Мой бюджет на предстоящие 500 км – 1000 рублей. Это 200 рублей на сутки, включая ночлег. Посмотрим, что из этого получится, смогу удержаться в рамках или нет.

Итак, захожу в кафе и смотрю меню. Глазунья с беконом – 80 рублей. Спрашиваю, сколько в ней яиц? Женщина, около 50 лет, внушительной внешности отвечает, что всего одно яйцо. Видя мой ошарашенный вид, добавляет, что там же два кусочка бекона.

– Что, яйцо страусиное? – начинаю ёрничать я.

– Нет обычное, куриное.

– Тогда почему так дорого, ведь на 80 рублей можно купить два десятка яиц, – говорю я.

– Идите и купите! – начинает «накаляться» женщина. Продолжаю дальнейшее изучение меню. Борщ с мясом?

– Да.

Заказываю тарелку борща с мясом и два кусочка хлеба, стоящего два рубля за штуку, все это вышло мне в семьдесят шесть рублей.

Сажусь за столик, и, пока делаю путевые заметки в блокнот, мне приносят борщ.

Делаю ложкой круговые движения в тарелке с целью обнаружения мяса, на ложке повисают два жиденьких волокна, очевидно, это и есть оно самое. «Где мясо?» – спрашиваю я официантку. Не моргнув глазом она заявляет, что повар кладёт его 200 грамм на каждые пять тарелок борща, и это не её вина, что МНЕ мясо не попалось.

Я переполнен возмущением: значит, борщ за эти немалые деньги гарантирован, а мясо – это вроде лотереи «повезёт, не повезёт».

На помощь девушке-официантке спешит владелец кафе, молодой парень, и прекращает спор весьма оригинальным способом: «Вы припарковали свой велосипед прямо против окна, которое я давно хочу отремонтировать, так не могли бы вы убрать его прямо сейчас».

Доедаю борщ и отправляюсь в путь, в принципе, весьма довольный, ведь такой сюжет стоит денег, которые я здесь заплатил.

Весь день идёт нудный дождик. От проезжающих грузовиков летит мелкая водяная пыль вперемежку с грязью. Обочина раскисает, и на колеса налипает жирная грязь. Велосипед становится тяжёлым. Солнце начинает садиться, и резко холодает. Подъезжаю к посёлку под названием Тарасовка, уже порядком уставший и промокший. В голове, естественно, мысли, где ночевать. Земля насквозь промокла, и в палатке будет не особенно уютно.

Меня обгоняет ЛАДА, и из неё выходят два парня, на вид тридцати-тридцати пяти лет. Знаками просят меня остановиться. Показывают на мой жилет и интересуются:

– Сочи-Сахалин – это не шутка?

– Нет, – смеюсь я.

– Да, мы вас видели на трассе около Каменск-Шахтинского сегодня утром, – говорит другой. Беседа занимает около десяти минут. Им все интересно, не хотят отпускать, но мне надо искать ночлег. Я достаю свою визитку и прощаюсь. Один из парней протягивает мне 200 рублей. «На расходы по путешествию», – говорит он. Неплохо, десятиминутная лекция по двадцать рублей за минуту. Вспоминаю, что вчера пожертвовал 20 рублей путешественнику на хлеб, и вот мне это вернулось в десять раз больше. Чудеса, да и только. Но это ещё не все. Через 100 метров, вниз по дороге, вижу корявую надпись «НОЧЛЕГ».

Зову хозяина и спрашиваю, сколько возьмёт за постой? Он называет мне цену – триста рублей. Достаю заработанные двести и протягиваю ему. «Хорошо, – говорит он. – Эта сумма пойдёт».

Все как в сказке: большой крестьянский дом, душевая, тепло и уют. Хозяина зовут Володя, он – осетин, переехавший сюда во время войны в Осетии. Живёт один и ведёт все хозяйство сам. Везде у него чистота и порядок. Пока я моюсь и стираю, он приносит трёхлитровую банку домашнего красного вина и готовит ужин. Беседа затягивается за полночь, и я уже очень хочу спать, так как сильно устал.

За 12 часов пройдено 88 км. С начала пути – 815 км. От Ростова-на-Дону пройдено 185 км.

В семь часов утра покидаю Тарасовку. Погода приятная, солнечная. Я очень хорошо отдохнул, и все мне кажется превосходным.

Вдоль трассы идёт реконструкция дороги, и ехать, временами, очень сложно, но скорость довольно приличная: за час, получается, проезжать в среднем по 10 км, и это с отдыхом. Недалеко от границы Ростовской и Воронежской области меня останавливают молодые инспекторы ГАИ (их было четыре человека). Они с интересом расспрашивают меня около десяти минут. Даю им визитные карточки, где внизу написано «Спонсируй одни сутки».

– Что это? – спрашивает один.

– Если коротко, то с вас по 50 рублей за лекцию, мне на «кругосветные расходы». Повисает молчание, обычно, в таких случаях инспектора просто отворачивались и теряли ко мне всякий интерес. На этот раз получилось по – другому: один из них достал сто рублей и ещё двое по пятьдесят. Я благодарю их и кричу, отъезжая, что сегодня же позвоню министру МВД Нургалиеву и поблагодарю его. Они хохочут в ответ на мою шутку. Сколько мне пришлось за всю жизнь заплатить штрафов и взяток инспекторам ГАИ, и вот пошёл возврат. ХА-ХА-ХА!!!!

Пройдя 60 км, я решил немного отдохнуть в посадке. Расстелил спальник, лёг и почувствовал, как весеннее солнышко припекает тепло и приятно. На закате дня начинает резко холодать. Появляется пар изо рта, и мёрзнут оголённые пальцы рук. Справа вижу лагерь, состоящий из стандартных домиков, на площадке которого стоит тяжёлая дорожная техника. Подъезжаю и узнаю у старшего прораба, что это – лагерь газовиков, тянущих газовые трубы вдоль трассы. Старший, на каком-то наречии (смесь украинского и русского языков), спрашивает у меня, что я хотел. Прошусь на ночлег. Он звонит по телефону «боссу» и, переговорив с ним, бесстрастно отвечает: «Нет…» После этих слов, ничего уже не слышу, в ушах шумит, я разворачиваюсь и ухожу, но потом не выдерживаю и говорю, чтобы передал ему большой привет за отказ, тем более что половина домиков стоят свободными. Прораб смотрит на меня с большим недоумением и повторяет фразу, которую я не дослушал до конца: «ОН СКАЗАЛ, ЧТО НЕТ ВОЗРАЖЕНИЙ, ПУСТЬ НОЧУЕТ».

Я столбенею, мне страшно стыдно и неприятно за свои слова. Моя импульсивность, в очередной раз, сыграла со мной злую шутку.

Прораб спокойно отнёсся к моим извинениям и повёл меня в вагончик, где было четыре свободных койки. Показав душевую, он сказал, что, когда бригада вернётся, будет готов ужин, и меня пригласят к столу.

Все было просто замечательно: передо мной даже извинились, что немного грязно в душевой и парная будет только завтра.

После сытного ужина и приятной беседы засыпаю в своём спальнике на кровати и в тепле. Навеянная последними событиями прошедшего дня в голову приходит последняя мысль, почему в России так любят любой вопрос начинать со слова «НЕТ».

У вас нет мест в гостинице? Нет. У вас нет колбасы? Нет.

Жванецкий шутил по этому поводу: «Вы сами своими вопросами подсказываете ответы».

За сутки пройдено 98 км. От Сочи -913 км.

На завтрак меня тоже пригласили. На столе – традиционные крашеные яйца и, уже порезанный на куски, кулич. После сытного завтрака тепло прощаемся, и я снова на треке.

Мой путь лежит на город Богучар, откуда я поверну на восток в сторону города Калач, а там и до села Краснополье недалеко.

Через 15 км начинается затяжной подъём, и я, как конь в мыле, преодолеваю его за полчаса. На вершине подъёма, на обочине стоит грузовой автомобиль иностранного производства, а рядом водитель приветственно машет мне рукой и просит остановиться. «Приглашаю на чашку кофе, если не возражаешь», – говорит он. С удовольствием соглашаюсь, так как давно уже хотел задать пару вопросов дальнобойщикам. Ставлю велосипед и забираюсь в кабину. Прекрасная кабина, по последнему слову техники: компьютер, удобные кресла, музыкальный центр, два спальных места и прочие «навороты», как говорит молодёжь. Водителя зовут Николай, ему 51 год, из них 25 на трассе. Ему очень нравится его профессия, говорит, что больше трёх дней не может высидеть дома.