— Мы могли бы встретиться в таком месте, где нам никто не помешает, — нерешительно сказала Айсе. — У меня есть квартира…

Кристиан с изумлением взглянул на нее.

— Квартира одного друга, — пояснила она.

Айсе написала ему адрес на салфетке, которую Кристиан бережно сложил и, точно нежданный выигрыш, улыбаясь, спрятал в карман. Они договорились на воскресный вечер.

— Но это место секретное, о нем никто не должен узнать, — настоятельно предупредила Айсе.

— Это останется нашей тайной.

Как бы желая успокоить ее, Кристиан взял ее руку в свою. Айсе ногтем провела по линиям ладони.

— Похоже на карту дорог, — сказала Айсе.

Соприкоснувшись головами, лоб ко лбу, они разглядывали линии и разветвления на руках. Они просидели там очень долго. Когда в этот день они покинули телевизионную башню, вокруг почти никого уже не осталось.

В лифте они стояли бок о бок, Айсе ощущала легкое прикосновение его плеча; она с удовольствием и дальше вот так стояла бы рядом с Кристианом и пожалела, когда лифт открылся и им пришлось выйти, чтобы расстаться.

Разминуться с ним не было никакой возможности. Они вышли прямо на него. Зафир стоял, облокотившись на афишную тумбу, и мрачно ухмылялся. Рядом с ним на земле валялась смятая пачка из-под сигарет.

— Вот, значит, где мы теперь шатаемся, — проговорил он, обращаясь к Айсе.

Кристиан сперва отступил было на шаг.

— Это… ну-у, мы… — заикаясь, произнес он, но тут же, защищая, встал между Айсе и Зафиром.

— Убирайся с глаз моих! — предостерегающе прорычал Зафир и, грубо оттолкнув его в сторону, схватил Айсе за руку и потащил к машине, которую оставил в запрещенном для парковки месте неподалеку от телебашни. Выругавшись, он в клочья разорвал квитанцию на штраф, вставленную ему под дворники, швырнул ее в водосточную канаву и, с ревущим мотором, рванул на бешеной скорости.

— Неужели ты действительно думаешь, что можешь хоть что-то скрыть от своего брата? — Крылья его носа дрожали. — Я точно видел, как ты расфуфыренная уходила из дому. А я-то удивлялся, с чего это ты в своей комнате все время поешь и насвистываешь, точно приз в лотерею выиграла.

Айсе отодвинулась от него как можно дальше.

— И что же все это время вы делали там, наверху, а?

— Ничего, — чуть слышно ответила Айсе.

Зафир резко затормозил перед красным светофором.

— Ничего?! — зарычал он так громко, что Айсе сжалась в комок. Он потряс ее за плечо. — Что вы делали? — словно в отчаянии повторил он, вытягивая руку.

Айсе увидела его кулак, который становился все больше и грозил обрушиться на нее, но в последний момент застыл в воздухе перед ее лицом. Как будто сам удивленный этим жестом, Зафир опустил руку. Он положил голову на руль, в который сейчас судорожно вцепился, точно хотел за него удержаться. Его плечи вздрагивали, он плакал.

— Ты не смеешь этого делать, — снова и снова повторял он, — не смеешь этого делать.

— Что там опять случилось? — удивленно спросила Ата с бельевой корзиной под мышкой, когда Зафир вихрем ворвался с Айсе в дом.

— Не путайся под ногами! — прикрикнул он на нее.

В гостиной Зафир с силой втиснул Айсе в софу. В раздумье он принялся расхаживать перед ней взад и вперед, заложив руки за спину.

— Пожалуйста, я… обещаю… никогда больше. Не говори им об этом, — с мольбой в голосе лепетала Айсе.

Зафир закурил сигарету, глубоко затянулся, не глядя на Айсе, и снова погасил ее.

— Жди здесь, — почти беззвучно произнес он, — и не трогайся с места.

Айсе оцепенело смотрела на недокуренную сигарету, лежавшую в пепельнице, точно отломанный палец.

Им все известно. «Это для тебя неподходящая компания», — утверждают они и запретили мне впредь видеться с Кристианом. Они захотели узнать его фамилию, и мать была возмущена тем, что я ее до сих пор не знаю. А что мне интересного в его фамилии? Они задают дурацкие вопросы. Но сейчас это не имеет значения, главное — они объединились. Столовая превратилась в трибунал. И отец стучал рюмкой с львиным молоком по столу, будто судейским молотком. Отныне я больше вообще не должна выходить из дому, даже с Сезен я больше не должна видеться. До тех пор, пока я не одумаюсь и снова не успокоюсь, говорят они. До тех пор, пока не выброшу из головы Кристиана. Но я никогда этого не сделаю и в воскресенье уйду, несмотря ни на что. Я включу телевизор на полную катушку, проскользну через сад и в самой глубине его, у большого камня, переберусь через стену, в том месте, где обычно исчезает Зафир. У меня есть ключ от ателье Маттео. Они не смогут мне помешать. Никто не сможет мне помешать. Они окружили меня как скалы, но я переберусь через них, я их преодолею. Не понимаю, почему люди, которых я люблю больше всего, одновременно оказываются моими злейшими врагами.

Они не знают, кто я такая.

Небо хмурилось, когда в воскресенье Айсе мчалась вниз по улице к станции городской железной дороги.

Кристиан уже поджидал ее. Он нетерпеливо расхаживал у ворот. В знак приветствия они торопливо поцеловали друг друга в щеку и спешно проскользнули через задний двор, точно беглецы, которым не терпелось скрыться в своем убежище от дневного света.

С некоторым удивлением поднимался Кристиан за Айсе по лестнице.

— Здесь? — спросил он, когда они оказались наверху.

Айсе так волновалась, что ключ выскользнул у нее из рук. Кристиан поднял его и отомкнул дверь. Полосы дневного света падали в окна.

— Ого-го, — воскликнул он, — вот так здорово!

Айсе гордо прошлась по ателье. Изумленный Кристиан оглядывался по сторонам.

— А что это, собственно говоря, за приятель такой? — спросил он, читая стихотворение на стене.

— Один писатель, — ответила Айсе. — Сейчас я могу приходить сюда вечером по воскресеньям, а позднее, когда он отправится в кругосветное путешествие, смогу приходить в любое время, когда мне заблагорассудится. И так до тех пор, пока он не вернется обратно.

Кристиан понимающе кивнул и подошел к окну.

— Я тоже в один прекрасный день отправлюсь в кругосветное путешествие, — сказал он.

— Мы могли бы дать дёру вместе, — сказала она.

Она стояла у окна так близко к нему, что слышала, казалось, его дыхание.

Чайки чуть ли не вплотную подлетали к стеклам, как бы набрасывая в воздухе эскиз острых крыльев.

Кристиан положил голову на плечо Айсе и неуверенно обхватил ее за талию. Айсе сама крепче прижала его руки к своему телу. Но едва его руки пришли в движение и поползли по ее талии вверх, она вырвалась.

— Подожди, я скоро вернусь, — сказала она и поспешила в ванную комнату.

От нервного напряжения руки ее дрожали. Айсе посмотрела на себя в зеркало и попыталась холодной водой смыть с лица румянец стыда. Чтобы выиграть время, она пустила воду и присела на краешек ванны.

— Айсе? — Раздался стук в дверь.

— Уже иду, — крикнула она в ответ.

— Но почему ты сидишь на краю ванны и неподвижно смотришь перед собой?

Айсе испуганно вскочила на ноги. Кристиан рассмеялся:

— Я тебя вижу.

Айсе опустилась на колено перед дверью и через замочную скважину заглянула прямо в зрачок Кристиана.

— Пообещай никогда не играть со мной в прятки. — Казалось, будто говорил его глаз. — Я больше не хочу потерять тебя.

Айсе отступила, Кристиан толчком распахнул дверь, обеими руками обнял ее и прижал голову к своей груди.

— Я не знаю, как это делается, — неуверенно сказала она.

— Я тоже не знаю, — ответил он и поцеловал ее ладони. Они вспотели от страха и любопытства.

— Мне кажется, у меня лихорадка, — прошептала Айсе.

— У меня тоже, — пробормотал Кристиан и приложил руку сперва к ее, а потом к своему лбу.

Он нежно поднял ее и на руках перенес за ширму.

Они быстро разделись, не глядя при этом один на другого, как будто стеснялись друг друга, и юркнули под одеяло.