- А, джин тоник. - определил Торвард, принюхавшись - Сам мешал"?

 - Сам, сам поправляйся и идем Что-то не нравится мне здесь.

 Длинный, полого уходящий вниз коридор вывел их к прямоугольной площадке, на

которой сходились два мертвых широких эскалатора - один вел вниз, другой -

вверх. Здесь следы обрывались На ребристых пластиковых ступенях пыли уже не

было

 - Нам придется разделиться, - сказал Ровольт, заглядывая лучом прожектора в

косо уходящую вверх круглую эскалаторную шахту - Передатчики у нас мощные,

если одна из групп потеряет дорогу, вторая сможет вывести ее на пеленг.

 Торвард оглядел своих людей Блуждание в зловещем подземелье заострило

молодые лица Пронизанная пылинками тьма давила на психику - он прекрасно

понимал их состояние Но выбора не было

 - Сделаем так, - решил он, - со мной пойдут лорд старший офицер и леди Энджи

Остальных поведет господин советник - его хладнокровие не вызывает у меня

сомнений Будьте предельно внимательны Не забывайте о том, что база все еще

боеспособна Не смейте притрагиваться к обнаруженным механизмам или системам

управления, помните - все это создавалось нечеловеческими руками и может

выстрелить в любой момент Если найдете что-то совсем непонятное, вызывайте

меня Пошли

 Блант повел свою группу вверх, и вскоре мелькание последних фонарей исчезло

в темном провале широкой трубы. Ровольт обхлопал карманы своего комбинезона и

достал сигару.

 - Не курил бы ты здесь, - поежилась Энджи - Не дай Бог какие-нибудь

испарения..

 - Не волнуйся, бензином тут и не пахнет, - хмыкнул Барт. - Минерального

топлива у орти уж точно не было.

 - Вы, кстати, чувствуете, что температура здесь явно плюсовая"? - спросил

Королев - Интересно, почему"?

 - Да, - согласился полковник, - снизу тянет теплом Похоже, там до сих пор

работают системы жизнеобеспечения Ну что, двинули"?

 - Двинули, двинули

 Шахта казалась бесконечной. Эскалатор, прямой как стрела, упрямо шел в

неведомые глубины - Торвард потерял счет пройденным метрам пути, сигара

Ровольта догорела до середины, а спящая механическая лестница и не думала

заканчиваться

 - Мне кажется, олухи пошли по верхней ветви, - произнес Ровольт, - а мы сюда

полезли совершенно зря. Представляешь, как мы упаримся на обратном пути"?

 - А что делать"? - вздохнул Торвард и, выпятив челюсть, переключил режим

связи: - Командир вызывает группу-два. Ответьте кто-нибудь

 - Говорит Бродли, - с готовностью отозвался американец. - Продолжаем

движение. Сейчас идем по какому-то коридору. О черт, что это"?

 - Что такое"? - вскинулся Торвард - Что там у вас?

 - Тут.. милорд, тут что-то страшное - в шлеме загомонили голоса, но всех

перекричал Блант, приказав людям заткнуться, он шумно вздохнул и произнес. -

Милорд, мы, кажется, вошли в хибернатор персонала... вдоль стен идут

прозрачные шкафы со скрюченными скелетами. Их тут десятка два.

 - Это какая-то дьявольщина, командир - выкрикнул Шнайдер. - Что они делают

в этих дерьмовых колбах"? И командир, это не люди

 - А ты ожидал увидеть еще одну красотку из гарема"? - язвительно

поинтересовался Ровольт - А ну, спокойно Во-первых, покойники не были нашими

врагами, а во-вторых, они, если мне не изменяет память, не кусаются

 - И вообще, - добавил Торвард, - перед вами - прах союзных воинов Ведите

себя пристойно

 - Милорд, - снова перебил всех Блант, - здесь полно свежайшей первосортной

блевотины Так что вы можете возвращаться. Господа банкиры бродят где-то рядом.

 - Ну слава Богу. - Королев остановился и сплюнул на ступеньку.

 Ровольт, раздраженно махнув рукой, полез вверх. Следом за ним развернулась и

Энджи. Торвард, покачав головой, принялся за поиски сигареты. Розовый луч его

фонаря скользнул по гладкой стене и вдруг он замер. Выключил прожектор.

Посмотрел вниз

 - Барт Барт, погоди-ка

 - Что такое"? - спросил Ровольт, останавливаясь. - Зажигалку потерял"?

 - А, иди ты Выруби свет и глянь в глубь тоннеля. Внизу, в темном округлом

провале шахты, медленно разгоралось призрачное зеленое зарево По стенам

тоннеля побежали извивающиеся тени - зеленый свет не спеша пополз вверх, и

через несколько секунд достиг стоящих на ступенях людей Фонари стали не

нужны... мягкий, приятный глазу свет сделал лица неестественно бледными,

Торварду показалось, что рядом с ним стоят мертвецы.

 - Действительно, чертовщина какая-то, - прошептал Ровольт. - Хотя, кажется,

я догадываюсь, в чем дело

 - И в чем же"? - спросила Энджи - губы ее мелко дрожали, пальцы судорожно

вцепились в растрескавшийся пластик ограждения.

 - Блант с орлами что-то дернули в экипажном секторе. Ну, который там,

внизу"?

 - Посмотрим"? - предложил Торвард - Эскалатор скоро кончится - я, кажется,

уже вижу какие-то двери

 - Ребята, а может - ну его"? - Энджи нервно облизнула пересохшие губы. - Эти

инопланетянские подземелья они не для меня К тому же мне кажется, что нам

следует поспешить, чтобы принять участие в спасении этих гребаных финансистов

- вы сами понимаете, как нужны они нам

 - Блант с ними и без нас разберется, - ответил Торвард, начиная спускаться,

- один черт они никуда от нас не денутся Ну, ты идешь, Барт"?

 - Иду, - решился Ровольт, вытаскивая из кобуры свой "тайлер". - Энджи,

становись в середину - я займу арьергард Что-то мне и самому не нравится в

этом склепе.

 - Как в египетских пирамидах, - дернула плечом девушка. - Почему там,

вверху, - скелеты"? Откуда они здесь взялись"?

 - Энджи, - выдохнул Королев, - война шла чуть ли не полстолетия Ты думаешь,

мало после нее осталось тайн"? загадок"? исчезнувших экипажей"? Может быть, мы

сумеем найти ответ на какие-то вопросы Может, нет. Откуда я знаю? Почему вроде

бы покинутая гарнизоном база до сих пор стреляет по всем, кто появляется в

небе над ней"? Почему автоматика до сих пор стоит на боевом дежурстве"?

 Зомби.. - прошептала Энджи -А вдруг они все до сих пор живы"?

 - Не мели ерунды, - отмахнулся Торвард - Живы. куда там. Триста лет прошло

Ни один хибернатор не продержит человека столько времени Ну год, ну два - ну

даже десять лет! - но никак не несколько столетий.

 - Но то человека! А этих?

 - Прекрати... никаких привидений тут быть не может.

 Эскалатор закончился. Торвард ступил на квадратную неосвещенную площадку, но

прожектор зажечь не успел: прямо перед ним темноту медленно разрезал зеленый

овал раскрывающейся двери. Он перешагнул высокий комингс и замер с отвисшей

челюстью.

 Он стоял на небольшом балкончике, висящем над пропастью титанически

величественного зала - зеленый свет потолка терялся в высоте, определить

расстояние было слишком сложно - но оно было огромно... Прямо перед ним, всего

в паре метров от края ничем не огражденного балкона, влажно поблескивал

гладкий черный металл какого-то огромного сооружения. Стена, плавно изгибаясь,

уходила вбок - объект имел форму двояковыпуклого диска, - осторожно подойдя к

краю платформы, Торвард глянул вниз и увидел скругленный переход вертикальной

стены в какую-то странную ступенчатую конструкцию.

 - Осторожно, - придержал он подошедшую Энджи, - смотри не свались, тут сотни

и сотни метров. Ровольт, - позвал он почти шепотом, хрипло, нервы все-таки

отказали хозяину, не выдержав трепки последних суток. - Ровольт, что это

такое? Это их главный генератор?

 - Это... - старший офицер на секунду задохнулся, - это корабль, и он