- Разберемся. Найдите женщину, пусть девчушку искупает, оденет и обует. Вот деньги - и Сашка кинул ближайшему слуге серебряную монету.

   Прислуга разбежалась, вмиг нашли молодую бабенку с поварни. Та, поклонившись поясно, молвила:

   - Не сумлевайся, князь, все исполню.

   - Ксюша, иди с тетенькой, помоешься и оденешься, а потом вместе позавтракаем.

   Повариха ойкнула.

   В малой трапезной завтракали вчетвером - Сашка с девочкой и князь Глеб с воеводой Хоробром. Пожарский попросил без лишних ушей. Князь Глеб, выпив полковша меда и вытерев пробивающиеся усики, заявил:

   - Отчудил ты, князь Александр, воистину. Ну, спас малую от плети - ладно, но зачем простолюдинку за княжий стол сажать?

   Сашка потемнел глазами и лицом, воевода напрягся - быть беде.

   - О чем судачишь, князь Глеб, сам-то чьих будешь?

   Юный князь опешил:

   - Как это чьих? Рюриковичи мы, - и надменно выпятил подбородок.

   - И что с того? - жестко усмехнулся Пожарский. Подумай вот о чем, Рюрик откуда вышел? Его предки не родились сразу конунгами - мы все из простого народа. Не забывай об этом, князь Глеб. Но речь не о том, скажи, воевода, ты женат?

   - А как же, у меня, князь Александр, двое мальцов бегают - дочка чуть старше сиротинки и сынишка на год старше.

   Сашка довольно кивнул головой.

   - Я предлагаю тебе, воевода, удочерить Ксению. Погодь, не перебивай. За этот благородный поступок поведаю вам о греческом огне - его составе. Раскрою тайну огненного боя, научу лить пушки и делать пороховые гранаты. Вдобавок на прожитие девочки дам двадцать золотых и тридцать ей в приданое. Вы с женой поклянетесь мне, что воспитаете сироту как свою дочь, не чиня ей никаких обид и притеснений. Согласны на мое условие?

   Пестун с юным князем представляли собой восковые фигуры. Пожарский со вздохом отметил - в этом мире люди туго соображают. Наконец смикитили:

   - Да об чем речь, канешно, воспитаем малую и денег от тебя не надо - замахали оба руками.

   После этого застыли в ожидании с полуоткрытыми ртами - ждали тайн великих.

   - Ну, чисто дети. Погодьте маленько, сейчас воевода, наведаемся к тебе домой, погляжу на твою жену, не злая ли. Потом поедем в поле, покажу действие гранаты. Прикажи, князь Глеб, с собой прихватить веревки тонкой аршин сорок. Ксюшенька, наелась?

   Девчушка, сидя за столом, клевала носом.

   - Вы готовьтесь, а я уложу ребенка спать.

   Сашка взял на руки засыпающую девочку и отнес в свою спальню. Разул и уложил на кровать.

   - Спи, кроха, вероятно, сегодня у тебя появится своя семья.

   В гостях у воеводы Хоробра не задержались, после принесения клятвы поехали за город. Жена воеводы Сашке понравилась - чистое светлое лицо и правдивые глаза. На мужа смотрела с обожанием, видно -- в семье любовь и покой.

   - Ну и слава Богу, не придется за сиротинку переживать.

   Отъехав от города километров десять, встали. Привязав лошадей и оставив двух дружинников с ними, пошли пешком. Отойдя метров на шестьсот, Сашка стал оглядывать местность на предмет устройства временного полигона.

   Обнаружил справа на опушке приличный бугорок, а под ним ложбинку. От ложбинки дружинники растянули тонкую вервь до ближайших деревьев. Под любопытными взглядами юного князя и воеводы Сашка приладил гранату к березе, тщательно примотав ее изолентой к стволу. Затем, привязав к кольцу веревку, скомандовал:

   - Всем в укрытие.

   Спрятавшись за бугор, дал князю в руки конец верьви:

   - Дерни, княже, сейчас рванет.

   И рвануло - вдалеке от испуга заржали лошади. Князь, воевода и пятерка гридней сидели на траве, трясли головами и ковырялись в ушах.

   Подойдя к упавшей березе, спросили опасливо:

   - Что это было?

   - Дык граната, - честно ответил Сашка.

   Затем он показал на близрастущие деревья, посеченные осколками.

   - Одной гранатой уйму народа можно положить, - резюмировал Пожарский.

   Встрял воевода:

   - Оно, канешно, хорошо, но боязно. Вдруг в руках взорвется.

   - Ничего, привыкните, - пожал плечами Сашка.

   Он в тот день успел посетить Илью Муромца с лечебным визитом. После сеанса пообщались:

   - Какие планы на будущее, Илья? - поинтересовался Пожарский.

   - Пока не ведаю, княже.

   - Илья, у меня к тебе просьба. Собери ватагу крепких мужиков сотни три, нужно сбегать до Урала. Медь и серебро требуется сыскать - координаты дам.

   - Ась?

   - Место укажу на карте, может, и золото сыщите. Постарайся рудознатца найти. В этот сезон не успеешь, да и подготовиться нужно. На следующую весну по воде пойдете Окой до Волги, потом Белая, Уфа -- и вы на Южном Урале. За зиму построите большие баркасы, лошадей с собой возьмете, телеги разобранные, инструмент и припасы.

   - На каждом баркасе пушки, кроме того, будет личное оружие - пищали и пистолеты.

   - Ась?

   - Огненный бой потом покажу. Предупреждаю сразу, поход опасный, пойдете через чужие земли, населенные воинственными племенами и народами. Самые опасные - татары, потому бери людей проверенных, в воинском деле разумеющих. Об оплате договоримся, кроме того, десять долей от найденного серебра, золота и изумрудов - ватаге. Тебе как атаману - двадцать долей. Медь и железо сдадите князю Глебу по договорной цене. Давай поправляйся, собирай народ и стройте струги да баркасы - за работу заплачу.

   - Спасибо, князь Александр, век не забуду, что спас меня, ну а по Уралу не сумлевайся - сделаем. Такое дело по мне, тем более помочь обчеству.

   - Все так, Илья, пушки-то из бронзы лить нужно, чугунина значительно хуже. Кстати, там может и свинец попасться, его тоже гребите.

   - А какой он?

   - Приедешь через пару дней на княжье подворье, покажу, тогда и карту дам, изучать будешь.

   Не спеша Сашка возвращался в Муром. Ветерок без понуканий вез хозяина в город - дорогу помнил. Да, Пожарский решил остаться - возникла такая необходимость, хочется помочь своим предкам. Тем более Мастер предупредил - время здесь течет иначе. Год за день в будущем. Так что он может приложить все способности и умения для ускорения прогресса, да и вообще стоит поднатаскать здешнюю дружину. А может вообще открыть школу? Точно! Ударим грамотностью по бездорожью и дремучести XI века.

   Стоит 1006 год от Рождества Христова, на Руси зачатки православия. Согласно историческим хроникам, язычество в глухих местах Руси существовало до XIX века.

   Вечером, за ужином, о своем решении остаться, а также о планах поведал князю и воеводе. Те встретили известие не только с радостью, но и с некоторой опаской.

   Вскоре Муром стал притяжением всякого люда с авантюрной жилкой. Из Владимира, Рязани, Суздаля стекался народ, прослышав о хороших заработках и возможности значительно улучшить свое благосостояние.

   В первую очередь отбирали хороших кузнецов, плотников, рыбаков - людей, умеющих ходить под парусом, ну и крепких молодых людей. Тут уже вовсю шуровал Илья Муромец - сбивал ватагу.

   У Сашки день оказывался настолько забит - поесть некогда.

   Во-первых, организовал два класса школы. В одном учил грамоте и арифметике князя Глеба с воеводой и старшей дружиной, а во втором классе - простой люд - от малышни лет с шести до зрелых мужей и женщин.

   Князю Глебу посоветовал не тянуть резину и окрестить население княжества, благо, река под боком. Имелся свой священник - отец Варсонофий, с которым Пожарский беседовал неоднократно.

   По Сашкиным чертежам кузнецы начали лить пушки, осваивали литье стали. Им предстояло изготовить не менее двухсот кремневых ружей и пистолетов. Плотникам, по его инициативе, делали различные инструменты - рубанки, долота, стамески и коловороты, но самое главное - стали производить полотна для всяких пил и ножовок.

   Здесь доски готовили примитивным способом - раскалывали бревно повдоль и топорами доводили изделие до ума.