В 1967 г. в ОКБ М.Л. Миля был создан специализированный пожарный вариант вертолёта Ми-6 — Ми-6ПЖ. Он отличался от базового отсутствием крыла, внутрифюзеляжным баком на 12 тонн воды с центральной сливной горловиной, баком для пенообразователя, насосами, опускаемой фермой для забора воды из открытого водоёма на висении, и другим пожарным оборудованием. В 1971 г. построен усовершенствованный вариант — Ми-6ПЖ2, который отличался от предшественника новой лафетной установкой с комбинированным стволом в носу фюзеляжа. Машина успешно прошла госиспытания и неоднократно участвовала в борьбе с лесными пожарами. В этот вариант было переоборудовано несколько транспортно-десантных вертолётов Ми-6.
Пожарный вариант самолёта Ан-32 (UR-48086, зав. № 2901) производит показательный сброс воды.
На службе МЧС России находятся переоборудованные в пожарный вариант вертолёты Ми-8МТ. На снимке борт 002-оранжевый (зав. № 96220) демонстрирует сброс воды из водосливного устройства ВСУ-5 на авиасалоне «Домодедово.>-2002. Вертолёт при необходимости может осуществлять забор воды на режиме висения из любого ближайшего водоёма. (Д. Комиссаров)
В 1972 г., в ОКБ им. Г.М. Бериева, под руководством А.К. Константинова был разработан эскизный проект пожарного самолёта-амфибии А-46, аналогичного канадскому CL-215. Эта машина могла бы сбрасывать 6500 литров воды и дополнила бы единственный существовавший в то время самолёт-танкер Ан-2П, который мог бороться только с небольшими пожарами при слабом ветре и вблизи от аэродрома базирования. Примерно в это же время (1975 г.) прорабатывался проект самолёта-амфибии для тушения лесных пожаров на базе транспортного самолёта укороченного взлёта и посадки Ан-72. В конце 80-х рассматривался проект противопожарного варианта амфибии А-40, с баками ёмкостью 25 м!. Однако все эти проекты, к сожалению так и не были реализованы.
Тем не менее, к концу прошлого века Авиалесоохрана осуществляла авиационную охрану лесов и оленьих пастбищ России на площади более 800 миллионов гектаров. Авиационный парк её подразделений составлял 60 самолётов и вертолётов, 20 из которых были самолётами-танкерами, кроме того, арендовалось до 600 воздушных судов в авиапредприятиях гражданской авиации.
В начале 90-х годов у нас в стране был разработан ряд новых образцов авиационной противопожарной техники, а задачи тушения крупномасштабных и неконтролируемых лесных пожаров и пожаров на объектах экономики были возложены ещё на одно ведомство — вновь созданное Министерство по чрезвычайным ситуациям (МЧС) России. Для этих целей авиация МЧС была оснащена самолётами Ил-76ТД и вертолетами Ми-26Т, Ми-8МТ и Ми-8МТМ.
Среди всего арсенала средств пожаротушения, в настоящее время, самым большим пожарным «бомбардировщиком» в нашей стране является Ил-76, оснащённый выливным авиационным прибором (ВАП).
Разработка пожарного оборудования для Ил-76 проводилась ОКБ им С.В. Ильюшина в инициативном порядке. Основными требованиями к системе стали: простота конструкции и эксплуатации, а также возможность переоборудования любого транспортного самолёта Ил-76 в «водяной бомбардировщик».
В конце 1988 г. был спроектирован, а в начале 1989 г. изготовлен экспериментальный образец выливного авиационного прибора, состоявшего из двух цилиндрических резервуаров, расположенных по всей длине грузовой кабины, вмещающих 16000 литров воды и имеющих на одном конце систему заправки, а на другом систему слива. Жидкость свободно сливалась через открытый грузовой люк самолёта. При сливе воды одновременно из двух баков покрывалась площадь размером 400x100 м.
Впервые самолёт использовался на реальных пожарах в Красноярском крае летом 1990 г., а затем при ликвидации последствий взрывов на складах боеприпасов во Владивостоке и Ереване весной 1992 г. К началу 1993 г. в ОКБ спроектировали усовершенствованный ВАП-2 с объёмом резервуаров 42000 литров. Пять комплектов этой системы заказало МЧС России для установки на Ил-76ТД. Эти самолёты использовались для локализации и тушения лесных пожаров на Сахалине, в Приморье, Хабаровском крае и Забайкалье. Однако при этом выявились некоторые ограничения связанные с организацией работы этих тяжёлых машин в этих регионах. Это малое количество аэродромов с подходящими взлётными полосами и связанная с этим дальность перелётов и частота сбросов воды, проблемы с заправкой топливом и водой.
Пожарный ИЛ-76ТДП МЧС России (RA-76845 «Михаил Водопьянов», зав. № 1043420696, сер. № 9304) производит показательный сброс воды на авиасалоне «Домодедово»-2002. Водяное облако бухалось о взлётную полосу, вызывая восторженный рёв зрителей, являясь самым ярким моментом в программе салона. Ниже: пожарное оборудование Ил-76 можно смонтировать на большинство самолётов этого типа. Внизу: тот же авиасалон, свои пожарные возможности демонстрирует Ми-26Т RA-06282/борт 005-оранжевый (зав. № 34001212603). (Д. Комиссаров)
Ещё один самолёт-танкер для тушения лесных пожаров Ан-32П разработан на АНТК им. O.K. Антонова на базе Ан-32. На нём по бортам фюзеляжа устанавливаются два наружных выливных агрегата объёмом около 8000 литров. Точка сброса жидкости определяется с помощью прицела НКПБ-7. В таком варианте Ан-32П может сбросить на очаг пожара, находящийся в 15 км от аэродрома около 32 тонн жидкости в час (гидросамолёт Бе-12П при тех же условиях способен за час сбрасывать до 44 тонн). На этапе заводских испытаний в октябре 1993 г. два самолёта Ан использовались для тушения лесного пожара в горах близ Ялты. В июле-сентябре 1994 г. три самолёта тушили пожары в Португалии. 10 марта 1995 г. Ан-32П получил сертификат лётной годности специальной категории Авиарегистра МАК.
Для тушения лесных пожаров широко применяются вертолёты Ми-8 (модификаций Т, МТ, МТВ) со специальным мягким водосливным устройством ВСУ-5 ёмкостью от 3 до 5 т воды. В 1996–1997 гг. МЧС России закупило несколько комплектов ВСУ-5. Эксплуатация ВСУ-5 продемонстрировала её высокую эффективность. В частности, система с большим успехом использовалась в августе 1996 г. при тушении пожара в Волгоградской области. Вертолёт Ми-8 набирал воду из реки без посадки. В результате уже в первый день работы при помощи ВСУ-5 на огонь было сброшено 480 т воды (120 сливов по 4 т каждый).
Аналогичная, но более мощное водосливное устройство ВСУ-15 (на 15 т), ставшее дальнейшим развитием ВСУ-5, разработано для тяжёлого вертолёта Ми-26Т. Водосливное устройство ВСУ-15, разработанное НПФ «Техноэкос» (Санкт-Петербург) и ВНИИ ПАНХ (Краснодар), обеспечивает забор воды из открытых водоёмов глубиной не менее 3 м в режиме висения или поступательного движения. Новая система, успешно пройдя стендовые и государственные испытания, в том числе при тушении реальных лесных пожаров на Дальнем Востоке, Забайкалье, в Волгоградской и Вологодской областях, в начале 1998 г. была принята на вооружение подразделений МЧС России.
На базе вертолёта Ми-26Т, создан противопожарный комплекс Ми-26ТП со съёмным оборудованием, установленным внутри грузовой кабины, которое состоит из баков для воды суммарной ёмкостью 15 м!. Ликвидация или локализация пожара осуществляется либо водой, либо водой со специальными химическими добавками, для чего в кабине установлены емкости для химикатов объемом 0,9 м!. После демонтажа лёгкосъёмного противопожарного оборудования, вертолёт может доставлять к месту пожара различную технику и личный состав пожарных подразделений.
