не задал очередной вопрос:

- Фрэн, а что тебя связывает с котом Кирой?

- Кирой?

- Мммм, когда я тебя встретил около бара, от тебя еле уловимо несло котом... Этого оборотня я знаю лично, если ты с ним встретился, то у него были какие-то дела в городе, потому что он редко покидает заповедник. Мне интересно, какие дела у Киры могли возникнуть в каменном лесу? - задумчиво проговорил БраинБрайан.

- Я не знаю, какие у него дела в городе, а встретил его в квартире моего бывшего коллеги Кристиана Слейтера. Оборотня, как оказалось, хотя мне всегда он казался странным. Но то, что он оборотень, я не знал.

Я слегка поморщился, вспоминая ту встречу, опять же, повёл себя странно, но тогда всё списал на этого кота Киру. Ведь моя сущность - полная противоположность сущности кота-оборотня.