узких офицерских клинков..

 - А теперь сражаться должен я, - прошептал Торвард, чувствуя, как к горлу

подкатывается вязкий ком, а в уголках глаз набухают крохотные слезинки, -

 и я, лорд Торвард Королев, владетель бифортский, буду сражаться за всех вас

 Он вернулся в спальню, когда небо на востоке уже засветилось, гася звезды, -

тихонько примостился рядом со спящей Энджи, вдохнул теплый аромат ее нежного

тела, зашевелившись, она обхватила его обеими руками, и моментально провалился

во тьму, успокоенный

 Утро началось, как всегда, с бассейна Плавая в подогретой воде, Торвард

пытался вспомнить видения минувшей ночи - и не мог, они растаяли с первыми

лучами восходящего солнца.

 - И пусть Энджи называет это мистикой, - пробурчал он, надевая на себя белый

халат, - но я-то знаю, что к чему

 Они завтракали на плоской крыше правого крыла здания Дразнящий утренний

ветерок мягко шевелился во влажных волосах, и Торвард щурился, наблюдая за

веселой, смеящейся девушкой. Энджи в это утро веселило все на свете

 - А ты расцвела, - с улыбкой заметил он - Да-да - там, в этой промозглой

стране на берегу ледяного моря, ты была более мрачной

 Над скрытым рощицей посадочным полем пронеслась узкая черная тень Взрыкнули

 и мощный "ТР-200" исчез за деревьями

 - Похоже, это Барт, - нахмурился Торвард. - Но какого черта - в такую рань

 Через минуту на площади перед подъездом дворца появился и сам лорд-канцлер в

сопровождении неизбежной свиты референтов и легионеров

 - Прибыл его милость - начал вбежавший на веранду дворецкий

 - Я вижу, - перебил его Торвард, отбрасывая в сторону салфетку, - проводи

его сюда.

 - Наверное, что-то случилось"? - встревоженно подняла брови Энджи

 Торвард пожал плечами По лестнице заклацали каблуки, и в дверях появился

Ровольт Измятое лицо говорило о том, что лорд-канцлер провел еще одну

бессонную ночь

 - Доброе утро - Он плюхнулся на заботливо принесенный дворецким стул и отпил

из бокала Торварда

 - Говори, - поторопил его тот - Что молчишь"? Ты сюда завтракать прилетел"?

 - Тор, у меня интересная новость Ночью мы поймали сообщение - его милость

Светлейший Хэмпфри с большой помпой покинул центральное гнездо на Хэмпфри и

направляется на Брэдхэм. У тебя есть ровно четырнадцать часов на то, чтобы

оторвать свою задницу от кресла и перехватить его

 - О дьявол - Торвард вскочил, опрокинув лег кое плетеное креслице, и заревел

- Марко, черт побери Связь

 Через два часа острый нос "Валькирии" с воем про резал тонкую пелену

атмосферы, и линкор, стремительно разгоняясь, начал выходить из планетарной

системы Бифорта

 Торвард сидел в ходовой рубке с бутылкой виски Выдернутый из постели,

порядком поддатый главнокомандующий ВКС Райнхард Гот орал какую-то старую

песню, и вахтенные пилоты поглядывали на него с опаской До встречи с кораблем

его милости оставалось четыре часа, и Торвард чувствовал, что к этому моменту

он тоже будет готов орать похабные песни Огромный древний корабль нес его

вперед, к долгожданной мести, и он знал, что на этот раз его кровнику уже не

отвертеться Ехидная судьба готовилась перевернуть страницу

 Тех, кого действительно волнует судьба Торварда Королева, ожидает новая

серия с ним на страницах нового романа Алексея Бессонова - "Ледяной бастион".

(#9)Алексей Бессонов Торвард Королев Ледяной бастион

 Короткий день зимы шел к концу. Засыпанная сероватым снегом равнина,

тянувшаяся на многие километры до самого берега экваториального внутреннего

моря, тонула в низкой, словно облизывающей ее метели: казалось, снег летел

почти горизонтально. Мертвое, свинцовое небо то и дело ломали неровные алые

стрелы электрических разрядов, и в их вспышках зловеще посверкивала медью

огромная ступенчатая башня, упиравшаяся своей верхушкой в постоянно

движущуюся пелену облаков... Чудовищное в своей мощи темное сооружение

выглядело среди застывшей во льдах пустыни каким-то пугающе чужеродным

гостем, пришедшим сюда из скрытых облаками бездонных глубин пространства.

Внутри, за толстыми черными стенами, царила тишина. Миллионы механизмов,

живущие своей, незаметной для глаза электронной жизнью, делали свое дело

совершенно бесшумно. Но вот что-то потревожило их размеренный покой: в одном

из верхних коридоров сипло взвыл ревун, и из раскрывшейся в стене темной ниши

выбрался человек. Почти одновременно с ним из таких же, расположенных по

кольцу предпоследнего этажа ниш появились еще одиннадцать его братьев. Спустя

минуту они уже входили в осветившийся мягким светом прямоугольный зал,

отделанный тускло блестящим золотистым пластиком. Молча, не обременяя себя

приветствиями, расселись они в двенадцать появившихся из пола высоких кресел,

и положили затянутые в пластиковые перчатки руки на развернувшийся перед ними

круглый стол. Они казались если не братьями, то, по крайней мере, близкими

родственниками: их длинные, слегка волнистые темные волосы одинаковыми

локонами прикрывали плечи, их чуть вытянутые лица были одинаково скуласты и

сухи, и в их одинаково прищуренных глазах стояла тщательно выверенная

пустота. Они молчали. Из лепестков стола неторопливо выехали двенадцать

плоских черных приборов, усеянных множеством помаргивающих сенсоров, и тогда

один из пришедших в зал, тот, в чьих густых черных волосах светлели

пронзительные нити старческого серебра, заговорил. Он говорил совсем тихо,

но, тем не менее, каждое из его ровных, неестественно внятных слов было

отчетливо слышно всем.

 - Активность противника увеличилась, - сказал он. - Нам стали заметны

попытки проникновения в метрополии человечества изнутри. - Информация не

может быть доступна, - осторожно заметил его сосед, сидевший через кресло от

старца. - Причины известны... - И, тем не менее, поводов для беспокойства

более чем достаточно, - произнес тот, не поворачивая в его сторону головы. -

Способность противника отойти от привычной линейной тактики заставляет нас

посмотреть на него с новой и неожиданной для нас точки зрения. Более

светловолосый и, по-видимому, более молодой решительно поднял голову: - Мы

должны ускорить уже запущенный процесс! - Вектор опасности известен, -

равнодушно сообщил председательствующий, и над столом вдруг

 замигала объемная карта звездного неба - в глубине ее, причудливо

изгибаясь, светился клочок странного зеленоватого тумана. - Последняя

разведка, предпринятая экипажем полковника Раттенхубера, по-прежнему не

принесла результатов. Наше время не ждет нас. - Старец помолчал и заговорил

снова, все так же невозмутимо: - Бифорт полон колебаний; перед нами стоит

задача констатации нового вектора атаки противника, который представляется

более опасным, нежели уже знакомые нам.

 - Но никаких решений мы принимать не будем? - спросил один из заседавших.

Старец ответил ему коротким взглядом, и тот удовлетворенно опустил голову. -

Итак? - председательствующий позволил себе обвести стол глазами. Одиннадцать

"да" были ему ответом. Через минуту ниши закрылись, вновь приняв в себя

двенадцать братьев. В тесном чреве башни наступила тишина. Алые молнии

продолжали рвать горизонт. Над заснеженной пустыней беззвучно мелькнули

двенадцать едва заметных туманных пятен - через секунду их уже не было видно.

Закованная в лед планета, не раз бывшая последним бастионом многих поколений

хозяев Галактики, планета, скрывшая в своих ледяных недрах мудрость давно