Глава 9

 Его милость лорд-прокурор только что вошел в клуб, - прошептала молоденькая

девчушка в строгом наряде официантки респектабельного заведения, закрыв за

собой тяжелую дверь кабинета.

 - Кто с ним? - спросил Лем.

 - Советник-секретарь Роджерс и какая-то молодая особа, по виду - девушка из

"Пасифика", ответила официантка все тем же заговорщическим шепотком. Тройл

слабо пошевелил пальцами, отпуская ее восвояси, и повернулся к Роберту:

 - Нам не стоит спешить, верно?

 - Да, посидим еще с четверть часа, - согласился тот, - а потом выползем -

как бы случайно... Что, Чаркаш любит красавиц из дорогих борделей?

 - А почему бы и нет? Доходы ему вполне позволяют. Роберт кисло ухмыльнулся

и подлил себе коньяку. Высокие доходы лорд-прокурора департамента Грехэм не

доставляли ему ни малейшего удовольствия. На казенное жалованье в "Пасифике"

девочку не возьмешь даже на час. Для того, чтобы покупать ее на ночь, нужно

брать у всех, кто дает, и не воротить носа от самых непристойных предложений.

Для Грехэма это было почти нормально - единственным человеком, не бравшим

никогда и ни у кого, был его милость лорд-наместник Норберт фон Дитц,

личность пугающе далекая от привычного чиновного сибаритства и достаточно

мрачная в целом. Дитц казался человеком не от мира сего: он вполне спокойно

смотрел на цветущее в грехэмских канцеляриях мздоимство, но скандалов, даже

самых незначительных, терпеть не мог, вышибал с треском, не гнушаясь

самочинно вмазать сапогом под геморройную задницу зарвавшегося чинуши. Его

личный престиж основывался частично на страхе, частично на искреннем

уважении. Непосредственно к лорду-наместнику обращались тогда, когда все иные

способы добиться справедливости были исчерпаны напрочь.

 - Чаркашем здесь довольны? - спросил Роберт, вяло ковыряясь вилкой в

вазочке с цитрусовым салатом.

 - В целом - да. Он дружелюбен. С ним можно договориться, просто нужно знать

как. А что, вы им не интересовались? Я привык думать, что у вас лежат самые

полные досье на всех, кто хоть что-то значит в Содружестве.

 - Ты не ошибся. Но видишь ли, я лично куда больше интересуюсь информацией,

которая поступает ко мне в форме разного рода слухов и басен и касается в

первую очередь биз-гангов или отдельно стоящих фигур такого рода.

Официальными лицами я не особо интересуюсь - даже с комментариями. То есть,

как ты понимаешь, нашими официальными лицами. В стане моих привычных

оппонентов я заочно знаком с каждой блохой.

 - Привычных? - многозначительно удивился Тройл. - А что, у тебя уже

появились непривычные? Роберт со свистом выдохнул через свернутые трубочкой

губы и подпер щеку рукой:

 - Лем... это не тот случай, ты меня понимаешь? По крайней мере, не

сегодня... э? Тройл понимающе кивнул и потянулся к недопитой бутылке коньяка,

ну "Какое все-таки паскудство, - подумал Роберт с неожиданной усталостью и

раздражением, - даже со старым приятелем я должен молчать, юлить, переводить

разговор на другую тему, надеясь на его ум и правильное понимание ситуации.

Какой, интересно? Какой, к черту, ситуации? Он что, знает, в какой ситуации

мы все находимся? Нет!.. И знать, к сожалению, не должен. Ну возьми я,

расскажи ему все от и до - будет нам обоим легче? Ну, будет. Минут на десять,

а потом? Потом?" Взяв бутылку из руки Тройла, он налил себе до краев и

проглотил вязкий, обволакивающий желудок коньяк одним махом, сразу ощутив

разливающееся в животе тепло.

 - Пойдем, пожалуй, - Роберт выбрался из кресла, оправил на себе излишне

элегантный - для такого клуба - камзол и, нагнувшись к столу, бросил

напоследок в рот пару сладких орешков, отбивающих коньячный выхлоп.

 - Не спеши, он всегда сидит здесь почти что до полуночи, - поднявшись из-за

стола, Тройл подошел к огромному, во всю стену, золотистому зеркалу и взялся

за ленты своего развязанного галстука, - или ты собираешься куда-то еще? Лорд-

прокурор Чаркаш сидел за небольшим круглым столиком в углу зала, отгороженный

от любопытных глаз фонтаном, негромко журчащим среди живописного

нагромождения декоративных камней. Рядом с ним мило улыбалась роскошная дама,

явно не доросшая до возраста, позволявшего, согласно конституции,

профессиональную деятельность деликатного свойства; на нее маслянисто пялился

изрядно поддатый советник Роджерс, часто сопровождавший своего обожаемого

патрона и после службы. Проходивший мимо отдыхающих гостей Тройл неожиданно

отвлекся от громко рассказываемого Роберту анекдота и расплылся в улыбке:

 - О-оо, какие у нас сегодня люди! Его милость лорд-прокурор! Рад, ужасно

рад... Чаркаш сверкнул живыми серыми глазками и вывернул свою короткую

красноватую шею, стиснутую тугим шелком форменного воротника: ему льстило

неожиданное внимание крупнейшего из грехэмских тузов. Пухлые губы разъехались

в любезнейшей улыбке:

 - Какая неожиданная встреча, господин Тройл! Клянусь, не далее чем десять

минут тому мы вспоминали вас, в который раз уже восхищаясь всем этим

великолепием, возведенным вашей волей и энергией! Присоединяйтесь, дорогой

мой, сегодня превосходный вечер...

 - Благодарю, - склонил голову Лем, подходя к столику: от него зверски

разило коньяком, и любой человек, не знакомый с ним накоротке, неизбежно

пришел бы к выводу, что господин Тройл весело проводит время в своем

собственном заведении, решив хоть на один вечер сбросить с плеч непосильное

бремя забот. - Разрешите представить вам моего друга, лорда Роберта

Вербицкого, прибывшего к нам из метрополии, - указал он на Роббо, мы с ним

старые друзья... Чаркаш и Роджерс встали; лицо Роберта показалось лорд-

прокурору смутно знакомым, но он не решился беспокоить молодого аристократа

столь бестактным вопросом. Из-за фонтана бесшумно возник официант с

добавочной парой стульев, и после долгих рукопожатий и представлений мужчины

уселись за столик. Советник Роджерс, стремясь угодить своему боссу, завел

восторженный разговор о клубе отеля и отеле в целом. Чаркаш ласково улыбался

и поддакивал, поглаживая колено своей сегодняшней пассии; Тройл дружелюбно

скалил зубы и всячески отмахивался от расточаемых в его сторону комплиментов.

 - Летом здесь будет просто прелестно, - закончил свою речь Роджерс и

потянулся к рюмке с коньяком, желая промочить горло. Чаркаш, не переставая

улыбаться, повернулся к молчаливому Роберту:

 - А как вам наша весна, милорд? Не правда ли, она замечательна?.. Так и

хочется куда-нибудь, это вот... воспарить!.. А?

 - Боюсь только, что события в Саберхиле не позволят мне насладиться ее

великолепием в полной мере. - Лорд-прокурор был несколько навеселе очевидно,

успел принять должную пайку еще до клуба, - и Роберт почуял, что сейчас можно

ломиться напрямик. - Я слышал, в городе начинается новая война гангов?

 - Ах, оставьте, - капризно отмахнулся Чаркаш, - эти Максаковы стали слишком

много себе позволять... Возомнили себя хозяевами. Если они думают, что

нанятые на Авроре - или еще где боевики с тяжелым оружием помогут им

расправиться с честными и великодушными людьми, так они заблуждаются и скоро

сами в этом убедятся. Посмотрев на Роберта, Тройл перестал улыбаться. В

бездонных глазах лорда-наследника медленно разгорались едва заметные искорки,

его красивые губы неторопливо сложились в некое подобие лукавой усмешки, и он

поднес к губам свою рюмку тренированным жестом утомленного плейбоя:

 - За ваши успехи, милорд... Надеюсь, ваши люди быстро наведут порядок в