– Ну что, подала свое заявление? – Вопреки ожиданиям голос мужа звучал спокойно и насмешливо.
– Подала! – сразу взъерошилась Катерина. – Четырнадцатого в одиннадцать пятнадцать. Судья Сабельникова. Ты будешь?
– Непременно! – заверил дорогой супруг. – Ты звони, если что.
И отключился. Разговор Катерине не понравился. Во-первых, что это его так развеселило? Еще месяц назад, уезжая в свою очередную командировку в какую-то Тмутаракань, просил подождать, уговаривал, обещал, что все изменится… в общем, была нормальная предсказуемая реакция. Во-вторых, она хотела спросить, где он собирается жить, когда из командировки вернется. Вряд ли у своей мамы, он бережет ее от плохих новостей. Тогда где? Катерина терпеть не могла, когда ситуация выходила из-под контроля, но спросить не успела. Не перезванивать же, в самом деле. Собрал вещи, ушел – и на том спасибо. Надо же с чего-то начинать. И еще неизвестно, есть ли связь в той дыре, где совершенствует свои профессиональные навыки ее супруг.
Изменится… Что изменится, думала она, медленно спускаясь на свой десятый. Выше головы он все равно не прыгнет, характер не тот. А у нее другие взгляды на жизнь. Так что все правильно, и ей теперь должно быть все равно, какое у него настроение и какие интонации.
– А вот и госпожа Титова явилась! – радостно приветствовал ее редактор Иван Устинович. – Заждались, добро пожаловать!
У него была интересная привычка – чем больше он был рассержен на человека, тем вежливее становился. Если кричал и ругался – значит, рабочий момент и все поправимо. А если становился приторно любезным, то дело пахло выговором или, того хуже, лишением премиальных.
– …ей мы и поручим новое замечательное дело, которое вот уже пятнадцать минут обсуждаем. Я вас, госпожа Титова, поздравляю, подумайте и к завтрашнему дню мне все подготовьте, а нам пора закругляться. Текст про зоопарк, куда вы якобы ушли, никого почему-то не предупредив, идет на завтра, на четвертую. Там как раз слетел репортаж с конкурса официантов, так что не больше ста строк, да, Евгений Николаевич? С досылом не тяните, взяли моду. Есть график – извольте соблюдать. Все свободны.
Редактор еще полюбовался на вытянутое лицо бессовестной «госпожи Титовой» и пришел к выводу, что вполне отыгрался за ее наплевательское отношение к трудовой дисциплине. Народ, нисколько, впрочем, не напуганный начальственным гневом, бодро потянулся из кабинета. Катерина замыкала шествие.
– Ты чего болтаешь?! – набросилась она на Татьяну. – Кто тебя просил про зоопарк! Я там и не была вовсе, собиралась только… – добавила она, оглянувшись по сторонам и понизив голос.
– Он спросил, где ты, – принялась оправдываться Татьяна. – Бабин тоже глаза вытаращил – где, только что тут была? Не могу же я сказать – в туалет пошла на одиннадцатый этаж. Я и сказала – про зоопарк, наверное, досыл пишет. Откуда я знала? Ври умнее в следующий раз.
– Ладно, – пообещала Катерина, – буду врать умнее. Сейчас позвоню в зоопарк и по телефону все узнаю.
– Вот именно. А где ты была-то? С Бабиным, что ли? Он же в суд ездил, заявление на развод подавать.
– Все-то ты знаешь!
– А как же. Работа такая.
– Ну, раз работа… – пожалела ее Катерина. – Проспала я.– А-а… – В голосе секретарши прозвучало разочарование – охота сорвалась. – Бывает.
– Что, про зоопарк принесла? – обрадовался Бабин, когда час спустя Катерина появилась на пороге его кабинета с листком в руках. Он потянулся и отъехал от стола вместе со стулом на колесиках. – Вруша! Давай свой гениальный текст. Ты хоть туда звонила или все из Интернета скачала?
– Обижаешь! Во-первых, не скачала, а получила предварительную информацию. Во-вторых, звонила, конечно. Не придирайся, это ведь тебе не отчет с заседания Общественной палаты при полпреде. Что я должна была сказать – в суд заявление о разводе относила вместе с Евгением Николаевичем? Не хочу я пока никому говорить. Кому какое дело, сам посуди. Ты-то Таньке зачем сказал? Лучше бы сразу объявление в коридоре повесил.
– Наша Танечка уже в курсе? – восхитился Бабин. – Ну дает! Я не говорил. Светка, наверное. Или…
– Наверное, «или», – согласилась Катерина. – Наверняка ждет не дождется.
– Не дождется! – заверил Катерину Бабин. – Чтоб я шило на мыло менял, нет уж! Там, кстати сказать, кроме попки и ножек, и нет ничего. Молодая больно. Ты уже выяснила, что тебе поручили-то? И как?
– Ой, – спохватилась Катерина. – Нет, конечно, я же досыл писала. А что там на мою голову?
– На редколлегии решили: начиная со следующей недели каждый день давать двухколонник на третьей полосе с объявлениями читателей. Тематика каждый день разная: купля-продажа, кошки-собаки, всякие услуги, знакомства. И купон внизу для объявления.
– Мне, конечно, кошки-собаки? – уточнила Катерина. – Учти, собак я боюсь, а кошек терпеть не могу, вредные они. Или всё сразу? – ужаснулась она.
– Ты тоже вредная, – резонно возразил Бабин. – Вот, еще ничего не узнала, а лезешь на рожон.
– Я не лезу, просто знаю, как Иван ко мне относится.
– Как он к тебе относится?
– На моем примере укрепляет дисциплину. Кому охота с этими объявлениями возиться? Это вообще не для журналиста работа. За это ведь и гонорар не разметят, и строчки не добавят, а возни полно – правь, да вычитывай, да на звонки отвечай. Вот он мне и спихнул, чтоб я подольше на работе сидела, а не шлялась где попало, как он выражается.
– А ты шляешься? – с интересом уточнил Бабин.
– Если бы! Сам же знаешь: у меня еще в журнале рубрика и сценарии пишу. Денежки зарабатываю.
– Как же, читал! – скривился Бабин. – Журнал «Вторая половина», сюси-пуси, гули-гули, я его люблю, а он, подлец этакий, женат и вообще целлюлит замучил.
– Чего тогда читаешь? – глядя на него с лицемерным сочувствием, спросила Катерина.
– Врага надо знать и бить его же оружием, – с удовольствием пояснил Бабин, и Катерина в очередной раз порадовалась затейливым загогулинам мужской логики. – Вот я, например, никакой такой целлюлит никогда своими глазами не видел, а все про него знаю. Все, ладно тебе болтать, слушай по делу…
– Нет, это я болтаю?! – возмутилась Катерина. – Все, больше ни на один твой вопрос не отвечаю.
– Не больно и надо, – проворчал Бабин. Ему было неловко: на самом деле он сам любил поболтать с Катериной, у нее всегда было хорошее настроение, куча самых разных новостей, интересных историй и при этом нестандартный взгляд на вещи. С ней было весело и легко, потому что он знал ее уже сто лет. Но именно поэтому он ревниво боялся, что Катерина Титова однажды исподтишка воспользуется его дружеским расположением, и тогда все решат, что она в любимчиках, что он необъективен, а это повредит работе, подаст плохой пример окружающим… и тому подобные глупости лезли ему в голову. Он и сам понимал, что глупости, потому что Катерина никогда не давала повода для таких опасений.
– Евгений Николаевич, вы мне объясните, в чем суть дела, или мне в секретариате спросить? – глядя в окно поверх его головы, поинтересовалась Катерина.– Объясню. Потому что координатором проекта в целом буду я. А тебе поручили рубрику о знакомствах, потому что ты у нас самая молодая и самая легкомысленная. Это не я сказал, это Иван, – поспешно добавил Бабин, потому что Катерина довольно усмехнулась, как будто он сказал ей комплимент. Пойди пойми ее! За «болтовню» она обижается, а за «легкомыслие» почему-то ни капельки. – Придумай название. Форма купона уже есть. На той неделе в пятницу выходит. Зачтем в норму строчек половину объема, так что вообще тебе синекура. Что непонятно?
– Только одно – где я объявления возьму на первый раз? – удивилась Катерина. – Нет, еще вот что – на кой черт это надо, когда есть Интернет? И специальных газеток с объявлениями полно?
– Не понимаешь ты политики наших учредителей. – Голос Бабина звучал назидательно. – Наши читатели – люди среднего возраста и среднего достатка, потому что мы – не «КоммерсантЪ». Молодежь сегодня газет не читает. Разве что вот «Вторую половину», – опять не удержался Бабин, но на этот раз Катерина его проигнорировала. – А подписчики – и вовсе пенсионеры, выписывают периодическую печать по старой памяти, тем более что им скидки. Какой у них Интернет? А в газетках твоих – сплошь интимные услуги для сексуально озабоченных, потому что нормальные люди и так себе найдут, без всяких газеток.
