Воздух, которым мы дышим, содержит заряженные частицы – ионы. Они могут быть как положительными, так и отрицательными. Чем больше отрицательных ионов, тем свежее воздуха, а значит, и дышится легче. В одном кубическом сантиметре морского воздуха содержится около 1000 отрицательно заряженных ионов, а в больших городах их содержится в пять раз меньше.

Но так складывается жизнь современного человека, что большую часть времени он проводит даже не на таком воздухе, а в закрытых помещениях: взрослые – в квартирах, офисах, библиотеках, заводских цехах; дети – в школах или детсадовских групповых комнатах и опять-таки в квартирах. Даже основные развлечения редко мыслятся за пределами замкнутого стенами и потолком пространства. Потому что отдыхаем мы чаще всего в театрах, концертных залах, кинотеатрах, дискотеках (закрытых), ресторанах. Даже так необходимый при нынешней гиподинамии спорт и тот перекочевал в фитнес-клубы, куда свежий воздух проникает в очень небольших количествах.

И при усиленных физических нагрузках люди вдыхают радон, источником которого могут быть кирпич и бетон; фенол, который выделяет декоративная фанера, а также другие токсичные химические вещества. К ним еще прибавляются естественная пыль и плесневые грибки, если такой, с позволения сказать, оздоровительный центр находится в сыром или полуподвальном помещении.

А сколько мы бываем на городских улицах, не говоря уж о парках и садах? В лучшем случае 5–6 часов в сутки. В отпуске, правда, побольше, но отпуск-то от силы тридцать дней в году. Медики связывают с этим общее ухудшение здоровья людей на планете.

Вот почему так важно сегодня обратить внимание на экологию не только внешнюю, но и внутреннюю. Экологию собственной квартиры, дома, рабочего кабинета и особенно детской комнаты. А на нее (внутреннюю экологию) влияет абсолютно все, начиная от посуды и электроприборов, заканчивая строительными материалами и мебелью.

Зайдем в обычную городскую квартиру.

Прежде чем говорить об отделке, стоит обратить внимание на материалы, из которых сделаны стены в наших домах. В основном это бетон, шлакоблоки, полимербетон, кирпич, а для внутренних перегородок в последнее время чаще всего используется гипсокартон. Все эти материалы потенциально опасны для здоровья человека. (Самый безопасный – дерево, к сожалению, в условиях больших городов практически не применяется.) Они, а также гранит, мрамор, пемза могут содержать естественные радионуклиды (естественные, потому что попали в стройматериалы из земной коры) и могут стать локальными источниками радиации в помещении.

Радон и продукты его распада, поступая в организм человека в больших количествах, могут нанести непоправимый вред здоровью.

Ученые установили, что радон – это наиболее вредный для здоровья людей естественный источник радиации. Расчеты, проведенные в разных странах, показали, что данный газ формирует около половины дозы, получаемой человеком от всех источников радиации. (Ведь, как известно, радиационные излучения сопровождают нас в течение всей нашей жизни. Они существуют и существовали на Земле всегда, даже до появления на ней живых существ.)

Радий-226, из которого высвобождается радон, распространен повсеместно, но в одних почвах он может быть большей концентрации, в других – в меньшей. Из почвы он переходит в растения, воду, минералы и т. д. Поэтому количество радиоактивного газа в разных местах планеты может различаться.

Откуда же берется этот опасный газ в наших домах? Чаще всего он просачивается к нам из грунта через щели фундамента, а также приносится вместе со строительными материалами, какая-то часть поступает с водой, наружным воздухом и природным газом, что горит таким уютным пламенем на кухне.

Поскольку основная вина за это экологическое неблагополучие лежит на почве (причем глина и горные породы более опасны, чем песок), то становится понятным утверждение ученых, что концентрация радона в верхних этажах, как правило, меньше, чем в нижних, а также, что скорость проникновения радиоактивного газа во многом зависит от толщины и качества межэтажных перекрытий, от наличия в них трещин и надломов. Профессор Л. А. Микаэлян сравнивает почву, на которой стоит здание, с губкой, пропитанной радоном, а дома – со своеобразными коробками, улавливающими газ, «выдыхаемый» землей. Кроме того, большую часть года дом сам стимулирует этот процесс, «подсасывая» воздух из грунта. Дело в том, что в холодное время температура в помещении теплее, чем на улице, вследствие чего и возникает своеобразный эффект тяги, как в печной трубе. Плюс к этому зимой мы редко открываем форточки и окна, значит, практически не проветриваем свои квартиры и позволяем опасному газу хозяйничать в них. Строительные материалы также могут доставить человеку много неприятностей. Самые вредные из них те, что относятся к горным породам вулканического содержания. Но даже наиболее чистые и безобидные в этом смысле – дерево и песок – редко, но могут преподнести сюрпризы. Трудно предугадать, на какой почве выросло данное дерево.

Из водопроводной воды радон практически полностью удаляется отстаиванием и кипячением. Но в воздухе ванной комнаты при включенном горячем душе его концентрация может достигать высоких значений.

Радиоактивный газ поступает в организм через дыхательный тракт вместе с воздухом и разрушает его изнутри. (Для справки: вентиляция легких у здорового человека достигает 5–9 литров в минуту.)

Сначала появляются проблемы с дыханием, затем могут возникнуть боли в суставах и начаться бессонница, нарушение памяти и внимания, а также симптомы, напоминающие грипп. Они могут держаться годами, постепенно разрушая иммунную систему. Возможны онкологические заболевания и повреждения генетического аппарата, что, конечно же, самым негативным образом сказывается на здоровье последующих поколений.