Кроме того, исследования, проведенные ранее, показали наличие на глазницах усопшего римских монет (монеты были идентифицированы как лепты — lepton, — такие же, как «лепта вдовицы», отчеканенная во времена правления Понтия Пилата), пыльцы растений, произраставших в древней Палестине, известняковой пыли из гробниц Иерусалима, клещей, распространенных в древности на Ближнем Востоке, отпечатков цветов рядом с головой. Все эти находки, которые мы еще обсудим в нашей книге, подтверждают древнее происхождение Плащаницы. Как отмечают некоторые авторы, если бы Плащаница была делом рук какого-то художника-мистификатора, то создание подобной фальсификации было бы еще более сверхъестественным явлением, чем если бы она являлась подлинным погребальным саваном Иисуса.

То, что Плащаница просуществовала почти две тысячи лет и при этом не разрушилась, не должно вас удивлять. Сохранилось множество погребальных египетских саванов, в три раза старше Плащаницы, которые датируются 6000–4000 годами до н. э. Недавно Джонатан Д. Берд опубликовал в журнале «Popular Science» заметку о том, что во время раскопок древнего поселения на юго-востоке Турции был обнаружен фрагмент льняной ткани размером с визитную карточку, возраст которого составляет девять тысяч лет. Но уникальность Плащаницы в том, что на других известных древних тканях нет никаких изображений, а тем более оттисков тела в натуральную величину, полностью соответствующих телу человека, подвергшегося распятию по римскому обычаю. Некоторые считают, что изображение на Плащанице сформировалось в результате какого-то пока неизвестного науке природного явления. Однако, как правильно замечает Стивенсон, «если появление изображения тела на ткани — это естественно, то почему же на стольких саванах нет отпечатков тел, которые были в них завернуты?» [70].

Синдонолог Роберт Уилкокс говорит, что «если бы ученые даже и нашли объяснение этому природному явлению, чего пока сделать не удалось, то в результате исследований других саванов и поисков среди них следов подобного феномена они столкнулись бы с новой проблемой: как объяснить тот факт, что процесс этот имел место лишь единожды в истории, поскольку другие примеры пока неизвестны» [цит. по 70]. Покойный доктор Джон Хеллер, исследователь из Новой Англии, автор книги «Отчет о Туринской Плащанице», пишет: «Однако нам ведь известны тысячи и тысячи погребальных саванов, которые восходят к первому тысячелетию до нашей эры, и огромное количество саванов, обнаруженных при раскопках коптских захоронений, но ни на одном из них не отпечаталось никакого изображения» [цит. по 70, с. 240].

Франк Триббе говорит о том, что ни одно древнее полотнище не стало предметом стольких научных исследований и церковных споров, как Плащаница. Хорошая сохранность тканей обычно обусловлена отсутствием воздуха и засушливым климатом, оба эти фактора имеют место и в случае Плащаницы. На протяжении своей долгой истории святыня была заперта в сундуках, раках, контейнерах и редко видела дневной свет. В один из периодов своего существования она была практически наглухо замурована в каменную стену в Эдессе (современный город Урфа, Турция), где пролежала около пяти столетий.

Кроме того, по свидетельству римского историка Плиния Старшего (I век н. э.), процесс выделки пряжи включал промывание ее в отваре струтиума, что придавало ей мягкость. Считается, что струтиум — это мыльный корень, который эффективно использовали для борьбы с плесенью, грибками и гниением. Замачиванием льна в мыльном корне и можно было бы объяснить поразительную сохранность Плащаницы, однако на полотнище следов мыльного корня обнаружено не было.

Интересно, что французский археолог и египтолог М. Гайе, описывая раскопки, проведенные им в начале XX века около Антиноя, Египет, говорит об отметинах, обнаруженных на льняных саванах. Вот что он пишет: «Среди этих погребальных саванов самый ценный экспонат — покрывало, сложенное вчетверо, на котором отпечаталось лицо усопшего. Оттиски представляют собой темные пятна, соответствующие выступающим частям лица, которые выделяются на фоне ткани. В результате перед нами предстает лицо погребенного» [цит. по 71, с. 225].

Текст сопровождается чертежами, судя по которым лицо покойника было скрыто покрывалом, а тело завернуто в саван и запеленато наподобие мумии. Исследователь Плащаницы Роберт Уилкокс, будучи в Париже, решил проверить эту информацию. Он отправился в Лувр, в отдел, где хранилась коллекция из Египта, в частности собрание коптских тканей. Хранитель коптской секции сказал Уилкоксу, что знает все экспонаты как свои пять пальцев, но среди них нет покрывала с оттиском лица. На следующий день они вместе отправились осматривать коллекцию и в лабораторных условиях изучили каждый кусок ткани, всего три сундука, примерно по семьдесят пять саванов в каждом. Но ни на одном из них не было и намека на отпечаток лица или тела. Уилкокс отметил, что трупы, завернутые в льняную ткань, оставляют на ней следы разложения. Но если ткань гниет, то эти отметины теряют свой цвет.

Позже Уилкокс прочел последнюю главу книги знаменитого синдонолога Поля Виньона, в которой автор описывает несколько саванов, показанных ему египтологом М. Гайе; на них присутствовали расплывчатые коричневые пятна, лишенные формы и градации цвета. Виньон пришел к выводу, что существует значительная разница между обычными, ничем не примечательными пятнами, возникающими на погребальных саванах в результате гниения трупа, и Плащаницей, которую он считал «эквивалентом портрета» и на которой отсутствовали какие бы то ни было следы разложения. Если говорить об изображениях на льняных тканях, то Плащаница — это совершенно уникальное явление среди других древних тканей.

В июне 1969 года кардинал Пеллегрино, занимавший тогда должность архиепископа Турина, с одобрения Ватикана и короля Гумберта II Савойского назначил для изучения Плащаницы специальную комиссию из итальянских ученых, среди которых, в частности, был знаменитый египтолог из Туринского университета, куратор Египетского музея в Турине Сильвио Курто. Эта группа ученых, известная как Туринская комиссия, должна была провести определенное число тестов, дать рекомендации кардиналу Пеллегрино относительно хранения святыни и наметить программу ее всестороннего научного изучения. На этот раз ученым разрешили исследовать реликвию, не прикасаясь к ней. Они осмотрели Плащаницу невооруженным глазом и под микроскопом, при обычном освещении и в ультрафиолетовых и инфракрасных лучах. Комиссия определила, что ткань совершенно не подвержена влиянию атмосферных изменений, и рекомендовала более подробное изучение и тестирование, включая попытку датировки Плащаницы. Кроме того, ученые предложили провести опыты на отдельных нитях и небольших образцах ткани и заснять бесценную реликвию на видеопленку.

Позднее, в 1973 году, к работе комиссии в качестве консультанта был привлечен профессор Жильбер Раес из Института текстильных технологий Гентского университета (Бельгия), который тщательно изучил два маленьких фрагмента льняной ткани, отрезанных от Плащаницы (размерами 4,0х 1,3 см и 4,0х 1,0 см). Доктор Макс Фрей, швейцарский криминалист и ботаник, также присоединился к комиссии, чтобы изучить образцы пыльцы, собранные с поверхности Плащаницы. Доктор Раес указал в своем отчете, что Плащаница действительно соткана из льняной пряжи Z-образнош сечения, плетение нитей «елочкой», при этом каждая нить утка проходит под тремя нитями основы, таким образом получается нахлест трех нитей на одну; нити утка, основы и швейные нити изготовлены изо льна. Он отметил, что пряжа указывает на работу мастера высокого класса, а плотность ткани в среднем превышает тридцать пять нитей на квадратный сантиметр, что практически соответствует средней плотности (тридцать нитей на квадратный сантиметр), свойственной самым качественным египетским тканям, в которые обертывали мумии. Обычные ткани в Палестине, Риме и Египте изготавливались по принципу одна продольная нить на одну поперечную. Плетение же «елочкой» считалось более изысканным. Для I века н. э. этот кусок ткани стоил довольно дорого. Но из Святого Писания мы знаем, что Иосиф Аримафейский, который «обвил тело Иисуса чистою плащаницею» (Матфей 27,57–61), был зажиточным человеком.