Осажденные отстреливались гораздо экономнее осаждающих. Однако при этом куда эффективнее. Э-э, так не пойдет, забеспокоился Ахмад-хан, когда и через пять минут стрельба не прекратилась, а он потерял еще семерых, из которых четверо проходили по графе «невосполнимые потери». Этак чертовы коммандос и до вечера дотянут. А в темноте наверняка смогут уйти. Он посмотрел на стоявшего рядом англичанина, но лицо того не выражало никаких эмоций. И вдруг решился. В самом деле – что, его, Ахмед-хана, при всех его заслугах под суд отдадут, а эта сволочь выпутается? И кто сказал, что без студента-недоучки никто эти файлы не расшифрует?

– Али! Хасан! Саид! – подозвал он помощников и объяснил задачу. Те, выслушав, исчезли из поля зрения. По задумке Ахмад-хана, боевики должны были ударить с трех сторон одновременно, выдавив чертовых коммандос на пулеметы – если, конечно, те рискнут выбраться из дома.

По сигналу боевики поднялись в атаку – дико крича и паля изо всех стволов. Дом окутался белой дымкой от выбиваемых пулями кусочков штукатурки.

И тут громыхнуло так, что у Ахмад-хана заложило уши, а Паркера просто сбило с ног. С неба, которое потеменело от густого черного дыма, валились какие-то горящие обломки и куски железа. На глазах у дагестанца почти одновременно троих боевиков приложило этими железками так, что они растянулись в пыли и больше не шевелились. Отовсюду доносились крики раненых и обожженных. Ахмад-хан помог англичанину подняться и выскочил из укрытия. Похоже, коммандос заминировали склад с горючим и в критический момент взорвали его.

– Хорошо хоть они не… – проговорил Ахмад-хан, но закончить свою мысль не успел – новый взрыв, еще более мощный, бросил его на землю. Похоже, это было хранилище взрывчатки. Над головой свистели пули и осколки – горящее топливо добралось до склада боеприпасов. Вокруг метались люди, что-то крича и стреляя во все стороны. Что-то горело, что-то дымилось. Взгляд Ахмад-хана упал на выщербленную пулями стену дома. Его дома. Шайтан! Он заорал, бросая своих людей в атаку. Англичанин бросился за ним – немудрено получить пулю от ничего не соображающих моджахедов. Боевики ворвались в дом, разбегаясь по комнатам. «Нигде никого», – доложили Ахмад-хану. «Слиняли под шумок, трусливые шакалы», – подумал он. Начальник лагеря вошел в дом, осторожно ступая по битому стеклу и стреляным гильзам. Ему как-то сразу стало спокойнее, когда он понял, что изнутри дом пострадал не так сильно, как можно было подумать. А стекла вставить недолго… Краем глаза он успел заметить, как шагавший впереди Али толкнул дверь комнаты Тахира и как блеснула проволочка в расширяющейся щели…

– Ложись! – диким голосом заорал Ахмад-хан и бросился на пол, стремясь оказаться под прикрытием чьего-нибудь тела.

Англичанин метнулся в открытую дверь уже проверенного помещения, сбив с ног растерявшегося моджахеда. В следующую секунду растяжка взорвалась. Дверь сорвало с петель и вышибло в коридор, огненный шар разлился между стен, осыпая все смертоносным дождем из осколков. Посыпалась штукатурка. Ахмад-хан выждал пару секунд и открыл глаза. Боевик, лежавший перед ним в странной позе, еще стонал, но дагестанец понял, что тот уже не жилец. В ушах звенело, в воздухе висела медленно оседающая пыль. Вставать он не спешил. Кто-то из уцелевших уже поднялся и, выставив перед собой автомат, заглянул в развороченную комнату. И тут рвануло снова. Любопытного боевика швырнуло на стену, тело мешком осело на пол, лязгнул отлетевший автомат.

Ахмад-хан выждал добрых полминуты, прежде чем решился подняться на ноги. Похоже, больше ловушек не было. Отряхнув с волос пыль и штукатурку, он подошел к дверному проему. Конечно, там никого не было. Значит, враги увели татарина с собой. Но как они смогли выбраться из окруженного дома? Как бы то ни было, далеко они уйти не могли. Они еще должны быть на острове.

– Хасан! – подозвал он помощника, лучше других говорившего по-английски. – Возьми трех человек себе в помощь, останешься с мистером Паркером. Раненые тоже остаются. Остальные – со мной. Саид, собери людей. Они увели умника. Надо догнать, пока они на острове. В погоню!

Вскоре Ахмад-хан и все, кто не был ранен при взрывах, скрылись в джунглях. Хасан подошел к англичанину, то ли озабоченно, то ли раздраженно оглядывавшему полуразрушенный лагерь.

– Мистер Паркер?

Джунгли – не самое подходящее место для забегов на длинные дистанции. Особенно если на тебе куча всякого добра. Но старший лейтенант Виктор Хотько к таким забегам был привычен. Тем более что большую часть своих «огневых припасов» он уже оприходовал в лагере исламистов. Вон какой знатный дым валит от теперь уже бывшего склада горючего. Правда, сапер прихватил из дома главаря автомат с десятком магазинов и несколько гранат, но они весили поменьше использованных «кирпичиков» пластита и детонаторов.

Он остановился в паре сотен метров от границы лагеря, откуда доносились крики. Похоже, уцелевшие исламисты намеревались броситься в погоню. Треск веток и выкрики приближались. Хотько поставил растяжку между двух пальм. Так, теперь надо направить преследователей в правильном направлении. Он дождался, когда в поле зрения качнется верхушка какого-нибудь куста, и высадил в ту сторону короткую очередь из трофейного автомата. Перебежал на десяток метров в сторону и снова нажал на спусковой крючок. Разъяренные исламисты, не видя противника, все равно открыли ответный огонь. На голову Виктору посыпались срезанные пулями листья и ветки. Он достал пистолет и пару раз выстрелил, потом сменил оружие – снял с плеча свой укороченный автомат, сильно отличавшийся от трофейного звуком выстрела. У преследователей должно было сложиться впечатление, что по ним ведут огонь минимум трое стрелков. Судя по всему, сложилось – крики, выстрелы и прочий производимый «загонщиками» шум продолжали приближаться. Хотько отбежал еще на полсотни метров, продолжая постреливать и периодически меняя оружие. Заметив подходящий прогал, старлей поставил вторую растяжку. Едва Виктор забежал в заросли, как до него донесся звук взрыва и вопли раненых боевиков – кто-то «нашел» его первый «сюрприз». Затрещали автоматы. Он дождался, пока исламисты начнут менять опустевшие магазины, и снова выпустил в их сторону несколько коротких очередей. Люди Ахмад-хана, снова почувствовав врага, ломанулись в его сторону. Правда, теперь они двигались осторожнее и экономили патроны. Кураж первых минут прошел, теперь это были хищники, идущие по следу.

Старлей хорошо изучил карту и знал, куда ведет преследователей – очень скоро оставляемый им зигзаг следов упрется в заболоченную мангровую рощу. Ну, я прям как Иван Сусанин, хмыкнул он, меняя уже третий магазин в трофейном автомате.

Люди Ахмад-хана упорно шли по следу. То, что остров за пределами лагеря они знали плохо, никого не останавливало – остров не настолько велик, чтобы на нем заблудиться. Впрочем, и сам Ахмад-хан из карты помнил только то, что через эти мангровые заросли лежит самый короткий путь к берегу.

Вторая растяжка, хоть и не оказалась такой неожиданной, как первая, выкосила в его отряде еще одну изрядную прореху, отправив к Аллаху четверых бойцов, а к доктору – аж пятерых. Но у него оставалось достаточно народу, чтобы продолжать погоню. Да и неведомый противник продолжал огрызаться огнем. И, похоже, потерь пока не понес. Ахмад-хан вдруг почувствовал, как ботинок провалился между кочек и моментально заполнился грязной жижей. Он выдернул ногу, но через три шага провалился снова. Причем не удержался и плюхнулся на пузо, едва не выронив автомат. И тут до него донеслась ругань кого-то из боевиков, потом заорал еще кто-то. Похоже, такая же проблема возникла не у одного Ахмад-хана. Шайтан, куда они нас завели?! В болото? Вот почему дорога от причала проложена такими зигзагами, вдруг дошло до дагестанца. Продвижение застопорилось – через сотню метров стало ясно, что дальше пройти можно разве что ползком на животе. Раздосадованные боевики принялись палить по зарослям из всех стволов. Вниз летели срезанные пулями ветки, листья, куски древесной коры. Залязгали затворы и фиксаторы – моджахеды меняли опустевшие магазины. Враг, вопреки ожиданию, не отзывался. До берега, похоже, было еще далеко – океан среди стволов не просвечивал. Ахмад-хан, со злостью сплюнув, приказал возвращаться – не хватало еще весь отряд в этом болоте оставить. «Ничего, – думал он, продираясь сквозь заросли в мокрых насквозь ботинках, – далеко не уйдут. Остров можно покинуть только в двух местах и только двумя способами – с причала на пароме или на вертолете с посадочной площадки… ну или еще пары мест. С территории лагеря не рискнут, площадка тоже хорошо охраняется. Нет, пришли они явно не по воздуху. Неужели все-таки на пароме, – думал он. – Но нет, – сам себе возразил Ахмад-хан, – стрельба была у переправы, да, но из тех, кто дежурил на причале, никто даже не ранен. Их обстреляли из джунглей, но они не видели, кто в них стрелял и сколько их было. Шайтан, что происходит? Неужели весь сыр-бор из-за этого умника? Что ж он там такое спер? Нет, лучше не знать, – мелькнула здравая мысль. – Но найти мальчишку придется – тут же пришла другая мысль, не менее здравая. – И лучше – живого, а еще лучше – вместе с этой чертовой флешкой».