— Не волнуйтесь, — заверил его Ноулз. — Мы об этом позаботимся.
Глава 8
В люксе «Вандербилт» нью-йоркского отеля «Плаза» Димитрий Константинос наклонился над темно-синей мраморной раковиной, пристально изучая свое отображение в зеркале, вставленном в золоченую раму. До окончания судебного процесса люкс стал его временным пристанищем. В главной спальне бурчал телевизор. Димитрий стоял, раздевшись до пояса, с намыленным лицом и добривал свою длинную загорелую шею. Он слышал, как его жена смешивала себе «мимозу». Тем временем Реджис представляла очередного гостя.
— С того самого момента, как «Дочь дьявола» попала в список бестселлеров, — вещала она, — Роз Миллер стала одним из самых популярных писателей, работающих в жанре триллера. Она пришла, чтобы рассказать о том, почему она не мыслит себя вне творческого процесса, и о своем последнем триллере «Шипы розы». Пожалуйста, поприветствуем Роз Миллер.
Димитрий смыл пену с лица, как только услышал ее имя. Выпрямился, схватил полотенце, стер остатки пены и повернулся, чтобы взглянуть на очаровательную Роз. Смотреть на нее, слушать, как она рассказывает о своей писательской карьере... ему казалось, что он попал в какой-то другой, сюрреалистический мир. Он не видел ее двенадцать лет, если не считать фотографий в журналах. Однажды он прочитал о ней большую статью в «Дейтлайн». Он помнил, как взял в руки ее первый роман. Случилось это в бостонском аэропорту «Логэн». Он возвращался в Лас-Вегас с деловых переговоров. Судя по книге, годы, проведенные с Ивеном, сильно изменили ее характер. Другой причины Димитрий не находил. Куда только подевалась та нежная, робкая девушка, которую он когда-то знал? Роз, наверно, заглянула в темную сторону своего подсознания.
Джуел вернулась в спальню с полным бокалом, уселась на диван перед телевизором. На экране Роз улыбалась и энергично жестикулировала.
— Спасибо вам, Реджис...
Вошел в спальню и Димитрий, уже в белом махровом халате, встал за спиной Джуел, глядя на экран. Почувствовал на себе изучающий взгляд жены. Но даже не посмотрел на нее.
— Ты знал, что эту суку будут показывать? — спросила Джуел. Ее пронзительный голос напоминал визг сиамского кота.
Он покачал головой, не отрывая глаз от экрана.
— Я вижу, она полностью завладела твоим вниманием.
Намеков или полунамеков Джуел не признавала. Всегда шла напролом. И Димитрий полагал сие одним из главных ее недостатков. Еще она обожала «пилить» мужа, а ее подозрительность не знала меры. Бизнес выжимал его чуть ли не досуха, поэтому бесконечные придирки, которые приходилось выслушивать дома, просто сводили Димитрия с ума. Поначалу он говорил себе, что у него идеальная жена. Во всяком случае, для бизнесмена. Глаза цвета янтаря, безупречные черты лица (спасибо мастерству хирургов), прекрасная фигура (и тут они потрудились на славу). Джуел использовала все достижения научно-технического прогресса: грудные имплантаты, инъекции коллагена в губы, отсос жира с тех мест, где он имел обыкновение накапливаться (куда как проще, чем часами потеть на тренажерах). И жила Джуел[2] в полном соответствии со своим именем. Драгоценный камень нуждался в соответствующей оправе. Ее гардероб состоял из костюмов от Шанель, туфель от Маноло Блахника, сумочек от Феррагамо, украшений от Гарри Уинстона. Женившись на Джуел, Димитрий знал, что она будет стоить ему немалых денег. Она была единственной отрадой отца, и за двадцать три года он ее дико разбаловал. Однако Димитрий и представить себе не мог, каких усилий потребует от него исполнение всех желаний Джуел. Они сыпались как из рога изобилия. А жадность Джуел просто не знала границ.
* * *
В тюрьме Димитрий не только жаловался на судьбу. Исправительное учреждение «Большой луг» располагалось в сельской местности штата Нью-Йорк. С виду тюрьма не радовала глаз, зато прогрессивность взглядов ее начальника не вызывала сомнений. Заключенным предлагалась специальная программа обучения, включающая самые различные дисциплины. Димитрий изучал математику, основы управления и теорию бизнеса, то есть предметы, необходимые для получения звания бакалавра по бизнесу. Он отсидел шесть лет и после освобождения надеялся, что его труды окупятся с лихвой. Но ошибся. Димитрий быстро уяснил, что никто не хочет иметь дело с отсидевшим срок, даже если из тюрьмы тот вышел с дипломом. Поиски работы приносили только разочарования. И ему не осталось ничего другого, как идти в «шестерки» к некоему Джозефу Брауну, бандиту, чье имя ассоциировалось с отмыванием денег, проституцией, рэкетом. Димитрий не мог заставить себя сказать Брауну правду о своем прошлом. Соврал, что родители его погибли при пожаре. Он решил держать свое прошлое в тайне. Во всяком случае, до того момента, пока оно не сможет принести ему определенные дивиденды. Поначалу его работа состояла в том, чтобы вечерами собирать нужную информацию от парней в Маленькой Италии, с которыми он проводил свое свободное время до того, как мать отправила его к Джеймсу Миллеру, а сама отбыла в неизвестном направлении.
Когда Димитрия упекли в тюрьму, эти парни были еще подростками. Теперь жизнь закалила их не меньше, чем его, и они отлично знали, что происходит в их округе. Более того, они знали, где и что будет происходить. И за соответствующую сумму они могли сказать, кто может попытаться составить конкуренцию Брауну, а также, что более ценно, указать улицы или кварталы, на которые Браун мог распространить свое влияние. Собирались они в баре «У Большого Томми» на Мотт-стрит. С подачи Брауна Димитрий снял комнату над баром. Маленькую клетушку, кишащую тараканами. Без отопления, без горячей воды; ванну Димитрию приходилось делить еще с тремя жильцами. Но Димитрий не жаловался. Он твердо знал, что не засидится в этой дыре. Брауна он никогда не видел, получал все указания от его помощника, невысокого толстячка по прозвищу Кугуар. Помимо прочего, в обязанности Димитрия входил сбор ставок в незаконной шулерской лотерее «Цифры».
Его час пробил, когда один из громил Брауна нарвался на достойного оппонента, который переломал ему обе руки. Димитрия послали вместо него «разобраться с не желавшим отдать должок». Должника звали Кики. Ему принадлежал китайский ресторанчик, расположенный в нескольких кварталах от Маленькой Италии. Димитрий полагал, что проблем с возвратом денег не возникнет, но его расчеты не оправдались. Кики за словом в карман не лез и, похоже, помахать кулаками любил. Долг он признал (его сгубил азарт: делая ставки, он руководствовался отнюдь не трезвым расчетом), но платить отказался.
И словесная перепалка быстро перешла в потасовку. Весом Димитрий уступал Кики, впрочем, в том, кто сильнее, сомнений быть не могло. Димитрий по меньшей мере четыре раза сшибал его с ног, но Кики поднимался. «Похоже, этому человеку нравится, когда его бьют», — подумал Димитрий. Когда же лицо Кики залила кровь, а оба глаза полностью заплыли, апломба у него явно поубавилось.
— Ты проиграл, старик, — процедил Димитрий и направился к двери, унося пачки сотенных, которые достал из кассового аппарата.
Вот тут Кики бросился на него с ножом, полоснул по левой руке.
— Ах ты кусок дерьма! — негодующе взревел Димитрий.
Волна ярости захлестнула его, той самой ярости, что не давала ему спать по ночам, ярости, вызванной жаждой мести. И наконец-то эта ярость, сдерживаемая столько лет, нашла выход.
В тот момент Димитрий не отвечал за себя. Он видел перед собой лишь лицо Джеймса Миллера. Схватил руку Кики, которая держала нож, заломил за спину, вывернул, не слыша ни хруста костей, ни криков Кики. Он превратился в дикого зверя, терзающего добычу, рвущего ее на куски. Трое официантов с трудом оторвали Димитрия от Кики. А потом тот еще с год провалялся на больничной койке, так что в итоге ему пришлось продать ресторан.
