Она промолчала, и он крепко сжал губы.

– Я уверен, Лора, ты ему нравишься. Но ты должна все время помнить, что дело не только в этом. Подумай, если он сможет привлечь тебя на свою сторону, у него будет союзник в тылу врага.

Она что-то пробормотала, а он задумчиво добавил:

– С другой стороны, если твоя связь с ним приведет к чему-то более постоянному, это может быть нам на руку.

Лору очень взволновали слова отца. Она старалась не вспоминать о последнем его замечании, в котором явно проглядывал расчет. Он плохо себя чувствовал, и работать ему было все труднее. Он просто был не в себе. Но как могла она забыть, что Дэниел в первую очередь был бизнесменом. У него была власть, у него были деньги, могучие предки. И ей нужно было быть сумасшедшей, чтобы мечтать, что она может войти в его мир.

Теперь она должна особенно внимательно следить за собой, стараться подавить свои радужные мечты, иначе она пропала. И она решила отдалиться от него, чтобы спастись.

Но бесполезно. Почувствовав ничем не объяснимое охлаждение, возникшее между ними, Дэниел стал проявлять по отношению к ней осторожную фамильярность, отказываясь принимать эту ее сдержанность.

Как-то жарким утром он нашел ее в саду возле дома. Несколько минут он молча смотрел, как она подрезает розовые кусты. Его пристальный взгляд смущал ее, и она сказала:

– Мой отец в магазине.

Он нахмурился, услышав холодный, сдержанный тон, и спокойно ответил:

– Он занимается с покупателем. Я подожду Лора продолжала заниматься цветами, бросая отцветшие розы в ведро. Она услышала, что он подходит к ней, и вся напряглась.

– Ладно, – сказал он. – Давай объяснимся. В чем дело?

Она спокойно на него взглянула:

– Дело в розах, и больше ни в чем. За ними нужно ухаживать, чтобы они хорошо цвели. – Она дотронулась до цветка, и розовые лепестки посыпались на землю.

Дэниел обнял ее одной рукой, а другой взял у нее из рук секатор и положил его на землю. Она сказала:

– Надеюсь, у тебя все же хватит терпения дождаться того, что ты хочешь получить. Для тебя, возможно, это просто кирпичи и бетон на земле, которую ты хочешь иметь, а для нас это наш дом. Отец долгие годы вкладывал в него все свои силы, и я не думаю, что он сможет начать все заново, где-то в другом месте. Поэтому тебе, видимо, следует отказаться от твоей затеи и заняться каким-нибудь другим участком.

Он задумчиво посмотрел на нее.

– Иногда люди не понимают своей выгоды. И их следует подтолкнуть в правильном направлении.

– И ты решил действовать как сам Всевышний? – Голос ее был напряжен. – Так что же ты собираешься делать? Закопать нас бульдозером в землю и построить на этом месте еще один памятник в честь победы семьи Ворвиков? Вам мало того, что вы имеете в нашей стране и за границей? – добавила она мрачно.

Между бровями у него появилась морщинка.

– Что рассказал тебе отец? – спросил он.

– А что рассказывать? – возразила она резко. – Разве я и сама не вижу, что вы хотите отнять у него то, чем он живет? Или он не правильно тебя понял? Скажи мне, что ты не заинтересован в нашей собственности, и я поверю.

– Этого я не могу сказать, Лора. Но вам нечего волноваться…

– Нечего! – повторила она удивленно. Лицо ее выражало боль. – Мой отец просто заболел от переживаний, от беспокойства, что должен расстаться со всем этим. Прекрати, ты меня слышишь? Не мучь его больше, Дэниел, прошу тебя!

– Твой отец обеспокоен не моим предложением, – твердо ответил на это Дэниел. – Наоборот, оно помогло бы решить все ваши проблемы, но он слишком упрям, чтобы действовать разумно.

– Не думаю, что меня интересуют эти рассуждения о разумности, – сквозь зубы процедила Лора. – Ты сейчас признал, что хочешь лишить меня моего дома. И ты полагаешь, что я спокойно соглашусь с этим? Ты считаешь меня совершеннейшей идиоткой?

– Лора, все на самом деле совсем не так, как кажется на первый взгляд. Я никогда не сделаю ничего такого, чтобы повредить вам. Боже мой, я же люблю тебя… – Он коснулся пальцем ее щеки. Это было ласковое, нежное прикосновение, но она вздрогнула. Ее как огнем обожгло. Кэлам сказал, что Дэниел постарается ее использовать в своих интересах. Именно это он сейчас и делает? Мысль об этом была непереносима.

– Прекрати, не делай этого! Губы Дэниела сжались:

– Я не думал, что тебе так противно мое прикосновение, – сухо произнес он. – Извини. Такого больше не случится.

Обиженная и разозленная, Лора еле сдержала резкие слова, вертевшиеся на кончике языка, и побежала в дом, чуть не столкнувшись с удивленным Кэламом.

– Я услышал возбужденные голоса, – сказал он, нахмурившись. – Что происходит, Лора? О чем вы спорите?

– Просто кое-что выясняем, – ответила ему Лора. – Тебе не о чем волноваться.

– Я не хочу, чтобы ты ругалась с ним, Лора, – сказал Кэлам, – Нужно, чтобы он был на нашей стороне. Он может нам помочь, а может и уничтожить. Все зависит от того, как он будет относиться к нам. Если он не поддержит нас, нам придется очень трудно.

Лора замерла.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она хрипло. Горло ее внезапно пересохло.

– Я имею в виду наши дела, Лора. Его чувства к тебе – это единственное, что спасает меня от банкротства. Не раскачивай тонущую лодку. Наше будущее во многом зависит от тебя. Ты меня понимаешь или мне нужно еще раз все объяснить тебе?

Она смотрела на него, не веря своим глазам, не понимая, что он говорит ей. В дверях появился Дэниел:

– У Лоры сегодня неважное настроение, – поспешил объяснить ему Кэлам. – Не стоит обращать внимание на ее женские выходки.

Лора чуть не задохнулась, такое фривольное объяснение ее чувств показалось ей недозволенным ударом в солнечное сплетение. Широко раскрытыми глазами она посмотрела на бесстрастное лицо Дэниела, затем резко повернулась и выбежала из комнаты, где она задыхалась, как в гробу. Она была взбешена, ей захотелось все разбить в этом доме. И только худое, бледное и растерянное лицо Кэлама остановило ее от того, чтобы не запустить в них обоих чем попало. Она не могла понять, что движет ее отцом, но что-то не так. Кэлам многое от нее скрывает, и ей было обидно, что он не доверяет ей, не хочет рассказать всю правду.

– Почему? – спросила она отца позже, когда они остались одни в маленькой гостиной. – Почему так важно, чтобы он был на нашей стороне?

Кэлам заморгал глазами. Он сидел сгорбившись в своем кресле и выглядел таким старым и усталым. – Я ему должен, – сказал он тихо. – Очень много. Больше, чем я смогу набрать даже через несколько лет. Пока он не требует уплаты долга. Но может потребовать. В любое время.

Руки Лоры, лежавшие у нее на коленях, сжались в кулаки.

– Я не понимаю. Зачем тебе нужно было занимать так много денег? Магазин наш заложен. И у тебя достаточно денег для того, чтобы жить. Торговля идет довольно бойко, ведь так? Как могло так случиться?

Кэлам беспомощно развел руками:

– Я тоже полагал, что все идет как надо, но в чем-то ошибся. И Ворвик предложил дать мне в долг.

– Почему же ты ничего не сказал мне? – спросила она возмущенно. Он поморщился:

– Я думал, что смогу выкрутиться.

Кэлам снова погрузился в свои мысли, казалось, не замечая ее присутствия. Такое с ним бывало и раньше. Лора объясняла это тем, что он долго жил один, когда ее мать оставила его и уехала жить во Францию, взяв с собой Лору. Возможно, он так и не смог примириться с тем, что она его оставила.

В течение нескольких дней после того случая Кэлам говорил с ней о делах так, как никогда не говорил раньше. Было ясно, что денежная проблема не дает ему покоя. Но, по крайней мере, теперь многое стало ясно, он наконец рассказал ей о своих проблемах. Она узнала, что большинство их счетов не оплачено, что поставщики не прислали ему многие заказанные вещи. Товара в магазине почти не было.

Однажды утром она зашла в контору и стала рассматривать раму на картине матери. Лора давно раздумывала, как лучше ее обновить. Вошел отец, тоже бросил взгляд на картину. Белки его глаз были желтыми. Он положил несколько коричневых конвертов на низкий столик.