До нападения клыкастых грызунов оставались считанные секунды. Ключ нагрелся до такой степени, что его уже трудно было держать в руках. И тут девушку посетила неожиданная догадка - он не может сам ничего создать. Только телепортировать то, что нужно хозяину. Олив едва успела крикнуть:

      - То, что их уничтожит! - и подумать о том, чтобы прикрыть голову руками. Только подумать, потому, что в следующее мгновение пушистых хищников накрыло оружием, которым не раз пользовались на тренировках чародеи и сильные маги - огненной сетью. Как ни странно, но это действительно была горящая сеть. Вообще ничего иносказательного. Просто огромная сеть, которая накрывает врага и сжигает все, что оказывается внутри неё. А потом с тихим шипением растворяется. Просто и эффективно. Олив видела, как сетью пользуются другие ученики, но до этого момента ей по разным причинам не приходилось пользоваться ею самой. Не было причины - если девушка и тренировалась, то это были лишь приемы ближнего боя с Марси, и более традиционные виды оружия: мечи, стрелы, кинжалы. Единственный урок по магии, полученный Олив в академии был дан Максимилианом Драми и закончился не очень хорошо.

      Оливия тупо смотрела на то, как разбегаются остатки стаи мышей.

      До этого момента ей и в голову не приходило использовать магическое оружие. Ключ не считается. Его девушка воспринимала по большей части как хранилище. И все, что она брала из него до этого момента, должно было только помочь ей решить проблему.

      Сейчас же не Олив принимала решение что делать для победы. Ключ сам выбрал и правильно использовал оружие.

      - Ласерта, - вспомнилось ей название ключа, и он тут же нагрелся сильнее. По всей видимости, медальону нравилось, когда его называли по имени. Оливия села на тропинке.

      Что же получается? Ласерта - разумна?

       А что если это действительно так? Что если все это время ключ куда-то её вел? Может ли быть так, что он как-то связан с лабиринтом?

      Медальон в руке снова немного нагрелся. Кажется, он намекает на то, что Олив верно догадалась.

      - Ладно, - после некоторого раздумья, девушка встала. - Веди меня.

      Ничего не произошло. Ничего не происходило ещё где-то с минуту, и только потом она с досадой вспомнила, что Ласерта не может ничего дать сама:

      - То, что приведет меня к цели.

      Этим что-то оказалась банальная нарисованная на пергаменте карта. Олив даже испытала некоторое разочарование. Она-то ждала чего-то феерического, необыкновенного. А получила небольшой клочок бумаги на котором было нарисовано два креста, которые судя по всему означали: "Вы здесь" и "Вам сюда".

      Решив не засиживаться, девушка прикинула приблизительное направление, подобрала ружье (скорее всего, оно ещё пригодится), и, засунув карту за пояс, бодро зашагала в нужном направлении.

      И даже прошла целых шагов пятьдесят, прежде чем ей опять пригодилось ружье. В этот раз пускать его сразу в ход Олив не торопилась, хотя соблазн был велик. На пути у неё стоял тенто Бади. Тот самый, чьими феромонами её одурманил Максимилиан.

      - Привет, - поздоровалась эта наглая морда.

      - Проваливай, - ответила ему Олив.

      - Не могу, - усмехнулся Бади. - Максимилиан приказал тебя охранять.

      - А не пошел бы ты, вместе со своим Максимилианом... - девушка очень кстати вспомнила несколько любимых крепких выражений Марселлы.

      - Это анатомически невозможно, - выслушав, резюмировал с самым серьезным видом тенто. Чем лишь сильнее разозлил Олив:

      - Мне плевать! Проваливай, или я использую это оружие по назначению.

      - Максимилиан предупреждал, что ты с характером и будешь угрожать, - снова усмехнулся Бади. - Но он также сказала, что ты меня не убьешь...

      - Зачем мне марать руки об его шестерку? - презрительно фыркнула Олив в ответ. - Я тебя просто раню, куда-нибудь в ногу, чтобы крови побольше было. Да ходить по труднее. А уж разные голодные кролики, белочки и мышки тебя сами прикончат.

      Словно в подтверждение её слов из кустов выпрыгнул кролик, явно целящийся в шею девушки, который тут же был благополучно убит из ружья.

      Тенто дернулся при звуке выстрела, но скорее от неприятного звука, чем от испуга. Это у Олив дома все боятся огнестрельного оружия. Потому, что знают, что это такое. Здесь же в ходу или магия, или клинки. То есть - что попроще. И по тише.

      Бади, видя какой конец постиг пушистого, не стал долго раздумывать и быстро смылся в кусты. Подстрелив ещё пару белок и одного кролика, Олив пошла дальше, невольно задумавшись над тем, насколько вкусное жаркое получилось бы из этих зайчиков.

      *****

      Скала за Олив захлопнулась практически у Марселлы под носом.

      - Что за мать твою за ногу?! Эй, Лансер, у тебя дверь сломалась. Открой! - требовательно обратилась валькирия к будущему родственнику.

      Хозяин турнира ничего не ответил. Зато ответил проходящий мимо Олаф:

      - Это у тебя мозги сломались, причем когда-то давно. В одну дверь может войти только один участник.

      - А как же Олив? - все ещё не могла понять Марси. - Она же там совсем одна.

      - Правда?! - наигранно удивился подошедший Айро Матеи. - Пойду, найду малютку, сделаю так, чтобы она больше ничего не боялась...

      Маселла схватилась за рукоять меча, пристегнутого к поясу, но Дэвон её удержал:

      - Он просто пытается затеять драку здесь, чтобы тебя дисквалифицировали. Тогда мы не сможем найти и защитить Олив. Вместо того чтобы поддаваться на такие детские провокации, лучше пошли внутрь и уже там разберетесь.

      Спокойный тон и уверенность демона сделали своё дело - Марселла взяла себя в руки и согласилась:

      - Ладно, пошли.

      Валькирия, не оборачиваясь, вошла в первую попавшуюся дверь, Дэвон - в соседнюю.

      Как только скала за ней закрылась, в пещере, в которую девушка вошла, воцарилась полная темнота. Что, впрочем, не было проблемой для валькирии. Воинственная дева видела в кромешной тьме также хорошо, как и при свете дня. Когда глаза привыкли к темноте, Марселла без труда рассмотрела медленно ползущее к себе бесформенное пятно. В нем не было ничего вообще - ни рук, ни ног, ни глаз, ни даже рта. Просто одна сплошная масса невыразительного цвета, которая надвигалась на Марселлу. И эта туша полностью занимала собой пол пещеры и протягивалась в глубину. Обойти это нечто, или просто перепрыгнуть не получилось бы. Ждать пока эта тварь доползет тоже не хотелось.

      Марси решила действовать силой. Первое, что делают валькирии в критических ситуациях - сначала бьют, а потом думают. Нормальная стратегия для того места в котором она выросла. Поэтому лук и стрелы, то оружие, которым они вершат суд и правосудие всегда при них. Собственно - оно часть них самих, жизненная сила самой валькирии. Это одна из главных причин. Почему слабые и беспомощные

      Марселле прицельно выпустила несколько светящихся во тьме стрел. Тварь шарахнулась от них, как одержимый бесом от святой воды.

      - Так ты у нас не любишь свет, - любовно просюсюкала валькирия. Тварь тут же оживилась и активнее поползла в сторону девушки. Тем же ласковым тоном валькирия проворковала: - И на звуки ориентируешься, мой ты маленький.

      "Маленький" приближался, издавая чавкающие звуки все ближе.

      - Иди к тетушке Марси, - продолжала валькирия. - Я угощу тебя вкусняшечкой.

      О том, что "вкусняшка" - это светобомба, тётушка Марси благоразумно умолчала. Дождавшись, пока голодный слизень подползет к ней так близко, что ещё чуть-чуть и коснется носков сапог (которые шились, между прочим, по её личному рисунку, и были предметом гордости девушки, так как являлись самым эксклюзивным эксклюзивом во всех обитаемых мирах), валькирия быстро сжала несколько стрел в один комок, сформировав небольшой шарик, и со всей силы ударила по агрессору. Был ли у безмозглого бедолаги хоть один шанс? Конечно, нет. Его разнесло на мелкие ошметки, которые украсили стены и свод пещеры, а вместе с тем и саму Марселлу, и её эксклюзивные сапоги.