там есть высокие горы? И такая же высокая сейсмоактивность? А вы не подумали
о том, что этот островок может трясти?
- Ни боже мой, - возразил ему Мороз. - Он покоится на такой скале, какую
в жизни с места не стронуть, это я вам точно говорю.
- Ну, тогда начинайте, - решил Даль. - Только не забывайте, что у нас по
койкам парятся десять тысяч человек...
Мороз поморщился: этого Даль мог бы и не говорить, по крайней мере, ему.
Стронувшись с орбиты, "Парацельс" косо вошел в верхние слои атмосферы и
стремительно помчался вниз, как бы скользя по невидимой пологой горке. Мороз
планировал посадку в начале второго витка.
Все прошло практически идеально, если не считать жуткого шторма,
разыгравшегося вокруг выбранного им острова. Гигантские валы обрушивались на
серые скалы, сметая тоннами белой пены птичьи гнезда и лежки морского зверя,
выбравшегося в преддверии лета на брачные игры. Над ревом волн, перепуганные
идущим с неба металлическим хриплым рыком, в отчаянии кружили крылатые
родители, навсегда потерявшие в этом аду своих чад.
Двигатели опорной тяги, несколько секунд державшие замерший в воздухе
линкор, напрочь выжгли редкую растительность плато, и корабль опустился
посреди дикой каменной пустыни, в густых облаках белесого пара,
поднимавшегося от разметанной почвы.
Когда все опоры корабля заняли устойчивое положение, а их хитрая
гравимеханика выправила небольшой крен на правый борт, Даль наконец вытер
вспотевшую залысину, тянувшуюся до самой макушки, и вытащил из кармана
кителя толстенную сигару.
- Всем спасибо, - проронил он в рубку. - Готовить специалистов, старшего
офицера - ко мне. И сообщите на "Надир", что у нас все в порядке.
Распалив сигару, полковник устало прошествовал к капсуле, которая унесла
его в командирский салон летающего госпиталя. Теперь он чувствовал себя в
относительной безопасности.
- А каких, собственно, специалистов? - спросил у него старший офицер,
ступив в прохладу роскошного салона. - Вы что, думаете, у нас кто-то
остался? Штатный геофизик лежит с переломанным позвоночником, оба биолога
давно прошли через крематорий, и вообще... я не знаю, что делать. Наверное,
придется выпускать народ за борт в биологических скафандрах. Я, что ли, буду
бакпробы брать? Да я их в глаза не видел. - Погодите вы, - опешил Даль. -
Что это вы такое говорите? Ну хоть с составом атмосферы определиться можно?
- С ним любой дурак определится, - ответил старший, недоумевая, отчего
командир вдруг поглупел на сто лет жизни. - А бактериология? Какую людям
ставить штамм-защиту, кто мне скажет? Или вы хотите, чтобы инфекционисты
потом свернули нам обоим шеи? Я не хочу.
- Н-да, - горько поморщился Даль. - Но погодите, у нас ведь полно
резервистов! Наверное, среди пятисот человек найдутся какие-нибудь там
вирусологи... или эти, как вы сказали - бактериологи? А ну-ка... - Он
дотянулся до, интеркома и коснулся сенсора вызова: - Старшего врача ко мне.
- Полковник Марш пал на боевом посту в четвертом двигателе, -
металлически отчеканил вахтенный офицер.
Глаза Даля вылезли на лоб.
- А какая скотина додумалась поставить его в моторы?!
- Это я, - быстро вставил старший. - У нас же там все... вы сами
знаете... а Марш - инженер-моторист, второй класс как-никак...
- Молодчина, - едко хмыкнул командир. - Вы угробили мне старшего врача -
и это на госпитале, который переполнен ранеными! Считайте, что я уже списал
вас с борта. Найдите мне хоть кого-нибудь, - попросил он вахтенного. -
Кого-нибудь из стариков, по возможности. Только из свободных. Кто спит -
пускай спят... понятно? Врачи колотятся сутками, - рыкнул он, поворачиваясь
к старшему, - сидят в постах, а потом мчатся в отделения, к раненым, а вы
мне что? Вот уж послал бог...
Десять минут спустя (Даль молчал, сопел сигарой и бросал на съежившегося
старшего совершенно убийственные взгляды) в салон вошел высокий, сильно
поседевший человек в полетном комбинезоне с погонами подполковника. Его лицо
было весьма знакомо Далю.
- О, доктор Либих! - обрадовался он. - Садитесь, док. Хотите сигару?
- Хочу. Я-то сяду, а с нами что? Кажется, сидим?
- Мороз - мастер своего дела. Послушайте, док, у нас тут такое дело... я
даже и не знаю, как это вам объяснить...
- Да вы попроще, командир. - Либих вольготно устроился в глубоком кресле
и раскурил предложенную Далем сигару. - Что гам у нас опять? У кого
геморрой?
- Да геморрой тут известный... у нас погибли все штатные спецы, и дошло
до того, что всякими там пробами и прочей бактериологией заниматься
совершенно некому. Что делать, док? Подскажите, а то мне придется одевать
ремонтные команды в скафандры. Тут же вроде люди живут, так, наверное, и мы
сможем... а?
Либих потер лоб. Он вполне представлял задачу, которую требовалось
решить, но вот как за нее взяться, он не знал. Разумеется, когда-то, в
юношеские академические годы он проходил полный курс бактериологической
подготовки зубрил теорию и практику штамм-защиты и всего прочего, но сейчас
от всех этих знаний осталась лишь легкая ностальгия по веселой молодости.
- Вряд ли я смогу дать вам дельный совет, - пожаловался он. - Наверное,
надо поговорить с людьми или, например, поднять досье...
В это мгновение его осенила неожиданная мысль.
- А вообще, погодите! - Он поднял палец и радостно помахал им в воздухе.
- Кажется, я знаю, кто нам нужен.
- Ну-ну, - подбодрил его Даль.
- Есть у меня замечательный мужик, майор Огоновский его фамилия.
- Кадровый?
- Нет, резервист. Просто он служил по контракту, дослужился до кэпа, а
майора ему кинули недавно. Он числится хирургом, но на самом деле мастер на
все руки. Он работал на Оксдэме по программе здравоохранения развивающихся
миров целых пятнадцать лет, а это, скажу я вам, опыт. Только он сейчас,
кажется, спит: он трое суток в посту просидел.
- Будите, - приказал Даль. - Боевая необходимость. Я извинюсь, ничего
страшного...
Огоновского подняли чуть ли не по тревоге - вахтенный его сектора не мог
сообразить, что может быть нужно командиру от простого врача отделения общей
хирургии, а потому действовал довольно нервно. Андрей наскоро умылся, влез в
синий комбинезон и, держа в ладони смятую пилотку, ринулся к капсуле
внутренних перемещений.
- Майор Огоновский! - рявкнул он, входя в святая святых корабля. - По
вашему приказанию...
- Присаживайтесь, - взмахнул рукой Даль, разглядывая высокого, сухощавого
мужчину с острыми чертами загорелого лица. Ему понравились дьявольски
темные, обрамленные ранними морщинками глаза офицера. Отечески улыбнувшись,
Даль протянул Андрею сигару. - Мне кажется, вы курите?
- Так точно, - отозвался Огоновский, недоумевая, за каким чертом его
вытряхнули из койки.
Командира "Парацельса" он видел второй или третий раз в жизни.
- Видите ли, - начал Даль с несколько чрезмерной любезностью, - у нас на
борту сложилась не совсем штатная ситуация. Корабль приземлился на планете,
теоретически пригодной для жизни, но мы... но у нас совсем не осталось
штатных специалистов, способных провести полный комплекс разведмероприятий,
предписанных в данном случае. Полковник Либих сообщил мне, что вы, майор,
имеете огромный опыт работы в одном из диких миров и можете помочь нам в
этом деле.
- А, - понимающе хмыкнул Андрей, - я вас понял. На корабле были
биохимики, но они... да?
- Увы. Они погибли на постах.
- Ага...
Он моментально сообразил, какие выгоды можно извлечь из сложившегося
