использовались как носители бустер-зарядников. Корабль имеет на борту

мощнейший гиперволновой генератор незаглушаемого типа.

 - Что-о?! - хором заорали Даль, Неллинг и Ого-новский.

 - А в чем, собственно, проблема? - невинно поинтересовалась Скляренко.

 - А в том, что эта штука должна взорваться. Что будет, если она

взорвется?

 - Что значит - должна? - спросил Неллинг.

 - Я спрашиваю, господа, что будет, если она взорвется?

 - Когда? - поджала губы Скляренко.

 - Не сегодня, я думаю.

 - Тогда нам лучше заводить моторы заранее. "Лина" придавалась всем

крупным истребительным соединениям и всегда шла в мощнейшем охранном ордере

- у нас за ее уничтожение сразу давали "Рыцаря". Генератор использовался для

приведения бустер-бумерангов в боевое положение. Если он грохнет, половина

планеты скроется в пламени.

 Даль с яростью раздавил недокуренную сигару и повернулся к интеркому.

 - Охранную роту - полное снаряжение, готовность к вылету. Поднять всех

десантников, которые вызовутся участвовать в боевой операции. Всех, кого

допустят врачи. Приготовить все "Корсары" и четыре "Хантера" для охранения.

Готовить оба инженерно-ремонтных катера, поднять специалистов. Старшего

унтера-интенданта - в салон командира. Вам, - он посмотрел на Касси и

Халефа, - придется участвовать в операции, хотя бы чисто формально. Этим вы

прикроете мою задницу. А потом, когда все закончится, я заставлю вас

написать большую кучу документов. А вас, майор, - мстительно прошипел Даль,

- я назначаю старшим врачом экспедиции. Идите получайте снаряжение.

 Эпилог

 ... И так, наша задача - полностью блокировать отсек с генератором,

перерезав все коммуникации, связывающие его с боевыми постами. Если это

окажется невозможным - блокировать внутренние помещения с помощью силовых

эмиттеров. Если по каким-то причинам нам не удастся и это, мы должны

рассредоточить по периметру котлована цепь стационарных эмиттеров

долгосрочного действия. Специалисты, оставшиеся на борту, будут поддерживать

с нами постоянную связь. Всем все ясно? По машинам!

 Андрей тронул за плечо Касси, улыбнулся и поднял вверх большой палец.

 - На таком ты еще не летала, - сказал он.

 Командир головного "Корсара", молодой розовощекий капитан, приглашающе

махнул рукой и скрылся в люке. Андрей ткнул Халефа в спину - тот,

ухмыльнувшись, быстро взбежал по трапу, вслед за ним последовала и Касси.

Огоновский задержался на верхней ступеньке, еще раз оглядел огромный дек, в

котором они находились. В восемь стремительных остроносых "Корсаров" Даль

загрузил почти полторы роты тяжеловооруженных десантников, всего около

двухсот человек. Андрей не сомневался, что мощи этих отлично натасканных

зверей хватит, чтобы разметать охранный гарнизон, размещенный возле

котлована, - сколько бы их там ни оказалось.

 - Я попросил командира, чтобы он разрешил нам занять место в пилотской

рубке. Идемте, ребята.

 Пригнувшись, Андрей миновал короткий тесный лаз и сдвинул в сторону

металлическую дверь. Вошедшая следом за ним Касси изумленно уставилась на

огромные стереоскопические экраны, покатый пульт с множеством дисплеев,

сенсорных узлов и парой рогатых штурвалов, торчащих из напольной консоли.

Командующий операцией десантный флаг-майор Гордон Голлоб подмигнул Андрею и

освободил ему место второго пилота.

 - Нет, - покачал пальцем тот, - вот ей.

 - Прошу, мэм, - поднял брови Голлоб. - Вы уже летали?

 - Она была пилотом, здесь, - объяснил Огоновский. - Если бы не ее

искусство, я вряд ли смог бы вернуться на борт.

 Первый пилот незаметно усмехнулся. Подождав, пока Халеф с Андреем сядут

на места резервных операторов, он коснулся клавиши запуска. За их спинами

тонко запел двигатель. Через несколько секунд его писк перерос в уверенный

сочный рев, и пилот пощупал проводок микрофона, торчащий у него под ухом.

 - Лидер готов.

 - Есть готов. Начинаю шлюзование.

 Насосы мгновенно высосали из дека воздух, и прямо перед носом катера

стремительно разъехались громадные ворота, открыв в броне стартовый коридор.

 Пилот потянул на себе штурвал, добавил тяги... и катер буквально

выстрелил наружу. Изображение на экранах перевернулось вверх ногами. Касси

широко распахнула глаза и машинально вцепилась в штурвал.

 - Нет-нет, - успокоил ее пилот. - У нас своя гравитационная установка.

Все будет в порядке. Он выровнял машину и полез в набор высоты.

 - Как, тебе нравится? - спросил Андрей, коснувшись плеча девушки.

 - Невероятно! - обернулась она. - Какая у нас сейчас скорость?

 - Большая, - ответил пилот. - Шесть с половиной скоростей распространения

звука в стандартных условиях.

 - Дай мне заднюю полусферу, - попросил Андрей.

 Пилот кивнул и коснулся какого-то сенсора на пульте. Часть левого сектора

стереоэкрана высветила широкий боевой полумесяц, идущий на некотором

отдалении за лидером - семь "Корсаров", два узких, как кинжалы, "Хантера" и

неуклюжие туши ремонтных катеров. Под ними стремительно улетали назад ватные

покрывала облаков, нестерпимо сверкающие на солнце.

 - Вы успеете выкурить сигарету, - сказал пилот, бросив взгляд на дисплей

навигационного вычислителя.

 Огоновский стянул с головы шлем и полез в наплечный карман. После долгого

воздержания сигареты казались ему сладкими, как мед.

 Пилот не соврал: через несколько секунд после того, как он погасил

окурок, машина резко провалилась вниз. На экранах заклубились облака, вскоре

сменившиеся ослепительным сиянием льдов. "Корсар" довернул влево, и Андрей

увидел черную дыру котлована. Мгновение спустя на земле возникли крохотные

оранжевые огоньки.

 - Зенитки, - флегматично заметил пилот. - Чем они стреляют?

 - Как чем? - поразилась Касси. - Снарядами!

 Наверное, крупнокалиберными! У них высота до двадцати лонов. Сейчас

ударят ракетами!

 - Ясно, - так же лениво отозвался капитан. - "Хантеры" - подавить

противовоздушную оборону противника. Остальные - на круг.

 Андрей увидел, как мимо их "Корсара" проскочили две узкие черные тени.

Почти вертикально упав вниз, штурмовики непосредственной поддержки прошлись

над котлованом - и вокруг него мгновенно вспухли десятки разрывов.

 - Оборона подавлена, - доложил приятный женский голос.

 - "Хантеры" - в круг, остальные вниз.

 "Корсар" пошел на посадку. Вокруг котлована уже бегали, суетились десятки

фигурок. Кто-то пытался тушить пожары и вызволять из пламени расчеты,

кто-то, - глядя в небо, испуганно размахивал руками, хватался за оружие...

Все восемь машин опустились практически одновременно.

 - Вы пока оставайтесь здесь, - распорядился Гордон, просунувшись в

кабину. - Мы сами разберемся.

 - Врубим круговой обзор, - решил пилот. - Кажется, нас ждет небольшое

представление.

 Из распахнутых десантных деков на снег летели черные фигуры солдат. Едва

оказавшись на белом фоне, они сами становились белыми - срабатывал механизм

автомимикрии. И сразу же, не утруждая себя построением в боевой порядок,

закаленные ветераны вступали в бой. Кругом мелькали вспышки очередей, падали

на снег одетые в желтое хабуранские стражники. Беззвучно лопнул,

превратившись в огненный шар, гусеничный вездеход с пулеметной спаркой на

маленькой башенке. Один из катеров, снова всосав в себя свою группу, взмыл в

воздух и перелетел на белую спину леггахского транспортника.