положения. Это было недурно. Даль наверняка ни черта не соображает в

бакразведке и всех прочих "предписанных мероприятиях". В инструкции он тоже

не полезет. Замечательно!

 - Мне понадобится специальный разведкатер, - заявил Андрей, - катер,

оборудованный для экспресс-разведки: мне придется поработать в разных слоях

атмосферы. Надеюсь, у вас уцелел хоть один?

 - Сейчас я узнаю, - заверил его Даль.

 Минуту спустя он выслушал доклад инженера, отвечающего за внешние

транспортные системы, и повернулся к Огоновскому с просветленным лицом.

 - У нас их два, майор. Уцелели оба. Когда вы сможете приступить?

 - Я почти выспался, командир, так что могу хоть сейчас.

 - Прекрасно! Я очень надеюсь на вас. Трюмный лейтенант, точно так же

поднятый с кровати, встретил Огоновского весьма кислой миной.

 - На самом деле они вообще никогда не использовались, - сообщил он,

колдуя перед замком двери небольшого дека, где стояли катера типа "Д". - Как

загрузили их двадцать лет назад, так никто их и не трогал.

 - То есть они на консервации? - понял Андрей.

 - Да нет, какая там, к черту, консервация, - отчаянно зевнул лейтенант. -

Стоят заряженные и вполне готовые. Я уже вызвал пару наших унтеров, сейчас

они проведут диагностику, и можете отправляться. Летать-то хоть умеете или

вам нужен пилот?

 - Кажется, эта штука базируется на старом шасси "Хастлера"?

 - Истинно так, майор. Другой такой рухляди у нас нет. А где это вы с

"Хастлером" познакомились?

 - А все флотское старье обычно отправляется в дикие миры. Там такое

встречается, что не во всяком музее увидишь. На "Хастлере" я по уши

налетался, ночью за ногу дерни - и вперед. У вас есть документация по

спецаппаратуре?

 - Где-то есть, конечно... сейчас я гляну.

 Дверь открылась, впуская их в слабо освещенный дек, посреди которого

сиротливо жались друг к другу два серых холма пыли.

 - О черт! - ругнулся лейтенант и запустил принудительную вентиляцию. - С

них сто лет чехлов не снимали. Ну, сейчас... вам какой - правый или левый?

Они одинаковые.

 - Правый, - указал рукой Огоновский.

 Спустившаяся с потолка "рука" подняла полужесткий чехол, и Андрей увидел

знакомые очертания довольно громоздкой конструкции. Атмосферный катер

"Хастлер" он и в самом деле знал. Такая машина была у его приятеля Кренца -

хорошо бронированный, приятный в управлении аппарат, рассчитанный на

применение в качестве тактического разведчика десантных корпусов или

носителя разнообразного специального оборудования. Этот, как показалось

Андрею, в прошлой жизни был ретранслятором дальней связи и имел

навигационное оборудование для межпланетных перелетов.

 - Так он не новый, что ли? - спросил он у лейтенанта.

 - Нет, конечно, - лениво ответил тот. - Первый ресурс выходил. Но вы же

знаете, они живучие были, эти "Хастлеры". Ну что, идемте в "офис", что ли?

Посмотрим, какие к нему прилагаются инструкции.

 Огоновский прошел в небольшое помещение, где лейтенант врубил местный

инфор и принялся копаться в томах своей "библиотеки". Сквозь распахнутую

дверь Андрей видел, как в трюм вошли двое молодых унтер-офицеров и принялись

ковыряться с катером: один опустил с потолка какой-то блестящий цилиндр,

подвешенный на упругом витом проводе, а второй распахнул несколько сервисных

люков и начал что-то переставлять внутри машины.

 - Ну, вот, смотрите, - сказал лейтенант, найдя нужный Андрею том. - А я

пока пойду поколдую там. За двадцать лет, сами понимаете...

 Майор погрузился в изучение инструкций по бакразведке с применением

размещенной на катере экспресс-аппаратуры. Ему понравилось то, что все

полученные катером данные после обработки автоматически транслировались на

корабль-носитель, не отвлекая на передачу внимание экипажа.

 "Полетаю, - подумал он. - Интересно..."

 Вообще-то говоря, ту же самую задачу можно было выполнить с помощью

специального беспилотного зонда, но Андрей прекрасно понимал, что ни Даль,

ни даже, скорее всего, Либих в бакразведке ровным счетом ничего не смыслили,

и решил воспользоваться выгодами своего положения. Ему хотелось оказаться

первым человеком на этой планете.

 "Ерунда, - сказал он себе, закончив изучение инструкций. - Дурак

справится, ничего тут сложного Пробы берутся автоматически, потом их нужно

только расшифровать и подтвердить - и вся работа. Две почвенные, три водной

среды и семь воздушных. Все предельно примитивно, основную работу выполняет

мощный мозг, натасканный на анализ и сравнение огромных массивов информации.

Излучение светила - вообще проводится автоматически, без расшифровки и

подтверждения. Можно ехать".

 Огоновский проверил наличие полной пачки сигарет в кармане и вышел в

трюм.

 - Ну что, - сказал он лейтенанту, задумчиво стоявшему возле спущенного

трапика катера, - я могу одеваться?

 - Скафандр брать будете? - спросил его тот.

 - А на кой он мне черт? Я не собираюсь выходить наружу.

 - Ну, тогда идемте. Комплект у вас получается, кажется, А-седьмой, размер

четвертый...

 - Четвертый, - подтвердил Андрей.

 - Вот и хорошо, четвертый у меня есть...

 Трюмный выдал ему пухлый темно-синий кофр, украшенный трафаретными

жезлами Эскулапа, и посоветовал: - Сапоги до конца не застегивайте, они все

узкие, охренеть можно. Я пробовал как-то, так у меня колени посинели.

 Андрей натянул теплое шерстяное белье, потом тончайший защитный

комбинезон, моментально обтянувший его тело, как мягкая, неназойливая

перчатка, и приступил к процедуре вползания в сложного вида черный комбез из

натуральной аврорской драконьей кожи, подбитый изнутри золотистым мехом

ларга - такой мех прекрасно грел в самый лютый мороз и охлаждал в жару. Для

того, чтобы заработать на ларговую шубку для жены или любовницы,

среднеоплачиваемому штатному врачу пришлось бы вкалывать лет пять, не меньше

- Не простудитесь, - одобрительно проронил лейтенант. - Давайте-ка помогу...

вот так. Теперь сапоги. Одевшись, Андрей вложил в кобуру плоский черный

бластер, проверил наличие десантного тесака в ножнах на левом бедре,

распихал, согласно инструкции, по карманам пакеты самоспасения и неуклюже

подпрыгнул.

 - Не тяжело? - поинтересовался трюмный.

 - Да нет, отлично, - махнул рукой Андрей. - Все взял?

 - Вроде все. Ну, давайте. Когда будете готовы, скажете, я начну

шлюзование.

 - Э, а катер-то как?

 - В порядке, я уже расписался за выпуск. Хотите проверить?

 - Нет, ну что вы...

 Помахав на прощание рукой, Андрей захлопнул за собой тяжелый люк

атмосферного створа и сквозь узкий лаз проник в ходовую рубку. Левое кресло,

мягко урча, подстроилось под его пухлую из-за комбеза задницу. Подняв к

потолку руку, Андрей привычно вдавил "аккорд" из нескольких сенсоров. Перед

ним вспыхнули обзорные экраны, тускло засветился экранчик малого мозга

машины.

 - К шлюзованию готов, - доложил он, проглядев показания приборов.

 - Готовность десять секунд, - отозвался лейтенант. - Счастливого пути,

майор.

 В трюме погас свет, и у Андрея мелькнуло желание врубить прожекторы. Он

даже не поинтересовался, который за бортом час. Планета имела идеальные для

человека двадцатичетырехчасовые сутки, остров находился в довольно высоких

широтах северного полушария - это было все, что знал Андрей.

 Катер стоял носом к толстенным многослойным дверям трюма. Когда насосы

выкачали из помещения весь воздух, в стене перед Огоновским появилась быстро