— Красивые женщины могут позволить себе все.

— Ты на самом деле голубой, Метис?

— А что это такое?

— Ты спишь с мужчинами и мальчиками.

— Нет. Но и с женщинами я тоже не сплю.

— Извини, я выразилась по-деревенски. Ты занимаешься с ними любовью.

— С кем?

Она весело рассмеялась.

— Макс прав — лучшей компании для меня не найдешь. Он ценит твой юмор?

— В пятьсот баксов плюс паек.

— Ты прозаичен, Метис. Хотя у тебя ужасно романтическая внешность.

— Ты читала Купера или Майн Рида?

Она задумчиво кивнула.

— В детстве книги были моим единственным развлечением. И утешением, — сказала она, потупившись.

— А теперь все затмил собой Лев. Или, как ты называешь его, Макс.

— Может быть. Я очень им увлеклась. Подпала под его влияние.

— Ну да, он тоже может сойти за героя любимой книжки. Читала «Маленькую хозяйку большого дома»?

Она нахмурила брови.

— Эту книжку я еще не прочитала. Макс говорит, это его любимый роман.

Я искренне удивился. Я и не подозревал, что мой босс читает что-то кроме детективов и сводок новостей. Разумеется, я не сказал об этом вслух. Вслух я сказал:

— Не люблю неблагодарных женщин. Правда, с благодарными быстро становится скучно.

— Значит, ты не голубой. — Она захлопала в ладоши и сделала большой глоток шампанского.

— Но вы, мэм, тем не менее в полной безопасности.

— Я буду благодарной. Вот увидишь. Если бы не Макс, я бы на самом деле расхаживала по панели. — Она брезгливо передернула плечами. — Они спиваются в двадцать. Или становятся наркоманками.

— Все до одной?

— Кое-кто идет работать на завод, выходит замуж за алкаша. Дети, аборты, мордобои.

— А если…

— Веришь в сказку о доброй фее?

— Явившейся в облике царя зверей. И вовсе не над чем тут смеяться, — изрек я наигранно нравоучительным тоном.

— Послушай, Метис, а у него… — Она замолчала и отвернулась. Я напрягся и полез в карман за сигаретами. — И мне дай, — попросила она. — Максу ни слова. Я покуриваю от него втихаря. Ты тоже считаешь, что курят только проститутки?

— Я не задумывался над этим. Некоторым женщинам идет сигарета.

— Метис… — Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. — Он женат, да? — сказала она, выпустив в меня струю дыма.

— Это имеет какое-то значение?

— Да или нет?

— Да.

Я вздохнул. Баксы можно заработать и в другом месте, а вот столовая у них отменная.

— Как ее зовут?

— Марина. Она сгодилась бы тебе в матери.

— Брак по расчету?

— В некоторой степени да. Мужчины любят обеспечивать себе спокойный тыл.

— Я так и знала. Он не похож на холостяка.

— На плейбоя тоже. Жена — это не сексуальное родство.

— Но и не духовное. Какое же?

— С возрастом многие начинают думать о потомстве.

— Макс уже позаботился об этом? Когда?

— Завтра его сыну год.

— Год назад в этот день он весь светился от счастья. — Она вздохнула. — Я была уверена, что это из-за меня.

— Ты не ошиблась. — Я протянул руку и коснулся ее плеча. — Неужели ты хотела бы родить львенка?

— Нет, — категорично ответила она. — Я не люблю маленьких детей. К тому же дети связывают, а я не хочу никакой ответственности. Метис, у тебя есть дети? Я покачал головой.

— Мы с тобой похожи. Я это сразу поняла. Не бойся, я ничего не скажу Максу. А как называет его жена?

— Максимом. Иногда Максимом Дмитриевичем.

— У нее нет фантазии.

— Послушай, детка, не пора ли тебе баиньки? — сказал я, вставая и притворно зевая. — Здесь такой воздух…

— Мне будет скучно одной. Особенно после того, что я узнала. Посидишь, пока я засну?

— Слуги настучат боссу.

— Боишься?

— Что мы больше не увидимся. К тому же, если честно, я не люблю гамбургеры и хот доги.

Она на секунду задумалась.

— Знаешь, где… моя комната? Я кивнул.

— В соседней стоит книжный шкаф. Откроешь дверцу и нажмешь на панель за «Античной мифологией». Сигнализация туда не проведена.

— Как я попаду в его кабинет?

— Очень просто. Одновременно с тем, как я войду к себе. На пульте загорится общая лампочка. Они не поймут, что открылись обе двери.

— Ясно. — Мне начинала нравиться эта игра. — Я сейчас поднимусь к себе и проникну на соседний балкон.

— Только не зацепи за штору.

— Постараюсь.

Мы с деловым видом сверили часы. Правильно говорят, что на работе нельзя пить. Тем более шампанское.

Я сел в кресло возле туалетного столика. Я видел в зеркало, как Полина скинула с себя одежду и юркнула под одеяло. Я вспомнил, как Лев рассказывал сегодня утром, что не может приучить Полину спать в пижаме. Честно говоря, я не знал, чего она от меня хочет. И чего хочу от нее я. Как-никак она была не просто девчонкой, а подружкой моего работодателя.

— Иди сюда, — велела она, выпростав из-под одеяла голые руки. — Сними туфли и ляг на кушетку. Макс сказал, что ты знаешь много сказок.

Я почувствовал себя разочарованным. Неужели я превратился в такого дремучего деда, что молодые красивые девушки отводят мне довольно скучную роль Бояна? Я растянулся на кушетке напротив кровати в туфлях. Это был своего рода протест. И она его оценила.

— Браво. Может, когда-нибудь мы станем любовниками. Нет, лучше сказать воз-люб-лен-ны-ми. Правда? Но так сразу нельзя. Даже если хочется. Сам себе потом станешь противным.

— Ты выбрала неудачное оружие мести. Во-первых, если это и случится, я не собираюсь трезвонить по всему свету. Во-вторых, мне кажется, Льву наплевать, с кем поиграет в любовь его львенок. Лишь бы только он не попал к нему под горячую лапу.

— Наплевать? — Она привстала, обнажив худые плечи. — Нет, ему вовсе не наплевать. Почему тогда вся прислуга и внутренняя охрана — женщины?

— Да? Оказывается, если бы не служба, я мог бы провести веселенькую ночку.

Она всерьез обиделась.

— Тебя никто не принуждал.

— Это уж точно.

— Надеялся, что я пущу к себе в постель?

— Боялся этого, как огня.

Она улыбнулась.

— Голубой Метис. Я теперь так и буду тебя называть.

— Можно задать нескромный вопрос?

— Валяй.

— Можешь ответить на него все, что хочешь, кроме правды, разумеется.

— Так и сделаю.

— Лев твой первый и единственный мужчина. Верно?

— Это два вопроса, — сказала она и почему-то вздохнула.

— Но ответ на них один. Угадал?

Она смутилась и даже, кажется, покраснела.

— Да.

— Тебе любопытно узнать, как это происходит с другими. Может, это на самом деле так здорово, как пишут в книжках.

— Ты глупый, Метис.

— Я Голубой Метис. Ты сама меня так окрестила.

Она снова улыбнулась.

— Я хочу выяснить, что за ощущение настоящая любовь. Ясно тебе?

— Спроси у Льва.

— Он этого не знает.

— Почему ты вдруг решила, что я…

Она вскочила и села в кровати. Я успел заметить, что у нее очень красивая высокая грудь.

— Я поняла это с первого взгляда.

— Интересно, на каком месте у меня это написано? — Я встал и подошел к зеркалу, притворившись, будто внимательно себя разглядываю. — И на каком языке.

Я услышал, как Полина всхлипнула. Этого еще не хватало! Ну да, детям нельзя пить много шампанского.

— Подойди ко мне. Ближе. Не бойся — я не собираюсь соблазнять тебя прямо сейчас. Если честно, я не знаю, как это делается.

Она плакала на моем плече. У нее были очень горячие слезы — я ощущал это сквозь рубашку. Я гладил ее по голой спине, при этом не чувствуя ничего, кроме жалости. Обычной слегка брезгливой жалости мужчины к плачущей женщине. Я знал: она представила сейчас, как Лев ложился в супружескую постель.

— Жена считает его примитивным. Я имею в виду секс. Возможно, у нее есть любовник.

— Этот мир устроен так гадко, гадко… — всхлипывала Полина. — Не хочу жить по его законам.

— Согласен. Лучше импровизировать. То есть плыть вольным стилем.

— Я хочу сделать ему больно, очень больно… Научи, как сделать ему больно?