Ми-26 может тушить пожары, используя ёмкости «Bambi Bucket». Успешные испытания Ми-26ТС, принадлежащего ВНИИ ПАНХ, со спаркой баков вместимостью 15 т («Twin Bambi») прошли в 1997 г. в районе станицы Лазаревской, Краснодарского края. Затем машина тушила пожары в Турции, Италии и Испании.

В 1997 г. ОАО «Роствертол» передал южнокорейской фирме Samsung Airspace Ltd один Ми-26ТМ, который в начале следующего года с помощью «Twin Bambi» тушил пожары в лесах провинции Ульсан.

Другая южнокорейская фирма LG International Corporation, с 1993 г. эксплуатирует в своем авиационном подразделении вертолёты Ка-32, в том числе и в противопожарном варианте. Ка-32А для борьбы с огнём оборудован американской системой SIMPLEX включающую водомет и подфюзеляжный бак ёмкостью 3200 литров с системой забора воды в режиме висения.

Первый самолёт-амфибия Бе-12 (зав. № 9601404, бортовой «жёлтый» 40) переоборудованный для тушения лесных пожаров и получивший обозначение Бе-12П.

Бе-12П-200 (RA-00046, зав. № 8601301) производит сброс воды, демонстрируя возможности специальной системы пожаротушения, впоследствии установленной на Бе-200.

На базе Ка-32 фирмой «Камов» создан ещё один противопожарный вариант Ка-32А1. На вертолете установлена спасательная грузовая лебедка грузоподъемностью 300 кг с набором сидений, носилок, спасательных плотов, кроме того, он оснащен мощной пушкой-водометом, способной выстреливать струю воды при помощи порохового заряда при уникальной точности попадания — находясь в режиме висения вертолет, может попасть из пушки в окно горящего высотного дома. На Ка-32 отработана методика спасения людей и ликвидации пожаров в высотных зданиях. Эта сложнейшая работа выполняется при помощи транспортно-спасательных кабин (на 2, 10 и 20 человек) с которыми может работать вертолет. 10 марта 1994 года в Москве поставлена на боевое дежурство специальная пожарная часть, имеющая на вооружении вертолеты Ка-32А1.

Не остался в стороне от разработки новой противопожарной авиатехники и ТАНТК им. Г.М. Бериева. Следует отметить, что ещё во время работ по А-40 уже был предложен проект многоцелевого самолёта-амфибии А-100 (взлётным весом 21–22 тонны). В варианте для борьбы с лесными пожарами он имел бы два водяных бака ёмкостью 6,5 тонн, а за одну заправку топливом сбрасывал бы на очаг пожара до 210 тонн воды. А затем, в начале 90-х началось создание многоцелевого самолёта- амфибии Бе-200.

Пожарный вариант амфибии способен набирать на глиссировании от б до 12 тонн воды и сбросить до 240 тонн эквивалента воды на очаг пожара за одну заправку топливом. Отличная маневренность, прекрасный обзор из кабины пилотов и высокая тяговооружённость самолёта позволяют экипажу выполнять точные и эффективные сбросы огнегасящей жидкости на пожар. На Иркутском авиационном производственном объединении ведётся строительство первых семи серийных Бе-200, которые пополнят авиапарк МЧС РФ. Следующие машины должны поступить и в Федеральную службу лесного хозяйства России потребности, которой оцениваются в 50–60 Бе-200.

Кроме того, для Федеральной службы лесного хозяйства также разработан отечественный «Birddog» — специальный вариант лёгкого самолёта-амфибии Бе-103, предназначенный для патрулирования и противопожарного надзора лесов.

Вместе с созданием Бе-200 началась программа конверсии противолодочных амфибий Бе-12. В начале 90-х четыре «уволенные в запас» амфибии переоборудованы на ТАНТК в самолёты-пожарные Бе-12П. Этому активно содействовали администрация Иркутской области и Федеральная служба лесного хозяйства.

Первое практическое применение Бе- 12П для тушения пожаров состоялось в июле 1992 г. у станицы Мигулинской Ростовской области. А с 1993 года самолёты-амфибии, проходя эксплуатационные испытания, используются на тушении лесных пожаров в Иркутской области и других регионах России.

На самолётах Бе-12П отрабатывается конструкция специальной системы пожаротушения, методика тушения лесных пожаров одним и группами самолётов при различном рельефе местности, плотности и составе лесных массивов, осваиваются различные водоемы для забора воды, взаимодействие со службами Авиалесоохраны и наземными средствами при тушении различных пожаров. Эти работы ведутся в интересах самолёта-амфибии нового поколения — Бе-200.

Первый Бе-200 (RA-21511, зав. № 002) производит сброс воды на "Гидроавиасалоне-2000" в Геленджике. Самолёты Бе-200 и Бе-12П-200 поочерёдно на глиссировании набирали воду из Геленджикской бухты и сбрасывали обратно, вызывая восторг многочисленный зрителей. Бе-200, к тому же, после сброса воды закладывал лихой боевой разворот, демонстрируя отличную тяговооружённость самолёта.

Самолет-амфибия Бе-200 (RA-21511). После окончания полётов с воды машину необходимо тщательно промыть (в том числе и внутренние баки) пресной водой для предотвращения коррозии. (Эрнест Катаев)

Для отработки специального пожарного оборудования на базе серийного самолёта Бе- 12, создана летающая лаборатория Бе-12П- 200. Она оснащен специальной системой пожарного оборудования, которая не имеет принципиальных отличий от системы самолёта-амфибии Бе-200. Набор воды в ёмкости системы пожарного оборудования самолёт-амфибия может производить на акватории морей, озёр и рек на скоростях глиссирования близких к взлётным. Также предусмотрена возможность заправки ёмкостей пожарного оборудования от наземных источников, в условиях аэродромного базирования. Самолёт-амфибия Бе-12П-200 прошёл испытания в 1996 году и в дальнейшем эксплуатировался в условиях реальных лесных пожаров.

В наступившем XXI веке количество возможных рисков и угроз, с которыми может столкнуться человечество ни чуть не уменьшилось. Часто для того, чтобы справиться с разразившейся катастрофой недостаточно возможностей и ресурсов даже для развитых стран.

Достаточно вспомнить гигантские лесные пожары, бушевавшие на юге Австралии в конце 2001 — начале 2002 года. Общий фронт пожаров оценивался в 600 км, причём большая часть охваченных огнём лесов горела совершенно бесконтрольно, поскольку австралийские пожарные были не в состоянии справиться со стихией. Не менее масштабными были лесные пожары в 2002 г. и в США.

Поэтому на повестку дня выходит вопрос создания «всемирного МЧС» — Международного агентства по чрезвычайным ситуациям.

Такое агентство, в состав которого войдут производители или держатели передовых специализированных технологий для борьбы с катастрофами, могло бы координировать вопросы ликвидации последствий стихийных бедствий на международном уровне.

Российские специалисты и российская авиационная техника могут внести значительный вклад в организацию и последующую деятельность такого агентства. Следует отметить, что российское МЧС со дня своего образования прилагает усилия по разработке и продвижению различных авиационных средств и технологий на международный рынок гуманитарных услуг.

Весной 1999 года был подписан контракт с Грецией по применению одного самолёта-танкера Ил-76ТД и вертолёта Ка-32. Самолёт базировался на базе ВВС Греции в Элевсине, а вертолёт в городе Ираклион на острове Крит.

В августе 1999 года самолёт-танкер российского МЧС Ил-76ТД великолепно продемонстрировал свои возможности при тушении пожара на крупнейшем в Турции нефтехранилище в Измите, пострадавшем при землетрясении.

В течение 1999 года переговоры по вопросу применения авиации МЧС для тушения пожаров с воздуха велись с представителями Португалии, Испании, Италии и Хорватии. В сентябре 1999 года на встрече министров экологии АСЕАН было принято решение о привлечении авиации МЧС в случае возникновения в этом регионе крупномасштабных лесных пожаров.