– Смерть – в смысле старуха с косой?..

– Не иронизируйте. «Юноша бледный со взором горящим» – это тоже из ликов Смерти. Вы Булгакова перечитайте, Михаила Афанасьевича, он ведь там меня правильно описал… Да-да, он знал больше правды, чем писал в своих книгах… И ещё древние народы твёрдо знали, что огнеглазый Абадонн в непроницаемых очках – это Ангел Смерти… Так что я здесь, чтоб пожать свою жатву… Вы подготовили мне замечательный, богатый урожай!..

– Мы?

– Вы, люди… Люди обоих миров: и Земли, и Рокласа. Или Вы не осознаёте этого сами? Войны, восстания, смуты… Все они справедливы, все Во Имя Чего-то Там!.. И когда вы торжествуете в своей победе над Злом – торжествую с вами и я: Зло не искоренить Злом, Вы лишь множите его своими методами установления справедливости.

– Но мы творим это ради того Добра, которое победит!

– Пока побеждает лишь Зло. Большее или меньшее – какая, в принципе, разница?.. И то, и другое – лишь социальный заказ. Вопрос лишь в том, чья сторона удачнее совершит своё Зло… Следовательно, борясь со злом или совершая зло, человек является винтиком в машине социума. Не является ли данная дилемма неким абстрактным злом? – Абадонна улыбнулся и сам же ответил: – Нет, так как человек может выбрать третью возможность…

– Третью?!

– Третью. НЕ ЖЕЛАТЬ ЗЛА! Но, правда, это трудно. Это очень трудно… Трудно никому не пожелать никакого зла, когда зло желают, да и творят, тебе самому! Когда в лучшем случае – непонимание, а в худшем – агрессивное неприятие… А потом вы изобретаете сатанизм, придумываете себе Князя Тьмы – и всё для того, чтобы было на кого списать собственную злобу и подлость… Чтобы можно было б сказать: – «А это не я так поступил, это меня Нечистый заставил!..» И верить в это, и запугивать самоих себя сказками о злом и коварном сатанизме… Да и не более страшен сатанизм, чем христианство – кровавейшая религия мира. Яркая иллюстрация пословицы «Благими намерениями вымощена дорога в ад» – Иешуа Га-Ноцри пришёл в Ваш мир, чтобы научить его, как жить так, чтобы Мрак не смог бы коснуться вас своим крылом… пришёл, учил Вселенской Любви, а затем во имя этой самой Любви сжигали ведьм и еретиков на кострах. А Бог ваш?! Он губит мир во Всемирном Потопе, и в том числе – ни в чём не повинных только что родившихся младенцев… А Содом и Гоморра? Бог лицемерно заявляет, что он оставит эти города целыми, если в них будет хотя бы семь праведников, людей, не погрязших в грехе и распутстве… Так позволю спросить: что, в этих городах даже только что родившиеся дети были уже совращены и втянуты в то, что этот Бог считал половыми извращениями? Сильно в том усомнюсь… А то, что таких детей в этих городах было куда больше семи – можно не сомневаться! Выходит, Бог лгал! Да ещё и передёргивал факты! И убивал невинных младенцев в количествах, что и царю Ироду не снились!.. Согласитесь, такую религию и такого Бога себе мог придумать лишь очень жестокий, мстительный и злобный народ! Так что все вы – в чём-то мои вассалы, вот только предпочитаю я забирать вас с планет… м… не очень живыми… Чтоб поспокойнее там вели бы себя…

Абадонна посмотрел на Отца Кевина, но тот молчал… И тогда Ангел Смерти продолжил:

– Кстати, ваш Бог сперва предлагал МНЕ уничтожить Содом и Гоморру. И только затем, когда я отказался, он взялся за дело сам. А причина была не в грехе и распутстве: просто жители тамошние своими методами научились выходить во Внешний Мир, и многие из них побывали уже в других мирах и знали, что ваш Бог – не Создатель Вселенной, а фигура куда как менее значительная… Вот он и решил ликвидировать их, пока молва дальше по Земле не побежала, подрывая авторитет Вседержителя! А когда надо кого ликвидировать – почти все тоталитарщики начинают борьбу с обвинения в половой распущенности и извращениях, а если не хватает необходимых законов – тут же на месте создают их – и вперёд!

Из окна дохнуло ледяным предзимним ветром, и Абадонна по-человечески сжал крест-накрест руки, как простой озябший человек. Проговорил:

– Эх, господа, как же надоела зима! С её холодами. Зима, парализующая землю. Зима в душе… Оледеневшее от мороза сердце застыло в нетерпеливом ожидании весны… Хочу ощутить её приход, хочу ощутить её безумно нежные ароматы и увидеть зарождение, пробуждение новой жизни. Жажду ощутить на себе божественно прекрасный солнечный свет, обжечься им, сгореть в нём навсегда… И знаю, что ничего этого не будет… Что планета исчезнет раньше, чем дни вновь начнут удлиняться, а льды растопятся от другого огня, и сгорю не я!.. Боюсь, что обитая здесь, я успел привязаться к этому миру… Очеловечиться, что ли?.. Тяжело будет от себя отрезать этот кусок жизни… Но это будет послезавтра… А пока я просто живу и радуюсь. Кроме того, сегодня день примечателен тем, что у меня день рождения. И от этого становится ещё веселее. А если не хочется идти на улицу, где можно нарваться на рыцарей, что обязательно испортят праздник, то можно переждать непогоду у камина. Создадим камин, Кевин? Только скажите…

– У Вас День Рождения?!

– Да, и притом – Вашими земными годами будет круглая дата: пять миллиардов лет…

– Принимаете поздравления?

– К чему, Отец Кевин! Они ж будут неискренними! Вы же всей душой ненавидите меня, считая Вселенским Злом. Хотя на самом деле вокруг нас кипит нормальная жизнь, просто жизнь, если хотите. Всё-таки умирают слабаки.

– Согласен, но не полностью. Согласитесь, ситуации бывают разные. Никто не застрахован от нервного срыва. Вот в этот момент надежду следует возлагать не только на характер и силу воли, но и на поддержку со стороны. Если человек, оказавшийся в подобной ситуации, будет копить всё в себе, то ничем хорошим это не кончится. Другое дело, если у него есть друг, которому можно довериться, который поддержит в трудную минуту.

– Возможно, Вы и правы, – пожал плечами Абадонна, – Но Вы вряд ли станете претендовать на роль моего друга!..

– И не скрываю этого…

– А как же тогда Вселенская Любовь?!

– Во всём должны быть ограничения и разумные пределы!.. – вскинулся Кевин.

– Вот-вот-вот! – насмешливо протянул Абадонна, – Типично человеческое решение… А ничего, что ограниченная Любовь – это уже не Вселенская, да и вообще не любовь, а так, имитация?..